冰封核心投射出的星图缓缓消散，地心空间重新恢复了那种亘古的冰冷与寂静，只有空气中残留的微弱能量涟漪证明着刚才那震撼人心的一幕并非幻觉。
每个人都仿佛被无形的手扼住了喉咙，沉浸在星际通道的起点与终点竟直指地球的惊悚真相中，久久无言。
最终，是林峰沉稳的声音打破了死寂：“记录所有数据，封闭入口。此地不宜久留。”
队员们如梦初醒，立刻行动起来。
李娜贪婪地记录着最后的数据流，蓝溪和陈默收回力量，那颗被“唤醒”片刻的冰封核心再次缓缓沉寂下去，表面的光芒内敛，恢复成那颗磨盘大小、深邃冰冷的暗蓝色晶体。
星黑石板在低沉的摩擦声中缓缓闭合，将地心的秘密重新掩盖。
退出寒极祭坛，外界的风雪似乎都变得不再那么酷烈。
幸存的掠夺者俘虏（包括断臂昏迷的冰狼）被用特制的合金镣铐牢牢锁住，扔进尚能运行的两辆雪地车的后备囚笼里。
那枚引发争夺的寒冰果实，被林峰亲自保管，放入一个内部铭刻着能量抑制符文的特制绝热容器中，其散发的寒意立刻被隔绝。
车队再次启程，这一次，归途的气氛更加复杂。
既有成功击杀巨兽、获取核心情报和至宝的振奋，更有对那清晰星图所预示的、远超地球尺度的巨大危机的沉重压力。
来时三辆车，归时仅剩两辆，且都带伤。
沉重的负载（俘虏、核心样本、果实）和受损的车况让速度无法提起。
来时被巨兽和掠夺者惊扰的冰原变异生物，此刻似乎又从巢穴中探出了头，冰冷的空气中开始弥漫起若有若无的、充满恶意的窥视感。
“后方三点钟方向！出现大规模生命体征信号！速度很快！”负责断后车辆警戒的士兵突然在通讯频道中惊呼。
众人回头望去，只见远处的地平线上，雪尘滚滚，仿佛有千军万马正在奔腾而来！
透过望远镜，能看到那是数十头体型硕大、形态各异的冰原变异兽！
有皮毛进化出冰晶护甲、獠牙如同冰锥的巨狼；有匍匐前进、喷射着冻气弹的甲壳类生物；甚至有几头如同小型猛犸、长鼻能卷起风雪的存在！
它们显然是被之前战斗的能量波动、巨兽死亡散逸的能量、或是血腥味所吸引，汇聚成了小规模的兽潮，直扑车队而来！
“加速！甩开它们！”林峰下令。
雪地车引擎发出过载的咆哮，履带疯狂碾过冰面。
但负重之下，速度终究无法与这些天生适应冰原的捕猎者相比，兽群正在快速逼近！
尖锐的嚎叫和沉重的奔跑声越来越清晰，甚至能闻到风中传来的腥臭气息。
“准备战斗！”士兵们握紧了武器，车顶的火焰炮开始旋转预热。
“不必浪费弹药和能量。”陈默忽然开口。
他推开车门，半个身子探出车外，面对着后方滚滚而来的兽潮，眼神平静。
他缓缓抬起双手，左掌心跃动起温暖的金红圣焰，右掌心则弥漫出深邃的湛蓝寒气。
冰与火的力量在他精准的操控下，并非融合，而是以一种奇妙的韵律交替释放！
呼——！ 一道炽热的火墙猛地在前冲的兽群前方拔地而起，虽然范围不大，却成功让冲在最前面的几头冰狼惊慌失措地减速、转向！
几乎同一时间，兽群侧翼的冰面上，咔嚓一声瞬间凝结出一大片光滑如镜、倾斜无比的冰面！
几头冲得太猛的甲壳兽猝不及防，顿时摔得人仰马翻，互相冲撞，引发了一阵混乱！
陈默并未下杀手，只是利用新获得的力量，精准地制造障碍和混乱，巧妙地引导着兽群的冲锋方向，让它们如同撞上了一堵无形的、不断变化的墙壁，速度骤降，阵型大乱。
就在兽群被迟滞的片刻—— “蓝溪！”林峰喊道。
蓝溪会意，深吸一口气，双手按在车窗外冰冷的空气中。
前方正好有一段跨越冰封河流的狭窄区域。
她眼中蔚蓝光芒闪烁，人鱼之力全力输出！
咔嚓！轰隆！ 河面厚厚的冰层在她精准的操控下，并非碎裂，而是如同被一只无形巨手操控般，向上隆起、塑形、快速冻结！
竟然在短短十几秒内，在河面上构筑起了一座临时却坚固的弧形冰桥！
冰桥光滑陡峭，却正好连接两岸，为车队提供了一条捷径！
两辆雪地车毫不犹豫地冲上冰桥，高速驶向对岸！
身后的兽潮好不容易摆脱陈默制造的混乱，冲到河边，却只能对着已经驶到对岸的车队和那座开始缓缓融化的冰桥发出不甘的咆哮，少数试图强渡的变异兽则噗通噗通地掉进了冰冷的河水中。
一场潜在的恶战，被陈默和蓝溪精妙的配合化解于无形。
队员们看着后方对岸那些无能狂怒的兽群，都松了口气，看向陈默和蓝溪的目光中充满了敬佩。
陈默的新力量，在实战中展现出了惊人的战术价值。
车队继续前行，终于彻底甩掉了追踪者。
在途经冰狼掠夺者之前建立的临时营地废墟时，林峰下令进行短暂休整，并搜查营地，看看能否找到更多关于这些余孽的信息。
营地一片狼藉，只有几个破烂的帐篷和熄灭的篝火堆。
大部分有价值的东西显然都被掠夺者们随身带走了。
“头儿！有发现！”铁妞的声音从一个半塌的帐篷里传来。
她手里拿着一份被冻得硬邦邦、边缘破损的旧时代纸质地图，似乎是从某个睡袋底下翻出来的。
林峰接过地图。
这是一张详细的旧时代北方区域军事地图，上面标注着许多废弃的哨所、矿洞和补给点。
而在冰原边缘的一个区域，被人用暗红色的颜料（似乎是血）画了一个醒目的圆圈！
圆圈的中心，是一个标识着“旧时代‘哨兵’远程预警雷达站”的标记。
但在这个标记旁边，还有人用同样的暗红色颜料，画上了一个极其简陋却特征鲜明的图案——一个扭曲的、仿佛由荆棘构成的十字架！
正是末日教会的标志！
“教会残余势力的标记…”林峰的眼神瞬间变得无比锐利，“他们躲在这种地方做什么？一个废弃的雷达站…”
李娜凑过来看了看地图坐标，快速在数据板上查询：“‘哨兵’雷达站，旧时代战略预警体系的一部分，配备有大型相控阵雷达和深埋地下的指挥保障设施，结构极其坚固。
末日爆发后失去联系…理论上，这种地方确实可能成为残余势力的理想藏身点。”
一个本该被彻底剿灭的邪教，其残余力量不仅没有消散，反而可能占据了一个拥有强大基础设施的据点。
这绝不是一个好消息。
林峰小心翼翼地将地图收起，目光再次投向南方，仿佛要穿透无尽的空间，看到那个隐藏在冰原边缘山坳中的废弃基地。
“返程后，立刻将情报汇总。这个‘哨兵’基地，必须尽快处理。”
休整结束，车队再次上路。
这一次，再无阻碍。
当万客隆据点那熟悉的、闪烁着灯光的轮廓终于出现在地平线上时，所有人都感到一种由衷的疲惫与安心。
他们带回了胜利，带回了珍贵的战利品（寒冰果实、巨兽核心样本），带回了关乎未来的星图秘密，也带回了…一个潜在的、来自旧日阴影的新威胁。
冰原的远征画上了句号，但新的风暴，已然在地平线上酝酿。
联盟的视线，即将从寒冷的北方，转向那片隐藏着荆棘十字架的山峦。