旱季的狂风卷着红色沙尘掠过卡桑加，这座昔日的边境营地如今已扩展为一座初具规模的城镇。上万人口在此生息，夯土屋与铁皮房沿着恩贾里河岸绵延两公里，新建的了望塔上飘扬着刺刀贯钻石的旗帜。
河畔集市从黎明便人声鼎沸：
· 戴着头巾的班图妇女用木薯交换玛蒂娜商队带来的盐块。
·铁匠铺里传出锻打农具的叮当声，熔炉日夜喷吐蓝焰。
· 新建的医疗站外，抱着婴儿的母亲排成长队——这是东方神秘大国代表送来国际主义的医生。
季博达站在水利工地的夯土坝上，看着引水渠将河水导向新开垦的农田。他指间转着那枚象牙印章，对身旁的小红说道：
“去年此时我们还在捡弹壳炼铁…现在能造水车了。”
擦的澄明瓦亮的霰弹枪反射着日光：“孩子们学的数学终于用得上了，打炮需要计算弹道。”
驻守金矿和钻石矿的士兵在井下实践巷道战和雨林战，用炸药开矿时同步演练防御工事。一营长半耳的右眉添了道灼痕——那是处理哑炮时留下的勋章。
旱季狩猎队带回的兽皮堆积如山，新兵在追踪羚羊时学会野外潜伏。狂龙最近痴迷制作陷阱，把鬣狗窝改成了反步兵雷区教学点。
护送商队的路线已延伸至三百公里外，玛蒂娜在卡车上教士兵辨认十二种方言的“有埋伏”。最近一次遭遇土匪时，新兵用三发点射打爆了对方首领的脑袋。
驻训基地的障碍场被扩建了五倍，老鼠设计的“地狱周”包含：
· 扛原木穿越沼泽。
· 蒙眼拆装步枪。
· 实弹匍匐通道，交叉火力的子弹距头顶仅20厘米。
冶炼区升起了两座新高炉，最初的学徒工已能独立调控炉温。当第一锅合格的高碳钢出炉时，季博达亲手将其锻成砍刀——刀身刻着“卡桑加造”。
“知道这意味着什么吗？” 他问满身煤灰的工匠们，“从此我们不用再熔叛军的破烂了。”
水力锻锤的轰鸣声中，民兵们轮流参与工厂劳动。扛枪的手学习操作车床，飞溅的铁屑与靶场的弹壳同样令人沉迷。
戈桑少将的密使三次到访，每次都被季博达用象牙印章在文件上盖下“暂缓”。
“将军想让我们当狗去咬帕帕和卢国人。” 季博达碾碎电文，看纸被被旱风卷向北方，“但他没想明白——卡桑加的牙齿，只咬属于自己的猎物。”
深夜的指挥室里，地图被新的标记覆盖：
· 西方矿业公司的勘探队距此八十公里。
· 帕帕残部在卡桑加集结点增至七个。
· 外来的商队成员藏着数码卫星电话。
当旱季最后一场沙尘暴席卷大地时，季博达组织了一次全科目会操。
迫击炮弹在1公里外炸响的瞬间，上万居民同时抬头——他们听见的不仅是爆炸声，更是家园成长的阵痛。
小红在爆炸的回声中调整狙击镜焦距，十字线定格在远方一棵枯树上。
“该给孩子们真正的实弹射击了。”
她的枪口微微移动，瞄准一片随风滚动的风滚草。
“毕竟……”
扳机扣下，枯草在子弹中粉碎。
“能保护这一切的，只有子弹。”