望着绵绵的雪峰山脉，祝龙沉声说道：
“玄冥虽除，但这雪峰山地脉被侵蚀的根源，未必就彻底清除了。这东西不像是自然孕育的，背后恐怕还有黑手。
而且，青翎姑娘的残魂虽已稳定，但要让她真正回归，恐怕还需要找到她失落的本源，或者完成她未尽的使命。
这些线索，可能都指向雪峰山更深处。”
阿兰也点头附和：
“没错。地脉灵乳只是稳住了根基。
我能感觉到，青翎前辈的灵性依旧残缺，需要更强大的同源力量或者特定的契机才能补全。
雪峰山是天池所在地，传说那里是远古神圣之所，或许能找到答案。”
疤老三一拍大腿：“那就干！来都来了，索性把那劳什子天池也探个明白！把那帮躲在暗处搞鬼的龟孙子揪出来！”
李青山检查了一下步枪，沉稳地说：“弹药不多了，得省着点用。”
岩生瓮声瓮气地接口：“俺的力气还在！”
狗剩立刻挺起胸脯：“我还能探路！”
看着斗志依旧昂扬的队员们，杨振山单臂一挥，重重一点头：
“好！那咱们就去会会那天池！看看里面到底藏着什么秘密！不过在此之前，咱们得先回断脊梁那边一趟。”
他解释道：
“下来的时候，我看到那边有个地方很适合建立前哨营地，位置高，能观察神女峰和天池方向的动静，也相对易守难攻。咱们先把那里弄扎实了，作为下一步行动的根基。
顺便，派两个人带着部分地脉灵乳先回望雪隘，一是报个平安，二是给隘口的弟兄们治伤，也让他们安心。”
这个安排稳妥周到，众人都没有异议。
于是，队伍再次行动起来。
留下部分灵乳继续维持安魂阵，并做了隐蔽标记。
杨振山指定一名向导和伤势最轻的队员，携带一小瓶地脉灵乳，先行返回望雪隘。
而祝龙、阿兰则带着其余人，再次攀上险峻的冰壁，准备在断脊梁建立前进营地，为探索最终的目标——
雪峰山天池，做最后的准备。
真正的挑战，或许才刚刚开始。
在断脊梁那要命的山脊旁，队伍找到了一处相对背风、还能容身的冰蚀平台。
地方不大，但位置确实好，能远远望见神女峰那披着冰雪的庞大身影，更远处，据说就是天池所在的方向。
“就这儿了！抓紧时间，把营地弄起来！”
杨振山指挥着，虽然疲惫，但声音里带着一股劲儿。
队员们立刻动手，用冰镐和砍刀清理积雪，把几块大冰坨子垒起来当挡风的墙，又扯开几张好不容易背上来的厚实皮毡，搭了个能挤下所有人的简易窝棚。
忙活完这些，天都快黑了。
寒风像小刀子一样刮着，但窝棚里总算有了点暖和气儿。
众人挤在一起，分吃着所剩不多的肉干，听着外面鬼哭狼嚎的风声，都没怎么说话。
连最活泛的疤老三，也只是默默嚼着东西，眼神时不时瞟向神女峰那边。
祝龙靠坐在窝棚口，半边身子露在外面警戒。
他体内消耗的烛龙之力恢复了一些，但左臂那股因强行吞噬邪力而产生的酸麻感还没完全消退。
他能感觉到，胸口那金蚕蛊王还在“消化”，像一头蛰伏的凶兽，暂时安静，却与他的联系真切了不少。
阿兰坐在他旁边，小心地擦拭着那几根宝贝似的“雷火矢”。
火光映在她脸上，明明灭灭。
“天池那边，感觉不太对劲。”她忽然低声说，眉头微微蹙着，“太安静了，连风到了那边，好像都弱了下去。”
灵儿趴在狗剩腿边，已经睡着了，小鼻子一抽一抽的，似乎在梦里也不安稳。
狗剩则紧紧抱着自己的膝盖，耳朵竖着，留意着外面的任何动静。
第二天天刚蒙蒙亮，队伍就再次出发，朝着天池方向摸索前进。
越靠近神女峰脚下，周围的景象越发诡异。
积雪依旧深厚，但颜色却透着一种不健康的灰败，像是被什么东西污染过。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和腐烂物混合的怪味，吸进去让人喉咙发干。
最让人心里发毛的是，这里太静了。
别说雪魈那种精怪，连只雪兔、雪雀的影子都看不到，仿佛所有的活物都刻意避开了这片区域。
老向导压低声音，脸上满是警惕：
“这地方……邪门得很。跟我几十年前来的那次，完全不一样了。”
又往前艰难地行进了一个多时辰，走在最前面的狗剩忽然停下脚步，使劲吸了吸鼻子，疑惑地回头说：
“祝龙大哥，队长，前面……好像没路了？”
众人闻言，快走几步跟上。只见前方，原本应该继续延伸的山谷，竟然被一片浓郁得化不开的、如同灰色墙壁般的雾气彻底挡住了去路。
那雾气凝滞不动，边缘清晰得反常，完全不像自然形成的山雾。
透过雾气，只能隐约看到后面更加巍峨的山体轮廓，以及更高处可能存在的天池盆地。
“地图上没标这个啊。”
杨振山掏出兽皮地图，反复对照，眉头紧锁。
祝龙走到雾气边缘，左眼的烛龙印记立刻传来一阵强烈的灼热和警示感。
他伸出手，尝试触碰那灰雾。
指尖刚碰到雾气表面，就像按在了一层坚韧而有弹性的橡胶墙上，根本无法穿透。
同时，一股阴冷、滞涩，带着排斥一切生机的能量顺着指尖传来，让他下意识地缩回了手。
祝龙脸色凝重：“不是普通的雾，是某种能量屏障，带着很强的污秽和隔绝属性。”
阿兰也上前，掌心灵焰吞吐，尝试用朱雀真火灼烧。
赤金色的火焰落在灰雾上，发出“滋滋”的声响，确实能烧掉一小片，但那雾气仿佛有生命般，立刻从周围涌动过来，迅速填补了空缺，恢复如初。
“不行，这屏障太厚了，我的真火不够。”
阿兰摇了摇头，脸色有些难看。这屏障的能量属性，让她感觉非常不舒服。
“让我试试！”
疤老三不信邪，抡起冰镐就狠狠砸向灰雾！
“嘭！”
一声闷响，冰镐像是砸在了实心铁壁上，震得疤老三手臂发麻，灰雾却纹丝不动，连个印子都没留下。
李青山端起枪，对着灰雾开了几枪。
子弹打在雾墙上，如同泥牛入海，连点涟漪都没泛起。
所有人都试了一圈，无论是物理攻击还是能量冲击，都对这诡异的灰雾屏障无可奈何。
它就像一道无形的死亡界线，冷酷地拦在了通往天池的路上。
“他娘的，这算什么？好不容易走到这儿，被一堵破雾墙给拦住了？”
疤老三气得直骂娘。
希望仿佛近在眼前，却被这突如其来的、无法逾越的障碍狠狠击碎，一股压抑和沮丧的气氛在队伍里弥漫开来。
祝龙没有说话，他再次将手按在灰雾屏障上，闭上眼睛，全力催动左眼的烛龙印记，同时尝试引导体内那丝与金蚕蛊王新建立的联系。
他要更仔细地感知，这屏障到底是什么来头，它的能量核心在哪里，难道真的一点破绽都没有吗？