史莱克学院，海神湖畔。
清晨的薄雾尚未完全散去，将湖面与远处的海神阁笼罩在一片朦胧的静谧之中。湖心岛上，一道矫健的身影正以惊人的速度穿梭于林间，脚下步伐诡异灵动，带起的微风几乎不惊动草叶上的露珠。他手中并无兵器，只是并指如剑，指尖凝聚着一点极寒的幽蓝光芒，每次点出，空气中便会留下一道细长而凝滞的冰线，久久不散，精准地刺穿飘落的树叶或假想敌的“要害”。
正是霍雨浩。
与数年前初入学院时那个魂力低微、心事重重的少年相比，如今的他身姿挺拔，肩背宽阔，虽然面容依旧年轻，但眉宇间已褪去了大部分青涩，多了几分沉稳与坚毅。长期的刻苦修炼和丰富经历，在他身上沉淀出一种独特的气质，如同一块经过打磨的寒玉，温润内敛，却又透着刺骨的锋芒。
“第三百七十一组步法衔接完成，魂力消耗低于预期百分之五。冰帝之螯的瞬发精度和能量集中度比上周提升百分之三点二。”他心中默念，动作没有丝毫停滞，反而愈发流畅自然，仿佛与周围的环境，与那无处不在的冰元素产生了某种共鸣。
精神之海中，天梦冰蚕懒洋洋地打了个哈欠，声音却带着藏不住的得意：“不错不错，小雨浩，你这控制力越来越像样了。不过比起哥当年纵横极北时的风采，还差那么一点点~哎呀！”
“闭嘴，天梦。”清冷悦耳的女声响起，带着一丝不耐烦，“专注点。雨浩，注意你左后方第三根树枝的摆动轨迹，有轻微的不协调，说明你对周围气流的细微扰动感知还不够完美。极致之冰不只是力量，更是对‘寒冷’与‘静止’规则的领悟和掌控。”
“是，冰帝。”霍雨浩心中凛然，立刻调整呼吸和魂力运转，精神力如蛛网般细致地铺开，果然捕捉到了那几乎可以忽略不计的异常气流。他脚步微错，指尖幽蓝光芒吞吐，一道更细微、更凝练的冰线无声射出，恰好“抚平”了那处气流的扰动，动作浑然天成。
“嗯，这还差不多。”冰碧帝皇蝎的语气缓和了些。
完成最后一组基础训练，霍雨浩缓缓收势，周身缭绕的寒气迅速内敛，只在他呼吸间带出些许白雾。他走到湖边一块平整的青石旁坐下，从储物魂导器中取出水和简单的干粮，一边补充体力，一边望向波光粼粼的湖面，眼神却有些放空。
最近，他总有一种莫名的感觉。不是危险预警，也不是修炼上的瓶颈，而是一种……仿佛隔着一层毛玻璃看世界般的轻微“失真感”。偶尔在深度冥想或全神贯注于魂导器制作时，精神之海会泛起一丝极其微弱的涟漪，仿佛有什么庞大而遥远的存在，向这个世界投来了漫不经心的一瞥。那感觉稍纵即逝，无法捕捉，却让他心底隐隐不安。
“天梦哥，冰帝，你们最近……有没有感觉到什么特别的东西？”霍雨浩在精神之海中问道。
天梦冰蚕挠了挠头（精神体形态）：“特别的东西？唔……食堂新来的大师傅做的烤鱼味道特别算不算？比以前那个强多了！”
“……”霍雨浩无语。
冰帝沉默了片刻，清冷的声音响起：“吾亦有模糊感应。非敌意，非善意，更似……一种纯粹的‘观察’，来自极高极远处，触及此界规则层面。其本质……难以揣度，但位阶恐怕远超寻常神只。雨浩，你身负吾与天梦，又得伊老传承，灵魂特质特殊，感知比常人敏锐也不奇怪。不必过于挂怀，但需谨记，保持警惕。这个世界，远比你现在看到的要复杂和……危险。”
远超寻常神只的观察？霍雨浩心头微沉。他想起了那位神秘的“寂静领主”云闲，想起了传灵塔背后若隐若现的魂兽之主银龙王，想起了学院典籍中记载的万年前那场几乎毁灭世界的浩劫……这个世界的水，确实很深。
“我明白了，冰帝。”霍雨浩郑重回应。变强的渴望，从未如此刻般清晰而紧迫。只有拥有足够的力量，才能守护珍视的一切，才能看清世界的真相。
“雨浩！”一个清脆欢快的声音从远处传来，打破了湖畔的宁静。粉蓝色长发的少女如同一只灵动的蝴蝶，从林间小径翩然而至，脸上带着明媚的笑容，正是王冬儿（唐舞桐）。她手里还提着一个精致的食盒。
“就知道你一大早又来这里加练。”王冬儿走近，嗔怪地看了他一眼，将食盒放在青石上打开，里面是还冒着热气的精致点心和温热的牛奶，“空腹训练对身体不好，喏，给你带了早餐，比你的干粮强多了。”
霍雨浩看着食盒里显然是精心准备的点心，心中一暖，那股因未知而产生的些微阴霾似乎都被这温暖驱散了些许。他挠了挠头，有些不好意思：“谢谢冬儿。又麻烦你了。”
“跟我还客气什么。”王冬儿在他身边坐下，托着腮看他吃东西，眼中带着笑意和一丝不易察觉的担忧，“不过你也别太拼了。你看看你，黑眼圈都快出来了。穆老和玄老都说你进步神速，是学院百年不遇的天才，但也嘱咐你要劳逸结合。”
“嗯，我知道。”霍雨浩咽下一口点心，感受着胃里传来的暖意，“只是……时间不等人。全大陆高级魂师学院斗魂大赛就要开始了，这次是在日月帝国举办，情况复杂。而且……”他顿了顿，“我总感觉，有什么东西在变化，在靠近。我必须变得更强才行。”
王冬儿看着他认真的侧脸，眼中的担忧化为了理解和支持。她轻轻握住霍雨浩的手：“不管发生什么，我们一起面对。别忘了，你现在可不是一个人，你还有我们，有史莱克七怪的大家。”
掌心传来的温暖和坚定，让霍雨浩心中最后一丝不安也沉淀下来，化为了更加坚实的动力。他反握住王冬儿的手，用力点了点头：“嗯！”
两人说话间，又有几道身影从不同方向汇聚而来。身材高大、气质沉稳的贝贝，活泼灵动的徐三石和江楠楠，温柔恬静的萧萧，还有总是笑眯眯的和菜头。史莱克七怪新一代的成员，已然聚齐。
“哟，雨浩，冬儿，一大早就在这里‘加练’啊？”徐三石挤眉弄眼，故意把“加练”两个字咬得很重，引来江楠楠一记不轻不重的肘击。
贝贝微笑着走过来，拍了拍霍雨浩的肩膀：“人都齐了。玄老让我们集合，应该是最后确定一下大赛的行程和战术安排。这次大赛，意义非凡，不仅关乎学院荣誉，更可能牵动大陆格局。雨浩，你是团队的核心，也是指挥，压力会很大。”
霍雨浩站起身，目光扫过眼前这些可以托付后背的伙伴，眼神清澈而坚定：“压力也是动力。有大家在，史莱克的荣耀，我们一定能守住。”
他周身的气息，在说这句话时，悄然发生了细微的变化。那不再仅仅是一个天才魂师、魂导师的锐气，更隐隐透出一种能承载重任、统御团队的“栋梁”之气。天梦冰蚕和冰帝在精神之海中默默注视着，都感受到宿主灵魂的又一次细微成长。
这个被它们选中的少年，正在以惊人的速度，向着真正能影响世界的位置迈进。
海神阁内，玄老和穆老透过特殊的水镜，看着湖畔这群朝气蓬勃又沉稳可靠的年轻人，脸上都露出了欣慰的神色。
“小雨浩，真的长大了。”穆老轻叹。
“是啊，雏鹰展翅，是时候让他们去更广阔的天空搏击风雨了。”玄老喝了一口酒，眼中精光闪烁，“只是，这次的风雨，恐怕不会小。日月帝国……星斗那边……还有那些若隐若现的暗流……孩子们，前方的路，可不好走啊。”
海神湖的波光，倒映着年轻人远去的挺拔背影，也倒映着天际悄然积聚的、不为常人所见的淡淡阴云。