常德城，东门废墟。
这里已不再是人类文明的堡垒，而是被投入了地狱的熔炉核心。天空被无休止的炮火硝烟和焚烧尸体的浓烟彻底吞噬，染成一种令人窒息的、污浊的铅灰色与焦黑色，如同沉重的、浸透了血水的裹尸布，死死压在摇摇欲坠的城垣之上。空气不再是气体，而是滚烫的、粘稠的毒雾，饱含着刺鼻的硫磺（日军炮击）、浓重的血腥（层层叠叠的尸骸）、皮肉毛发焦糊（燃烧的房屋与人体）、以及尸体在潮湿阴冷中高度腐败所散发出的、令人作呕的甜腻恶臭。每一次呼吸，都像是用烧红的铁刷刮擦着肺叶，带来火辣辣的灼痛。
声音，是这里的主宰：
“咻——呜——！！！” 炮弹撕裂空气的尖啸，是死神挥舞镰刀前的狞笑，精准地寻找着任何尚存的生命气息。
“哒哒哒哒哒——！！！” 日军九二式重机枪那特有的、如同撕油布般的疯狂扫射，是地狱深处永不疲倦的催命鼓点，将城墙砖石打得火星四溅、碎屑横飞。
“杀啊——！顶住——！” 中国守军士兵用尽最后力气的怒吼，混杂着“呃啊——娘啊——！” 被弹片撕裂、被火焰吞噬、被刺刀洞穿的濒死哀嚎，共同构成了这人间炼狱里最绝望、最悲怆的安魂曲。
东门外，护城河早已名存实亡。
这条曾经守护城池的屏障，如今被无数的尸体——其中有中日两军士兵、也有来不及逃走的平民，炸塌的城砖，燃烧的梁木以及炮弹翻起的焦黑泥土彻底填平、淤塞，形成了一道巨大而恐怖的、冒着滚滚黑烟和暗红色余烬的“斜坡”。这斜坡，就是日军通往城内屠场的血肉阶梯。
此刻，土黄色的日军浪潮，正沿着这由死亡铺就的斜坡，又一次汹涌扑来！他们如同被驱赶的蝗群，在军官的嘶吼和督战刀的威逼下，踏着同伴和守军的残肢断臂，沉默而疯狂地向上冲锋。三八式步枪上那细长、冰冷、闪烁着死亡寒光的刺刀，在弥漫的烟尘中汇成一片令人心悸的金属荆棘林。他们脸上没有恐惧，只有一种被军国主义毒化的麻木与狂热。
“顶住！手榴弹！给老子扔！朝人堆里招呼！！”
嘶哑到几乎破音的咆哮，从一个趴在滚烫城垛缺口后的身影口中炸出。他是李青山，国民革命军第74军第57师某连的一个班长。他满脸被硝烟、血痂和汗水糊得看不清五官，只有一双布满血丝、因极度疲惫和愤怒而几乎凸出的眼睛，死死盯着下方涌来的“蝗群”。他手中的“盒子炮”枪管因连续射击，已经烧得通红发亮，甚至微微变形，散发着灼人的热气。此刻，他和身边寥寥无几的弟兄，就是这片死亡斜坡上，阻挡地狱洪流的最后几道血肉闸门。
“轰隆！轰隆！轰隆——！！”
几捆用布条和铁丝草草捆扎的集束手榴弹，被仅存的士兵用尽全力甩了下去！它们在黄潮中猛烈炸开！冲击波裹挟着致命的破片和碎石，瞬间将十数个日军士兵撕扯得四分五裂、血肉横飞！残肢断臂和内脏碎块混合着泥土被高高抛起，又如同肮脏的雨点般砸落。日军的冲锋势头为之一滞，斜坡上出现几片短暂的血肉真空。
然而，这喘息转瞬即逝！
“咻——轰隆！！！”
日军精准的八九式掷弹筒炮弹带着特有的尖啸，如同长了眼睛般，狠狠砸在李青山所在的这段城垛后方！没有给任何反应时间！巨大的冲击波如同无形的重锤横扫，灼热的气浪和密集的预制破片（这种破片在狭窄空间杀伤力极其恐怖）瞬间覆盖了周围数米！
李青山只觉得一股巨力狠狠撞在后背，耳朵嗡鸣，眼前发黑，嘴里满是血腥味。当他挣扎着抬起头，透过弥漫的烟尘和飞舞的碎石，看到的景象让他心脏骤然冻结！
刚才还和他一起投弹、怒吼的几个兄弟，没了。
不是倒下，是彻底消失。
原地只剩下一个冒着黑烟的弹坑，坑壁被染成了刺目的暗红色。几片染血的、焦黑的破布条挂在残存的砖石上，一只断裂的、还穿着草鞋的脚孤零零地躺在坑边，兀自抽搐着……浓烈的硝烟味和人体组织被瞬间高温烤焦的糊臭味混合在一起，狠狠灌入他的鼻腔。
“机枪！三号位！三号位哑了！快他妈补上！”李青山目眦欲裂，声音因极度的愤怒和悲痛而彻底变了调，嘶吼着发出指令。三号机枪位是压制斜坡左翼的关键火力点！
“班长……”旁边一个年轻的士兵，左臂胡乱缠着的绷带已被鲜血彻底浸透，正顺着手指滴落。他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，带着浓重的哭腔和无法掩饰的恐惧，“没人了……三号位……王老歪他们……全……全没了……刚才那发炮弹……”
李青山猛地扭头看向三号位方向——那里只剩下一堆扭曲的、被熏黑的马克沁重机枪残骸，枪管像麻花一样弯折，冷却水筒被炸开，水流混合着暗红色的液体淌了一地。机枪组的位置，同样只剩下喷溅状的血迹和几块难以辨认的焦黑人体组织。
一股冰冷的、深入骨髓的绝望，如同毒蛇般瞬间缠住了李青山的心脏，几乎让他窒息。他环顾四周。
活着的兄弟，算上他自己和那个受伤的新兵，屈指可数。每个人身上都带着伤，血污满面，眼神疲惫而麻木。脚下的弹药箱早已空空如也，散落在地上的子弹壳在炮火震动下叮当作响，像是对他们最后的嘲讽。腰间的手榴弹袋也干瘪下去。
东门阵地，油尽灯枯。
城下，日军的督战军官挥舞着军刀，新一轮的“蝗群”在短暂的混乱后，踏着同伴的尸骸，再次发出野兽般的嚎叫，沿着那血肉斜坡，疯狂地向上涌来！刺刀的寒光在烟尘中连成了一片移动的死亡之墙。
师部？从昨天起就联系不上了。援军？常德城四面八方都是震天的杀声和炮火，第57师就像怒海中的一叶孤舟，早已被日军重兵合围，四面楚歌，孤岛绝境。
常德，这座千年古城，在东门这片焦土上，正流尽最后一滴血。李青山握紧了手中滚烫的驳壳枪，枪膛里，只剩下最后一颗子弹。他看着越来越近的刺刀寒光，眼中燃烧的，已不是希望，而是与城偕亡的决绝。