这一天的太阳，像是被什么东西钉在了天上，走得格外慢。
营地里每个人都在忙，忙得脚不沾地，忙得没空去想还能不能看见明天的太阳。修墙的、挖沟的、准备火把和柴草的、把仅剩的雷击木粉和艾草混在一起缝进小布包的。没人说话，只有工具碰撞的叮当声和粗重的喘息。
李青山把地炉的火彻底压灭了。没时间炼铁了，所有的铁料，无论好坏，全部集中起来，发给最能打的那些人。他自己留下两块巴掌大的、还没来得及成形的毛坯，用破布裹了又裹，塞进怀里。没人问他留着干啥。
老药头靠在土台边，眼睛望着东边阴沉沉的天，嘴里念念有词，反反复复讲着他师父当年讲过的那些话。祖木，青木灵髓，林海深处不可言说的禁忌。他讲了一遍又一遍，像怕自己忘了，又像怕别人记不住。
狗剩没去帮忙干活，也没练刀。他就坐在水潭边一块石头上，把短刀横在膝上，一动不动。刀刃的暗红纹路在白天的光线下几乎看不出颜色，只有他手指轻轻擦过时，才会泛起一丝几乎察觉不到的微光。他不看刀，他看着潭水。水面很静，倒映着他的脸，还有身后忙碌的人影。他的眼睛很黑，也很亮，看不出在想什么。
王石头和赵大锤也没动。两人盘坐在土台两侧，闭着眼，呼吸悠长而沉重，每一次吸气呼气，土台上的光晕就跟着微微涨缩。那团深褐色的土精搁在两人中间，色泽比昨晚更深沉，隐约能看到细密的金色脉络在里面缓缓流动。那是他们这一天一夜不眠不休，用仅剩的玄武地罡一点一点温养出来的。
阿兰和灵儿待在水潭另一边。她们面前摆着一圈浸润好的水灵石子，阿兰将翎羽轻轻放在石子中央，双手虚悬其上，淡蓝色的朱雀灵力和青碧的翎羽光芒交织流转，一遍又一遍地冲刷着这些石子。
每一颗石子都要经过七遍浸润和灵力安抚，才能达到勉强可用的状态。她脸色白得近乎透明，额头冷汗不停，却没有停手。灵儿也累得小脸发黄，但她始终守在阿兰身边，把自己的那点莹绿气息，一点不剩地渡过去。
祝龙坐在离她们不远的地方，青泓剑横放膝上。他没有尝试再引导烛龙之力，只是闭着眼，调整呼吸，让身体和心神沉入一种极致的平静。他知道，今晚需要的力量，不是靠压榨就能压出来的。他需要空，需要静，需要在那一刻到来时，把自己彻底放开。
杨振山没来打扰他们。他在营地边缘，带着剩下的人，把每一处可能塌陷的地方都用石头填实，把每一段矮墙都加高加固。疤老三一只手不方便，就用另一只手搬石头，嘴里骂骂咧咧，把那些地底下的虫子祖宗十八代都问候了一遍。岩生不说话，只是闷头干，手上的皮磨破了也不停。
太阳终于开始西斜，将天边的云烧成大片大片的血红。
祝龙睁开眼。
“差不多了。”他的声音很轻，但水潭边的每个人都听见了。
阿兰停下手中的灵力疏导，将翎羽轻轻握在掌心。翎羽发出温润的青光，像在回应她。
狗剩站起来，将短刀插回腰间，刀鞘碰触铁扣，发出清脆的“咔”一声。
王石头和赵大锤也睁开眼。那团土精被赵大锤小心捧起，沉甸甸的，像捧着整座山的重量。
杨振山从营地边缘大步走来，脸上混着尘土和干涸的血迹，眼神却亮得像刀。
“准备好了？”他问。
祝龙点点头。
“家里交给我。”杨振山没有多余的话，顿了顿，“里面的事，交给你们了。”
祝龙再次点头。
五人起身，走向水潭。
水潭不大，但很圆，像一只盛满清水的碗。此时夕阳最后的余晖斜照在水面，将整片潭水染成流动的金红。七根石柱静静立在潭周，散发的清辉与晚霞交融，竟有一种难以言喻的、既温暖又悲壮的美。
阿兰停下脚步，转身看向身后。灵儿没有跟来，她太小了，这种仪式不是她能承受的。小姑娘站在水潭边，双手紧攥着衣角，眼睛里噙着泪，却倔强地没有哭出声。
“灵儿乖，姐姐很快就回来。”阿兰柔声说。
灵儿用力点头，眼泪终于掉下来一颗，但她没出声。
阿兰回身，深吸一口气，踏入潭水。
水很凉，漫过脚背，漫过脚踝，漫过小腿。她一步步走向潭心，青色羽衣的下摆在水中轻轻飘荡，像一朵盛开的水莲。翎羽悬在她胸前，青碧光华随着她的前行，一点一点亮起，将周围的水域映照得透明澄澈。
狗剩跟在她身后左侧。他的脚步很稳，短刀握在手中，刀尖向下，没入水中。那股凶煞气没有外放，只是静静地蛰伏在刀身里，偶尔有一丝极淡的血色纹路闪过，像猛兽在黑暗中睁了睁眼。
王石头和赵大锤一左一右，走在阿兰两侧稍后的位置。那团土精由赵大锤捧着，贴近水面，却没有沾湿。土精的深褐色光芒与潭水的清辉接触，发出低沉而温和的嗡鸣，像两块久别重逢的磁石，互相吸引，又互相试探。
祝龙走在最后。青泓剑已出鞘，剑身平举，泓碧寒光映着他的脸。他体内那丝烛龙之力被压到极微极淡，几乎细若游丝，却被他以全部的意念牢牢锁定，如同攥着一根随时会断的丝线。
五人在潭心站定，水深及腰。阿兰所站之处，水面以下隐约可见那白色的晶簇，以及晶簇中央那团温和流转的青碧光晕——青翎遗骸与本源灵性沉睡之地。
“开始。”阿兰低声说。