既然无论如何都会被盯着，那不如在对方准备好更致命的杀招之前，尽可能地壮大自己。
快速积累一笔足以支撑后续战略布局的庞大资金，是目前破局的关键。
而赌石，无疑是短期内达成这一目标最直接、风险最高的途径。
苏冉站起身，眼神重新变得锐利而坚定，“畏首畏尾，终将一事无成。”
她看向青薇，吩咐道：“密切关注霸业和神话的动向，尤其是任何人员上的异动。公会内部，加强成员的归属感和福利待遇，我们不能只靠情怀留人。另外……替我准备一下，我可能要离开几天。”
青薇似乎猜到了什么，欲言又止，但看到苏冉那不容置疑的眼神，最终只是点了点头：“明白，老大，一切小心。”
苏冉点了点头，没有再多言。
没有惊动任何人，苏冉悄然下线。
……
现实世界中，苏冉回到自己简洁的公寓，没有丝毫犹豫，从通讯录中找出了那个备注为“墨玉轩-赵秉德”的号码，拨了过去。
电话响了几声后被接通，那边传来赵秉德略带诧异的声音：“喂？苏小姐？” 他确实有些意外，自从上次交易后，这位年轻的女士就再未联系过他，连他之前邀请参加一个门槛更高的私人原石鉴赏局都被婉拒了。
“赵老板，冒昧打扰。”苏冉的声音透过听筒，平静而礼貌，“近来可好？”
“还好，还好，劳苏小姐挂心。”赵秉德笑着寒暄，心中却在快速揣测着这通电话的来意。
简单的客套之后，苏冉直接切入主题：“赵老板，我想向您请教一下，如果想去国外源头市场购买原石，目前去哪里比较合适？”
电话那头沉默了几秒，显然是被她这个问题惊到了。
赵秉德再开口时，语气带上了几分难以置信和劝诫：“苏小姐，你……想去国外赌石？”他顿了顿，组织着语言，“国外不比国内，尤其是那些原产地，情况混乱复杂得多。
你人生地不熟，语言、渠道、规矩都不通，就算……就算你运气好，真开出了好东西，恐怕也不一定能平安带回来。搞不好，还会被当地有势力的玉石商人强行低价收购，那才是血本无归，甚至惹上麻烦。”
他这番话说的很实在，完全是出于一个过来人，以及对她那“惊人运气”的一点惜才之心。
苏冉安静地听完，并没有因为对方的质疑而动摇。她既然决定了，就已经做好了面对各种困难和风险的心理准备。
“谢谢赵老板提醒，这些风险我考虑过。”她的声音依旧平稳，但透着一股不容置疑的决心，“既然决定要去，交学费是难免的。赵老板，我想请您陪我走一趟。”
不等赵秉德拒绝，她直接抛出了自己的筹码：“作为报酬，您可以半价优先挑选我此次开出来的任何一块石头。如果……我运气不好，一块像样的石头都没开出来，我愿意付给您两千万，当作此次的顾问费和学费。我可以先预付一半。”
一千万的预付金，加上半价优先选石的承诺！这个条件，不可谓不丰厚。尤其是对于见识过苏冉那诡异“运气”的赵秉德来说，后半句的诱惑力极大。
电话那头陷入了更长的沉默，只能听到赵秉德略显粗重的呼吸声。他在权衡，在计算风险与收益。
苏冉继续加码，同时也点明了自己的短板：“安全问题我会负责，我会雇佣国内最好的安保团队随行。如果情况需要，雇佣当地可靠的武装护卫也可以，但这两方面……我都没有门路，需要仰仗赵老板您的人脉和经验。”
这番话既展示了她的决心和财力，也摆低了姿态，将赵秉德放到了不可或缺的合作者位置上。
良久，赵秉德似乎终于下定了决心。
他潜意识里还是认为苏冉更多是去“玩票”的富家女，凭借一股冲动和之前的运气，真正能在危机四伏的国外原石市场捡到大漏的可能性微乎其微。
相比之下，那保底的一千万预付金和可能存在的“半价选石”机会，显得更为实在和诱人。至于危险……他自诩有些门路，只要不刻意去招惹那些亡命之徒，只是正常交易，风险应该可控。
“好吧……”赵秉德的声音传来，带着一种做出了重大决定后的释然和一丝不易察觉的兴奋，“苏小姐既然有如此魄力，老赵我就陪你走这一趟！”
“多谢赵老板。”苏冉心中微微一松。
“不过，苏小姐，”赵秉德语气变得严肃起来，“既然决定了，有些东西你必须准备。首先，护照、签证要尽快办好，去缅北那边，我会帮你弄到特殊的商务邀请函。
资金要准备充足，而且是易于携带的国际硬通货或者不记名债券，现金反而不安全。另外，换洗的衣物要简洁耐磨，最好是长袖长裤，那边蚊虫多，气候也复杂。
最重要的是，心态要放平，无论看到什么，遇到什么，尽量保持冷静，不要惹眼，也不要露怯。”
他一条条叮嘱着，经验老道。
“我明白，这些我会尽快准备好。”苏冉一一记下。
两人又商定了大致的时间和后续的联系方式，便结束了通话。
放下手机，苏冉走到窗边，看着窗外都市的霓虹。
赌局，已经开始了。
这一次，赌的不再是石头，还有她与涅盘的未来。
…
数日后，一切准备就绪。
苏冉与赵秉德在边境口岸汇合。赵秉德身边还跟着一个皮肤黝黑、眼神精悍，名叫“阿泰”的沉默男子，据说是他多次往来缅北的向导兼保镖。
而苏冉这边，则是由赵秉德通过关系联系到的一支六人组成的专业安保小队，成员皆是从特殊部队退役的好手，领队姓陈，话不多，但眼神锐利如鹰，让人安心。
验过特殊的商务邀请函，一行人穿过口岸，正式踏入了缅北这片交织着财富、混乱与危险的土地。
空气中的湿热感瞬间包裹而来，与国内干燥清爽的气候截然不同。
道路颠簸崎岖，两旁是茂密得近乎压抑的热带雨林，偶尔能看到一些简陋的竹楼和荷枪实弹的巡逻人员。
一种无形的紧张氛围弥漫在空气中。