黑暗似乎没有尽头。
腹部的剧痛演变成一种深沉的钝痛，伴随着每一次呼吸隐隐作祟。林晚星不知道自己在地上蜷缩了多久，直到冰冷的潮气穿透单薄的衣物，刺入骨髓，她才挣扎着，攀着那张吱呀作响的木板床边缘，坐了起来。
窗外，天际泛起一丝鱼肚白，囚笼的轮廓在熹微的晨光中显得更加清晰狰狞。高墙上缠绕的铁丝网如同毒蛇的巢穴，了望塔上隐约的人影背着长枪，像凝固的死神。
“哐哐哐——！”
粗暴的砸门声骤然响起，伴随着嘶哑的吼叫：“起来！猪猡们！开工了！十分钟后操场集合！迟到的没饭吃！”
新的一天，地狱的作息开始了。
林晚星深吸一口气，强迫自己站起来。每一步都牵扯着腹部的伤痛，但她咬紧牙关，整理了一下皱巴巴、沾满尘土的衣物，用手粗略地理了理纠缠的长发。她需要保持最起码的体面，这是她与自己文明世界最后的、脆弱的连接。
房门被从外面打开，刺眼的日光和更加刺耳的呵斥声一同涌入。她跟着其他几个同样面色惨淡、眼神空洞的人影，走向那片被称为“操场”的泥泞空地。
空气中弥漫着一种绝望的驯服。几十个男男女女，大多年轻，排成歪歪扭扭的队伍。他们穿着各异，但无一例外地肮脏破旧，脸上写满了长期睡眠不足和极度恐惧带来的麻木。持枪的看守在队伍外围踱步，眼神锐利如鹰隼。
陈总，或者说，陈老板，依旧穿着那件扎眼的花衬衫，站在一个简陋的水泥台子上，手里拿着一个电喇叭。
“新来的，听好了！”他的声音经过喇叭放大，带着刺耳的杂音，敲打着每个人的耳膜，“这里的规矩，很简单！第一，绝对服从！第二，完成业绩！第三，不准私下交流，不准打听，不准有任何小心思！”
他的目光像毒蛇一样扫过人群，似乎在寻找不安分的猎物。
“每天最低业绩十万！人民币！完不成的，饿饭是轻的！电击、水牢、关禁闭，有的是法子让你们舒服！”他顿了顿，脸上露出一丝残忍的笑意，“当然，做得好，也有奖励。加个鸡腿，或者……让你们打个电话回家报平安。”
最后那句话，像是一根细针，精准地刺中了人群中某些人最脆弱的地方。林晚星看到身边一个瘦弱的女孩猛地抬起头，眼中闪过一丝微弱的光，但随即又迅速黯淡下去。
“现在，分配工位！念到名字的，跟组长走！”
林晚星被分到了一个叫“猛哥”的组长手下。猛哥人如其名，身材壮硕，脖子上一道狰狞的刀疤，看人的眼神带着毫不掩饰的轻蔑。他带着林晚星和另外几个人，走进一栋相对完好的二层楼房。
一楼是一个巨大的敞开式空间，原本可能是个仓库，现在密密麻麻地摆满了破旧的电脑桌。每张桌子上都放着一两部手机和厚厚的笔记本。空气中混杂着汗味、泡面味和一种电子设备过热后的焦糊味。大部分人已经坐在位置上，戴着耳机，对着麦克风或手机，用各种口音说着精心编排的谎言。
“你的位置。”猛哥指着一个角落布满污渍的工位，“资料在桌上，话术本背熟。今天先熟悉，明天开始算业绩。”他凑近一步，压低了声音，带着威胁的口吻，“别耍花样，盯着你的，不止我一个人。”
林晚星沉默地点点头，坐了下来。工位上那台电脑是断网的，只能登录一个内部管理系统，用于记录“客户”信息和转账金额。手机是被监控的特定型号，所有社交软件都是伪造的版本，信息发出前会经过审查。
她翻开那本厚厚的“话术本”。里面详细罗列了各种身份设定：从知心姐姐、炒股大神到落魄富二代、博彩公司内部人员……针对不同年龄、性别的潜在受害者，设计了从嘘寒问暖到内幕消息、高回报诱惑的一整套流程。
每一个字，都散发着虚伪和恶臭。
一整天，林晚星就那样僵坐着，强迫自己一页页翻看那些话术。耳边是周围“同事”们机械而麻木的表演：
“王阿姨，您放心，这个理财产品稳赚不赔……”
“李哥，我这边有内部消息，只要跟着我操作……”
“宝宝，我好想你，可是我现在遇到点困难……”
那些声音里，有些带着哭腔的颤抖，有些是麻木的背诵，还有些，竟然带着一种近乎狂热的、自我催眠式的投入。
中午，有人抬来两个大桶，一桶是浑浊见底的米汤，一桶是几乎看不到油水的煮青菜。人们排着队，像领取施舍一样拿到自己的一份，然后默默地蹲在角落里快速吞咽。
林晚星没有胃口，腹部的疼痛和内心的翻涌让她只想呕吐。但她强迫自己喝下了那碗米汤。她需要体力。
下午，就在她继续“学习”时，不远处突然响起一声凄厉的哭喊。
是一个看起来不到二十岁的男孩，他崩溃地扔掉了耳机，跪在地上抓着自己的头发：“我不行了！我骗不下去了！那是我妈的同学啊！她那么相信我……”
看守的反应快得惊人。
两个壮汉冲过来，不由分说，橡胶棍像雨点一样落在男孩的背上、腿上。男孩的哭喊变成了痛苦的哀嚎，最后只剩下微弱的呻吟。
整个大厅鸦雀无声，只有橡胶棍落在皮肉上的闷响和男孩压抑的呜咽。所有人都低着头，不敢看，身体却因为恐惧而微微颤抖。
猛哥踱步过来，踢了踢像破布一样瘫软在地上的男孩，冷笑道：“拖出去，关水牢，让他冷静冷静。”
男孩被拖走了，地上留下一道模糊的水痕，不知是汗水，尿液，还是血迹。
猛哥环视全场，目光最后落在脸色苍白的林晚星身上：“都看到了？这就是不守规矩的下场！在这里，收起你们那没用的同情心！想想怎么活下去，怎么赚钱！”
那一刻，林晚星彻底明白了。这里没有法律，没有道德，只有最赤裸裸的弱肉强食。獠牙就明晃晃地露在外面，随时准备撕碎任何试图反抗或软弱的猎物。
她紧紧攥住了拳头，指甲深深掐进掌心。
不能硬碰硬。必须伪装。
傍晚，收工的哨声响起。人们像被抽走了灵魂的木偶，麻木地起身，排队走出工区，走向各自囚禁的宿舍。
在经过楼道拐角时，林晚星的目光与一双眼睛短暂交汇。
那是一个穿着同样破旧、但洗得发白衣服的女人，年纪稍长，约莫二十七八岁。她的脸色苍白，嘴唇干裂，但那双眼睛却异常沉静，像深潭的水，看不到底。她的手臂上有一道新鲜的瘀青，但她站得很直。
就在交错而过的瞬间，那个女人似乎脚下不稳，轻轻撞了林晚星一下。
“对不起。”一个极低、极快的声音在林晚星耳边响起。
同时，一个微小、坚硬的东西被迅速塞进了林晚星的手心。
林晚星心脏猛地一跳，但没有声张，甚至没有多看对方一眼，只是下意识地握紧了拳头，将那个小东西藏入手心，继续跟着队伍向前走。
回到那个阴暗潮湿的房间，房门再次被锁上。
她靠在门后，心脏在胸腔里狂跳。确认外面没有动静后，她才摊开手掌。
掌心里，是一小卷用透明塑料纸紧紧包裹的东西。她小心翼翼地打开，里面是一片……白色的药片？以及一张卷得极细的小纸条。
她凑到铁窗边，借着最后一点天光，展开纸条。
上面是用极细的笔，写着一行娟秀而清晰的小字：
“假装顺从，保住自己。重典伤，轻瘀消，可找我。苏瑾。”
苏瑾……
那个女人的名字？她说“找我”？她在哪里？那片药……
林晚星看着掌心的白色药片，又感受着腹部依旧隐隐作痛的伤处。这是一个试探？还是一个真正的善意？
在这个人吃人的地狱里，竟然还有人敢冒险传递这样的信息？
她将纸条紧紧攥在手心，仿佛握住了一根在无边黑暗中突然出现的、脆弱的丝线。
陈总和他的打手们展示了这个系统的“规则与獠牙”，而现在，一个名叫苏瑾的女人，似乎向她暗示了这个系统可能存在的……第一道“裂缝”。
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（未完待续）