“石头他……怎么会有这个？”疤老三疑惑。
李青山沉吟道：“石头入伍前跑过几年船运，走过沅水，接触过三教九流的人，许是从哪个老猎人或者行商手里换来的，一直当个稀罕物贴身藏着。”
希望就在眼前，但神女峰比镜湖更险峻，是雪魈老巢，可能还有更可怕的东西。
“必须去！”杨振山决然道，“但阿兰姑娘需要休养，物资要补充，石头和大锤也必须留下。”
接下来的几天，望雪隘忙碌起来。
韩猛带人赶制厚皮袄、踏雪板、干粮。
李青山清点保养所剩无几的枪支弹药。
阿兰在雷击木粉和草药帮助下，体内寒气被逐渐拔除。
她一边调养，一边用剩余材料制作更强的“雷火矢”，并尝试调配抵御严寒的“沸血蛊”。
祝龙则巩固烛龙之力，尝试沟通体内因吞噬冰尸螭邪力而稍显活跃的金蚕蛊王，同时研究那粗糙却关键的地图。
灵儿似乎因为靠近雪魄莲和雷击木心，显得比平时更有精神些，她常常蹲在王石头和赵大锤旁边，小声地、断断续续地哼着不成调的山歌，那空灵的嗓音带着一种奇异的安抚力量，让两人偶尔紧蹙的眉头会微微舒展。
狗剩则一直跟在杨振山或韩猛身边帮忙，学习布置陷阱、辨认雪地足迹，眼神里透着想尽快成长起来、为队伍分担的渴望。
这天傍晚，阿兰气色大好，来到院中。
祝龙正打磨着猎刀，见她出来，便道：“再等两日，等你完全恢复，物资齐备，便出发神女峰。石头和大锤必须留下。”
阿兰点头，取出青鸾灵羽递给祝龙。
灵羽温热，内部那丝青翎的残魂印记，似乎因雪魄莲和雷击木心的气息滋养，凝实了微不可察的一丝。
“若能找到地脉灵乳，布成‘三才安魂阵’，青翎前辈苏醒便有望了。”
两日后清晨，精干小队在隘口集结。
除了祝龙、阿兰、杨振山、疤老三、李青山、岩生和韩猛及两位可以顺带照顾王石头、找大锤的向导，队伍里还多了两个小小的身影——灵儿和狗剩。
杨振山原本坚决不同意带他们，但阿兰开口道：
“杨队长，灵儿对纯净灵物和邪祟气息感应敏锐，或许能帮我们避开危险，更快找到地脉灵乳。狗剩机灵，脚步轻，探路预警也能帮上忙。”
更重要的是，灵儿身负朱雀和青鸾血脉，同时她的净化之力以及沟通万物的能力对稳定青翎残魂或许有奇效，这一点阿兰和祝龙心照不宣。
看着兄妹俩眼中强烈的渴望和坚持，又考虑到阿兰所说在理，杨振山最终叹了口气，用力揉了揉狗剩的脑袋：
“跟紧点，别乱跑！灵儿就交给你照顾了！”
“是！队长！”
狗剩挺起胸膛，紧紧拉住妹妹的手。
“隘口就交给你们了！”杨振山对留守的副手和伤员们郑重道，“照顾好石头和大锤，守好家！”
“队长放心！等你们好消息！”
小队再次启程，迎着凛冽的寒风，踏着深雪，向着神秘而危险的神女峰进发。
灵儿被阿兰用厚厚的皮袄裹紧，由狗剩和岩生轮流背着。
小姑娘伏在哥哥背上，回头望了望渐渐远去的隘口，又看向前方巍峨的雪山，清澈的眼眸中既有忐忑，也有一份属于她这个年纪不该有的坚定。
离开望雪隘的头半天，路还算好走。
狗剩精力旺盛，主动在前面探路。灵儿伏在岩生背上，好奇地打量着冰雪世界。
越往上走，环境越发严酷。
狂风卷着雪粒，打得人睁不开眼。
队员们戴着简陋的防风镜，用布蒙住口鼻，在覆盖着坚冰的陡峭岩石上艰难攀爬。
傍晚，队伍在一处背风的巨大冰岩下找到个浅洞栖身。
众人挤在一起，点燃牛油蜡烛，就着冷水啃硬邦邦的干粮。
“按地图和向导的说法，再往上走一天，就能到‘断脊梁’，”杨振山就着烛光摊开兽皮地图，指着上面一个形同断裂脊椎的标记，“从那地方，能望见神女峰的全貌。藏着地脉灵乳的山缝，据说就在神女峰面向断脊梁的这一侧。”
“断脊梁……光听这名字就够险的。”疤老三灌了口烧酒暖身子，嘟囔道。
“再险也得过。”祝龙沉声道。
他左眼烛龙印记微闪，能感觉到前方那座巍峨山峰内部蕴藏着庞大的地脉能量，但这能量似乎被什么东西压抑着，流转不畅。
夜里，风雪更大了，鬼哭狼嚎般砸在冰岩上。
众人挤靠着取暖，难以入眠。灵儿蜷在阿兰怀里，却睡得安稳，周身萦绕着一层微不可察的柔和光晕，驱散了少许寒意。
第二天，路程愈发艰难。
所谓的“断脊梁”，是一条极其狭窄、两侧都是深不见底冰渊的山脊，最窄处仅容一人侧身通过。
山脊上覆盖着光滑的冰壳，狂风毫无遮挡地吹过，仿佛随时能把人卷下万丈深渊。
“他娘的，这鬼地方！”
疤老三骂了一句，小心翼翼地将冰镐砸进冰层，固定身体。
“都把绳子拴牢！一个跟着一个，踩稳了再动！”
杨振山大声指挥，声音被风吹得断断续续。
队伍像一串蚂蚁，在死亡的边缘缓慢挪动。狗剩小脸煞白，紧紧抓着前面岩生的腰带，每一步都走得心惊胆战。
灵儿被阿兰用皮索牢牢绑在背上，阿兰自己则凭借着轻盈的身法和对气流的敏锐感知，在光滑的冰脊上寻找着最稳妥的落足点。
祝龙走在队伍中段，他不需要冰镐，双脚仿佛生根般踩在冰面上，烛龙之力在体内流转，带来稳固与温暖。
他时刻关注着前后队员的情况，随时准备出手救援。
就在队伍行进到断脊梁最险要的一段时！
“嗷呜——！”
一声充满暴戾的咆哮，混杂在风声中从上方传来！只见侧上方一处积雪覆盖的陡坡上，突然炸开一团雪雾，数道巨大的白色身影如同炮弹般俯冲下来！
正是雪魈！
而且看体型，比在焦木林遇到的更加壮硕，眼神中的凶光几乎凝成实质！
它们显然极其熟悉地形，利用陡坡加速，直接扑向队伍最薄弱的中段——正是背着灵儿的阿兰和护在她身边的祝龙所在的位置！