许大茂得了钟铭关于粮食出口的肯定答复，他几乎是脚不沾地，一路小跑着就冲去找到了李怀德，人还没站稳，声音就先到了：“李哥！李哥！好消息！天大的好消息！”
李怀德被他这咋咋呼呼的一嗓子吓了一跳，抬头看见许大茂那张因为激动而泛着油光的脸，心里顿时猜到了七八分，但还是按捺住急切，故作沉稳地问道：“大茂兄弟，什么事把你高兴成这样？慢慢说。”
“我们钟会长同意了！”许大茂凑到办公桌前，双手撑着桌面，唾沫星子都快喷到李怀德脸上了，“粮食出口的事儿，我们钟会长点头了！让你赶紧准备具体的采购清单和谈判细节呢！”
“当真？”李怀德“霍”地站起身，脸上的喜色再也掩饰不住，“太好了！大茂兄弟，你可是又立了一大功啊！我代表家里边，感谢你，感谢钟会长的深明大义！”
他心里的一块大石头总算落了地。家里边如今的情况他清楚，尤其是部分地区，粮食供应确实紧张。南汉国这边刚刚完成统一，李怀德估计他们的储备粮食也不会太多，能有这个态度真可谓是雪中送炭。
“咱们兄弟之间，不说这些客套话！”许大茂大手一挥，显得豪气干云，“钟会长说了，具体价格、付款方式还有还款年限这些琐事，交给咱们的财神爷——阎部长负责。”
钟铭为此还特意叮嘱了阎埠贵，这次谈判，差不多就行了，付款方式可以灵活些，付款时间也可以放长点，无息低息都可以。在钟铭心里，民族人口的稳定增长更加重要。
很快，双方的代表就坐到了谈判桌前。南汉国这边，自然是财政部长阎埠贵挂帅。他扶了扶那副被他自己誉为象征着智慧和精明的金丝边眼镜，小眼睛里闪烁着熟悉的光芒，面前摆着厚厚的账本，一副严阵以待的架势。
李怀德这边则联系了国内商务部门的专业干部。
谈判开始，阎埠贵果然习惯性地想要发挥“优良传统”，在单价、运输损耗、包装费用等细节上锱铢必较，试图为南汉国库多抠出每一个铜板。
李怀德在一旁听着，冷汗都快下来了，几次用眼神示意许大茂。许大茂也是急得抓耳挠腮，趁着倒茶的功夫，凑到阎埠贵耳边，小声说道：“老阎，铭爷的话忘了？大局！注意大局！差不多得了！”
阎埠贵被许大茂一提醒，这才想起钟铭的叮嘱，脸上闪过一丝挣扎和不甘，但最终还是理智（或者说对钟铭的畏惧）占据了上风。他深吸一口气，努力让自己的表情看起来“慷慨”一些。
最终，在阎埠贵“痛心疾首”又“强颜欢笑”的复杂表情中，双方达成了一份对家里边极为优厚的粮食出口协议：南汉国以低于国际市场价的价格，向家里边出口大批粮食，还款期为二十年，并且是象征性的低息。
协议签署，李怀德握着阎埠贵的手，用力摇晃：“阎部长，感谢！感谢南汉兄弟的深情厚谊！这份情，我们记下了！”
阎埠贵嘴角抽搐着，勉强挤出一丝笑容：“互惠互利，互惠互利……”心里却在滴血：这得少赚多少钱啊……铭爷也太大方了……
粮食协议搞定，接下来最大的问题就是运输了。
此时，家里边的沿海仍被封锁，海路风险极高且因为船只数量导致运力有限。空运成本巨大，不现实。剩下的唯一选择，就是陆路运输。
然而，南汉国与家里边接壤的滇南省之间，群山阻隔，道路崎岖，现有的公路状况一般，运输效率低下，且难以承受大规模、长时间的粮食运输重负。
最好的办法，就是一边公路运输一边修建一条连接两国的铁路！这不仅仅关系到当下的粮食运输，更关系到未来两国的长期贸易。
李怀德立刻将这一构想连同面临的困难，一并汇报给了家里边。
家里边高层接到报告，高度重视。经过紧急研讨，很快就给出了批复：同意与南汉国合作，修建一条连接滇南与南汉北部的跨境铁路！由家里边“铁老大”（铁道部）负责组织精干施工力量和技术人员出境施工，南汉国则以部分粮食折价，作为工程款项支付。同时，家里边同意，在铁路建设过程中，为南汉国培养铁路管理和技术人才。
消息传回南汉，钟铭乐了。
“嘿，这不巧了吗？铁老大来修铁路？那是我爹他老单位啊！”他立刻让人把铁道部部长——他老爹钟振国请了过来。
钟振国这会儿正在熟悉南汉那几乎为零的“铁路家底”（仅有原蒲甘殖民时期留下的几条破旧窄轨铁路），一听这事儿，顿时来了精神。
“啥？跟老单位合作修铁路？还是跨境大动脉？”钟振国摩拳擦掌，那双练家子的手捏得嘎嘣响，“好事儿啊！老子正愁没处活动筋骨呢！放心，这事儿交给我，保证跟家里边来的兄弟们配合好，谁敢在工地上闹事偷懒耍滑，老子请他尝尝劈挂拳的滋味！”
钟铭在一旁没好气地白了他一眼：“老爹，你是去当部长搞管理的，不是去当监工打架的！”
于是，一项被命名为“南滇铁路建设大会战”的宏伟工程，迅速提上日程。
家里边“铁老大”展现出惊人的组织力和行动力，短短时间内，数万名经验丰富的铁路工人、工程师、技术人员，以及海量的筑路机械、钢轨、枕木等物资，开始向滇南边境集结。
南汉国这边，由钟振国亲自挂帅，成立了铁路建设指挥部，抽调精干人员配合，负责境内的征地、后勤保障以及安全保卫工作。刘海中听说后，也腆着大肚子跑来，非要把他防卫部的预备役部队也拉上去“锻炼锻炼，为国立功”，被钟铭好说歹说劝住了——修铁路是技术活，不是打群架。
开工那天，边境线上红旗招展，人山人海。简单的动员仪式后，随着钟振国一声洪亮的“开工！”，以及家里边施工总指挥一声令下，成千上万的筑路大军如同开闸的洪水，涌向了莽莽群山。
爆破声、机械轰鸣声、号子声，瞬间打破了边境千百年的宁静。
钟振国脱掉了部长的西装，换上了一身旧工装，整天泡在工地上。他过去是铁路警务人员，不懂太深的技术，但他懂管理，更懂如何跟工人们打成一片。家里边来的工人们一开始对这个“空降”的南汉部长还有些距离感，但很快就被钟振国那豪爽、直率、不摆架子的作风折服了。尤其是当他偶尔露一手，徒手劈开几块碍事的巨石，或者把上百斤的钢轨扛起来就走时，工人们看他的眼神都充满了敬佩——这部长，是个实在人，厚道，能处！（钟铭：老爹厚不厚道，最好问下他老岳父，也就是钟铭的外公）
钟铭偶尔也会到工地视察，看着眼前热火朝天的场面，看着那条在无数人汗水中一寸寸向前延伸的钢铁巨龙，心中也是感慨万千。
这条铁路，连接的不仅是两国的土地，更是两个政权、乃至整个民族未来的命运。粮食、物资、技术、人员，未来都将通过这条动脉源源不断地流动。
而此刻，在遥远的南方，另一场更加隐秘、却也更加波澜壮阔的“偷天换日”计划，也正在密锣紧鼓地推进。两条战线，一明一暗，共同牵引着历史的车轮，向着一个未知而又充满可能的方向，轰然前行。