冷汗瞬间浸透了凌越的里衣。
那碗浓黑的药汁近在咫尺，散发着死亡的气息。赵铭关切的脸庞在他眼中甚至带上了一丝诡异的色彩。
电光火石间，凌越脑中闪过无数念头。直接打翻？质问赵铭？不，不行！下毒者不明，赵铭是唯一能接触到药的人，但他是否知情？若是打草惊蛇，敌暗我明，后果不堪设想。
必须冷静！像勘查现场一样冷静！
他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个人蜷缩起来，顺势用手臂“不小心”猛地撞向了赵铭端药的手腕。
“哐当！”
粗瓷碗摔得粉碎，漆黑的药汁溅了一地，浓郁刺鼻的苦味瞬间在狭小的房间里弥漫开来。
“大人！大人您没事吧？！”赵铭吓得魂飞魄散，也顾不上洒掉的药，连忙给凌越拍背顺气，“都是小的不好！笨手笨脚！惊着您了！”
凌越一边继续夸张地咳嗽，一边用眼角余光死死地盯着地上那摊药液和碎片。心脏还在狂跳，但大脑已经飞速运转起来。
“没……没事……”他喘着粗气，声音虚弱，仿佛刚才那一下用尽了全部力气，“不怪你……是我……咳……是我自己没稳住……”
他艰难地抬起手，指着地上的狼藉，用一种极度疲惫和厌烦的语气说道：“收拾了吧……看着心烦……这药，也太苦了，闻着就难受，先不喝了……”
他现在必须伪装下去，伪装成一个病重虚弱、脾气不佳、对身边人毫无怀疑的上官。
赵铭不疑有他，脸上只有懊恼和自责：“哎呦，都是小的的不是！您千万别动气，大夫说了您得静养！我这就收拾，这就收拾！”
他手忙脚乱地跑出去拿扫帚和抹布。
趁着这短暂的独处时间，凌越强撑着虚软的身体，迅速扫视地面。药汁大部分溅在了夯实的泥土地上，迅速渗入，无法取样。但他目光一凝，落在几片较大的碎瓷片上——那上面还残留着些许未洒尽的药液。
机会！
他咬咬牙，几乎是滚下床，扯过床头放着的一块用来擦脸的干净布巾，快速将那几个碎片捡起，用布巾仔细包裹好，塞到了枕头底下最深处。动作完成的一瞬间，冷汗已经布满了他的额头，眼前又是一阵发黑。
刚做完这一切，赵铭就拿着工具回来了，小心翼翼地收拾干净地面，还不住地道歉。
“好了……下去吧……”凌越重新瘫回床上，有气无力地挥挥手，“我乏了，想静静……没有我的吩咐，谁也不准进来。”
“是是是，大人您好生歇着，小的就在门外守着，您有事随时喊我！”赵铭不敢再多言，轻手轻脚地退了出去，关上了房门。
房门合拢，屋内重新陷入沉寂，只剩下油灯灯苗轻微晃动的噼啪声，以及凌越自己沉重的心跳声。
危险……巨大的危险！
他穿越而来的兴奋和茫然被这突如其来的毒杀危机彻底击碎。原主的死亡绝非偶然！这不是积劳成疾，这根本就是一场处心积虑的谋杀！而对方，显然没有打算因为原主的“病故”而停手，甚至可能已经察觉这具身体换了芯子，想要彻底斩草除根？
是谁？为什么？
一个刚上任的提刑官，能碍着谁的事？是之前的积压案件触及了某些人的利益？还是即将要查的案子背后牵扯巨大？
凌越感到一阵头痛欲裂，不仅是身体的不适，更有信息严重缺失带来的焦虑。那些破碎的记忆碎片根本拼凑不出有用的线索。
他深吸几口气，强迫自己镇定。我是法医凌越，我经历过无数血腥诡异的现场，我不能乱。
首先，必须尽快适应身份，获取信息。那个赵铭，是目前唯一能信任和利用的信息源，但必须小心试探。
其次，枕头下的毒药样本，必须找机会化验。但这古代世界，去哪里找实验室？用什么方法？
最后，也是最重要的，必须让自己尽快“好”起来，拥有自保和调查的能力。一直躺在床上，就是任人宰割的羔羊。
接下来的两天，凌越极尽所能地扮演一个病情反复、情绪低落、但正在逐渐康复的上官。他以“病中烦闷，想听些旧事解闷”为由，断断续续地从赵铭口中套话。
结合那些偶尔闪回的模糊记忆，他总算对自己眼下的处境有了个粗略的轮廓。
他现在是凌越，字子超，浙江绍兴府人士，万历初年的进士。原主似乎是个刻板较真、一心只想钻研刑名、不通人情世故的读书人。熬了多年资历，最近才被擢升为这行省提刑按察使司的佥事，正五品官，主要负责复核案件、稽查狱讼、监督下属官员，算是省级司法系统的三把手。
他们所在的这座城市是省府，颇为繁华。按察使司的一把手是正三品的按察使郑耿之，二把手是从三品的副使，然后就是他这个佥事。原主到任后，确实如赵铭所说，一头扎进了卷宗库，没日没夜地处理积压案件，得罪了不少下面府县来办事的官吏，没几天就病倒了。
“大人您就是太较真了，”赵铭一边给他换上新熬的、凌越坚持要亲眼看着熬煮的米粥，一边嘟囔，“好些案子都是陈年旧案，差不多就得了，您偏要一件件核对勘验文书，驳回去重审，可不就把人都得罪光了嘛……王先生也劝过您……”
“王先生？”凌越心中一动，捕捉到一个新名字。
“就是王砚王师爷啊，”赵铭解释道，“是您赴任前，同乡介绍来的，帮您处理文书案牍的。您病倒后，他来看过两次，见您昏睡着，就没打扰。这两天好像是被按察使大人叫去问话了。”
师爷……这倒是个重要人物。凌越暗自记下。
通过旁敲侧击，他确认赵铭对下毒之事应该毫不知情。煎药送药的都是他，但药材是官舍里本就备着的，或是他从衙门的医官那里领取的。线索似乎在这里断了。
第三天早上，凌越感觉身体恢复了些气力。那毒药似乎剂量不大，更像是长期缓慢下毒，原主可能是被一点点耗死的。他决定不再“卧病”，必须走出去。
他让赵铭找来官服。看着那套繁琐的青色缎料常服、素银腰带、乌纱帽，凌越又是一阵恍惚。在赵铭的帮助下，他勉强穿戴整齐，对镜自照，镜中是一张陌生的、略显苍白清瘦的年轻面孔，唯有那双眼睛，深藏着属于另一个灵魂的锐利和警惕。
“去衙门。”他言简意赅。
“大人，您身子……”赵铭一脸担忧。
“无妨。”凌越摆摆手，当先走出房门。阳光有些刺眼，他眯了眯眼，打量着这座按察使司官舍。典型的明清院落，青砖灰瓦，规整却压抑。
一路走去，遇到的胥吏杂役纷纷避让道旁，躬身行礼，口称“佥事大人”，神色恭敬，但眼神深处却藏着各种情绪：有好奇，有审视，有敬畏，甚至有一丝不易察觉的……轻蔑？
凌越面无表情，微微颔首，努力维持着上官的威仪，内心却警惕地观察着每一个人。
提刑按察使司衙门就在官舍前方，气势森严。黑漆大门，獬豸浮雕，持刀守门的军士，无不透着一股令人心悸的威压。
踏入大门，穿过戒石坊，便是正堂。堂下已有书吏胥役各司其职，见到他进来，动作皆是一顿，随即更加忙碌起来。
“凌佥事，您大好了？”一个留着山羊胡、师爷模样的人快步迎了上来，脸上带着恰到好处的关切笑容。根据赵铭的描述，凌越认出这便是王砚王师爷。
“劳王先生挂心，已无大碍。”凌越点点头，模仿着记忆里的语气，略显冷淡。
“那就好，那就好。”王砚搓着手，压低声音道，“方才郑大人还问起您呢，听说您来了，让您去二堂见他。”
来了。顶头上司的召见。
凌越心神一凛，面上却不动声色：“有劳先生带路。”
穿过廊道，来到二堂。此处比正堂稍小，是官员日常处理公务和会见下属的地方。主位上，一位身着绯色孔雀补子常服、年约五十、面容清癯、目光深邃的官员正端着茶盏，慢慢吹着热气。正是本省提刑按察使，郑耿之。
“下官凌越，参见大人。”凌越上前，依着模糊的记忆和刚才观察来的礼仪，拱手行礼。动作略显生涩，但好在无人深究。
“子超来了？坐。”郑耿之放下茶盏，脸上露出一丝温和的笑容，指了指旁边的椅子，“身子可利索了？年轻人，虽要勤于王事，也当爱惜身体才是。”
“谢大人关怀，下官已好些了。”凌越谨慎地坐下，半个屁股悬着，身体微微前倾，做出恭敬的姿态。
“嗯，”郑耿之点点头，捋了捋胡须，看似随意地问道，“前几日送去的几份秋审决疑卷宗，你看过了？可有见解？”
凌越心头猛地一紧。卷宗？什么卷宗？他病得昏昏沉沉，哪见过什么卷宗？！这是试探！绝对是试探！
他背后瞬间冒出冷汗，大脑疯狂运转。直接说没看？不行，显得怠惰无能。说看了？对方深入一问必然露馅。
电光火石间，他选择了一个模糊却稳妥的回答，脸上适时地露出羞愧之色：“回大人，下官前几日昏沉不堪，卷宗虽粗略翻过，却未能细研深究，实在惭愧。恳请大人再宽限两日，待下官精神稍复，必仔细勘阅，再行回禀。”
郑耿之深邃的目光在他脸上停留了片刻，似乎想看出些什么，最终只是微微一笑：“无妨，身体要紧。那些案卷年深日久，错综复杂，也不急在这一两日。”
他话锋轻轻带过，似乎只是随口一问，旋即叹了口气，语气沉凝了几分：“说起来，眼下倒有一桩紧急的案子，颇为棘手，正需你来分忧。”
来了！正题来了！
凌越精神一振，面上却愈发恭敬：“请大人示下。”
郑耿之手指轻轻敲着桌面，缓缓道：“城外东南二十里，有座桐花寺，香火寥落，素来清净。三日前，却发生了一桩骇人命案。”
凌越屏息凝神，仔细倾听。
“死者是本府一位颇有才名的秀才，名叫张文焕，昨夜借宿寺中静读，今日清晨却被发现死于禅房之内。”郑耿之的声音压低，带着一丝凝重，“死状……极其凄惨，身首分离。”
身首分离！凌越的瞳孔微微收缩。法医的本能立刻被勾起。
“更要命的是，”郑耿之继续说道，眉头紧锁，“那禅房门窗皆从内紧闭，并无撬动痕迹，宛如密室。现场地面有焚烧过的诡异莲花状痕迹，僧众皆传，乃是被……被红莲业火焚身，妖孽作祟。”
密室？焚烧痕迹？妖孽作祟？
凌越心中冷笑。作为坚定的唯物主义者，他根本不信什么妖魔鬼怪。这必然是一起精心策划的谋杀！
但他面上却露出适当的震惊和疑惑：“竟有此事？密室杀人……这……”
“是啊，”郑耿之重重叹了口气，“此案已在府城传得沸沸扬扬，人心惶惶。士林清议对此也极为关注，张文焕毕竟是有功名的秀才。知府衙门的人去看过，束手无策，才报到我这里。按察使司总不能也以‘妖孽作祟’结案吧？那岂不成了天大的笑话！”
他看向凌越，目光带着审视和压力：“子超，你素来精通刑名，心思缜密。此案……本官想交由你来督办。如何？”
刹那间，凌越感觉整个二堂的空气都凝固了。
一桩离奇命案，上司的委派，士林的关注，民间的谣言……这分明是一个烫手至极的山芋！办好了，自然能站稳脚跟；可若是办不好，或者触及了某些不该碰的东西……
他猛地想起枕头下那包毒药碎片。
原主的“病故”，眼前的“奇案”，这两者之间……会不会有什么联系？
这看似委以重任的背后，是真的无人可用，还是……有人想借此机会，将他这个新来的、可能碍事的佥事，彻底推入万劫不复的深渊？
凌越抬起头，迎向郑耿之深邃难辨的目光。