约莫下午三点左右，他们终于穿出了最后一片密林，远远看到了七星潭石柱那熟悉的清辉轮廓。看到那依然稳固的光芒，所有人都暗暗松了口气。
但紧接着，眼尖的狗剩就低呼一声：“不对！营地方向有烟！”
众人心头一紧，凝目望去。果然，在石柱清辉笼罩的营地范围内，有好几处地方升腾着袅袅的青黑色烟柱，不像是正常的炊烟，更像是东西烧焦后产生的。而且，营地外围原本已经加固过的矮墙，似乎有多处坍塌的痕迹，虽然看不太真切，但那种狼藉感隔着距离都能感受到。
“出事了！”杨振山脸色骤变，再也顾不上隐蔽，低喝一声：“快！”
五人再无保留，几乎是以冲刺的速度，朝着营地狂奔而去。
越靠近，不祥的预感越强烈。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味和……血腥味！石柱的清辉依旧在，但光芒似乎比他们离开时黯淡了一丝，流转也显得有些滞涩。营地内人影绰绰，似乎都在忙碌，但气氛明显不对。
当他们气喘吁吁地冲到石柱屏障边缘时，守在入口附近的队员立刻发现了他们，发出一声带着哭腔的欢呼：“队长！祝先生！你们可回来了！”
冲进营地，眼前的景象让归来的五人心沉到了谷底。
营地一片狼藉，比上次击退邪祟大军后还要惨烈数倍！临时加固的矮墙倒了小半，到处是焦黑的灼烧痕迹和深深的抓痕、凿痕。好几顶简陋的窝棚被掀翻或烧毁，储存物资的地方也有被破坏的迹象。地上还残留着不少暗绿色、已经干涸发黑的粘液，以及一些被砍得支离破碎的、暗绿色甲壳的残骸——正是矿坑怪虫的肢体！
伤员比之前多了许多，几乎人人带伤。懂草药的老丁头和几个妇女正忙得脚不沾地，用有限的草药和清水为伤员清洗、包扎。痛苦的呻吟和压抑的哭泣声不时响起。
疤老三左臂的伤口重新崩裂，鲜血染红了绷带，他却顾不得自己，正指挥着几个还能动的队员清理废墟、收集还能用的物资。李青山脸上多了道血口子，正蹲在被砸塌了半边的地炉旁，看着里面尚未完全冷却的、已经变成废铁疙瘩的铁水，一脸痛惜和愤怒。岩生守在营地中央水潭和土台附近，身上也有多处伤痕，眼神却像鹰一样锐利地扫视着四周。
“怎么回事？！”杨振山一把抓住迎上来的疤老三，声音因急切而有些嘶哑。
“你们刚走不到半天，那帮畜生就来了！”疤老三眼睛赤红，喘着粗气，“不是从山梁那边，是他娘的直接从地底下钻出来的！就在营地边缘，离石柱光晕就差几步远的地方，地面突然塌陷，钻出来几十条那种鬼虫子！打了我们一个措手不及！”
他指着地上那些虫尸和粘液：“幸好祝先生你们走前，阿兰姑娘把阵法稳固了一下，石柱反应快，清辉收缩，把它们大部分挡在了外面，只放进来了十几条。就这十几条，也差点把营地掀了！这些玩意儿甲壳硬，速度快，见人就扑，见东西就咬！咱们子弹早就没了，全靠刀砍矛扎，废了老鼻子劲才弄死它们！老张、小顺子……没救过来。”疤老三的声音低了下去，带着压抑的悲痛。
杨振山和祝龙的心猛地一揪。又减员了！
“它们退走后，我们想修补营地，结果……”疤老三指向矮墙倒塌最严重的几处，还有那些焦黑的痕迹，“不到一个时辰，又从别的地面钻出来一批！这次数量少点，但更狡猾，专挑我们防御薄弱的地方突袭，还他娘的会喷一种绿色的毒液，沾上就烂肉冒烟！我们只能用火烧，用雷击木粉掺着草木灰扬它们，才勉强打退。可咱们剩下的艾草粉和能烧的东西也不多了……”
他顿了顿，脸上露出心有余悸的神色：“最悬的是后半夜，那声嘶吼……你们听到了吗？”
祝龙和阿兰对视一眼，都想起昨夜那令人心悸的冲击。他们不仅听到了，还亲身感受到了。
“听到了。”祝龙沉声道，“我们在东北边也感受到了强烈的邪气冲击。”
“那就对了！”疤老三咬牙道，“那声吼过后，外面林子里的动静就停了，地底下也没再钻出虫子。但咱们这边，石柱的光……好像弱了点，到现在都没完全恢复。我估摸着，那鬼东西是在别处也闹腾了，顾不上这边？还是说……它在憋更大的？”
祝龙没立刻回答，他快步走到水潭边。阿兰和灵儿也跟了过去。只见原本清澈平静的潭水，此刻水面微微荡漾，七个潭眼的位置，灵气流转明显有些紊乱，不复之前的圆融顺畅。石柱散发的清辉，确实比他们离开时黯淡了约莫一成，而且光芒的流转带着一种不易察觉的滞涩感。
阿兰立刻尝试感应阵法，脸色一白：“阵法根基受到了冲击！虽然没被攻破，但连接七个潭眼的灵气循环被那邪气冲击和昨晚的频繁攻击干扰了，运行不畅。所以防护光晕变弱，恢复也变慢了。”
“能修复吗？”杨振山急切地问。营地现在最大的依仗就是这古阵，阵法若出问题，后果不堪设想。
“需要时间，还需要更精准的引导。”阿兰看向祝龙，“我和灵儿可以试试，但可能需要借助翎羽和这里的水灵之气，慢慢梳理。”
“先处理伤员，稳定人心。”祝龙强迫自己冷静下来，越是这种时候越不能乱，“李青山，地炉和铁料损失情况怎么样？”
李青山苦笑：“一炉刚炼好的铁水，还没来得及浇铸，就被掀翻了，全废了。炉子也塌了一半，修起来得花时间。剩下没炼的矿石还在，但……不知道还能不能安稳地炼下去。”
“炼！必须炼！”杨振山斩钉截铁，“武器是我们现在最缺的！把炉子修好，挑最隐蔽安全的地方，多派人手警戒！下次那些虫子再来，不能让兄弟们再拿身子去硬拼了！”
他看向祝龙：“祝先生，你们带回来的东西……”
祝龙点点头，示意杨振山、疤老三、李青山、岩生等核心的人聚到水潭边相对安静的地方。阿兰让灵儿先去帮忙照看伤员，自己也留了下来。
祝龙简要将此行经历说了一遍，重点提到了青翎遗骸、完整翎羽、青泓剑、遗卷内容、山洞阵图被邪物污染以及他们暂时封印的过程。