10月20日清晨。林晚踩着湿泥，提着药箱往新兵营房走，帆布鞋底沾了不少草屑——昨天战斗后，有三个新兵出现腹泻症状，她怀疑是喝了生水，今天特意来开“卫生课堂”，得让所有人都知道战场卫生的重要性。
营房里，两百名新兵正围着篝火取暖，有的在擦枪，有的在揉着酸痛的胳膊。看到林晚进来，王小二第一个站起来：“林大夫！您来啦！俺们还等着听您讲课呢！”他手里拿着个粗瓷碗，碗里盛着昨晚剩下的糙米水，显然是没舍得倒。
林晚笑着点头，把药箱放在地上，从里面拿出几块木炭，在木板上画了个简易的“病菌图”：“弟兄们，昨天有三个弟兄拉肚子，就是因为喝了没烧开的水——水里有‘小虫子’（病菌），喝进肚子里就会生病，上了战场连枪都握不住。”
新兵们凑过来，好奇地盯着木板上的“病菌图”，有的小声嘀咕：“俺在家都喝河水，也没事啊。”林晚耐心解释：“战场的水不一样，鬼子的尸体、马粪都可能污染水源，必须烧开了才能喝。还有，饭前要洗手，衣服要常晒，不然会生虱子，引发皮肤病。”
她一边说，一边示范：让炊事兵抬来一锅开水，教大家用粗布过滤杂质；又拿出几块硫磺皂，教新兵们怎么洗手才能洗干净。王小二学得最认真，还主动帮着分发硫磺皂，嘴里念叨：“俺以后一定喝开水，不让林大夫操心！”
陈砚站在营房外看着，心里满是欣慰。自从林晚来后，阵地上的非战斗减员少了很多，尤其是这次新兵入营，她的卫生课比单纯的战术训练更能保住弟兄们的命。王锐走过来，手里拿着物资清单：“副团长，林大夫要的石灰到了，俺已经让后勤兵撒在营房周围，能防蚊虫和病菌。”
“好。”陈砚点点头，目光转向东侧阵地，“石刚那边怎么样了？新兵的苗刀特训还顺利吗？”王锐笑着说：“顺利！石刚哥教得严，新兵们也肯学，昨天有个新兵都能劈断木枪了！”
两人往训练场地走，远远就听到整齐的喝喊声。石刚光着膀子，露出结实的肌肉，手里握着苗刀，正教新兵们练“横劈”：“左臂护胸，右臂发力，劈的时候要像砍鬼子的脖子一样！”他示范着劈出一刀，木靶上的“鬼子头像”瞬间被劈成两半，木屑飞溅。
新兵们跟着动作练，有的动作僵硬，有的力气不足，苗刀砍在木靶上只留下一道浅痕。石刚走过去，从后面扶住一个新兵的胳膊，手把手教他发力：“别用蛮劲，靠腰腹的力气带动胳膊，你试试！”新兵按他说的做，果然劈得更深，兴奋地喊：“俺会了！俺会了！”
王小二握着苗刀，额头上的汗顺着脸颊往下淌，却没敢停。自从上次初战杀了个鬼子，他练得比以前更狠，苗刀握得手心发疼，也只偶尔甩甩胳膊，继续跟练。“王小二，你这刀劈偏了！”石刚走过来，用苗刀纠正他的姿势，“眼睛盯着目标，别慌，就当面前站着的是鬼子！”
王小二深吸一口气，重新劈出一刀，这次终于精准劈中木靶的“脖颈”位置，他咧着嘴笑，露出两排白牙：“石刚哥，俺劈中了！”石刚拍了拍他的肩膀：“好样的！再练几天，就能上战场杀鬼子了！”
中午的时候，周明轩抱着电台跑过来，脸色凝重：“副团长！刚截获日军加密通讯，他们可能派侦察小队来摸清咱们的防线，还会带望远镜和地图，目标是东侧的稻田区域！”陈砚心里一沉，日军这是在为后续的大进攻做准备，绝不能让他们得逞。
“石刚！”陈砚喊了一声，石刚立刻跑过来，手里还握着苗刀，“你带五个苗族侦察兵，乔装成农民，去东侧稻田潜伏，抓两个活口回来，要问出他们的进攻计划！”石刚握紧苗刀，眼神锐利：“俺明白！保证完成任务！”
林晚听说石刚要去侦察，赶紧从药箱里拿出几包草药膏：“带上这个，稻田里蚊虫多，要是被叮咬或者划伤，赶紧敷上，别感染。”石刚接过草药膏，郑重地放进怀里：“多谢林大夫，俺会小心的。”
下午的阳光有点烈，石刚带着五个侦察兵，穿着农民的粗布衣服，手里提着篮子（里面装着野菜，实则是伪装），往东侧稻田走。稻田里的稻子已经收割，只剩下光秃秃的稻茬，视野很开阔，很容易暴露，他们只能贴着田埂，弯腰缓慢移动。
走了大约三里地，石刚突然抬手示意停下——他听到了轻微的脚步声。五个侦察兵立刻趴在稻茬里，屏住呼吸，透过缝隙往外看：只见四个日军穿着便装，手里拿着望远镜和地图，正弯腰查看地形，嘴里还时不时交流着什么。
“是日军的侦察小队！”石刚压低声音，从怀里摸出个铜哨，吹了个短促的调子——这是约定的进攻信号。五个侦察兵像猎豹般冲出去，苗刀在阳光下闪着冷光。石刚第一个扑向拿着地图的日军，左手按住对方的肩膀，右手苗刀架在他的脖子上：“别动！动就宰了你！”
其他三个日军想反抗，却被侦察兵们围住，苗刀劈砍的声音“咔嚓”作响。一个日军想往回跑，被王小二的同乡（也是侦察兵）甩出的短刀击中膝盖，疼得倒在地上，只能束手就擒。
“把他们绑起来！”石刚喊着，从日军手里夺过地图，展开一看，上面用红笔标注着黔军防线的机枪位、战壕位置，还有“明日拂晓派500人进攻东侧阵地”的字样。他心里一紧，还好及时抓住了这伙探子，不然明天肯定要吃亏。
带着俘虏往阵地走的时候，石刚特意绕了远路，防止还有日军埋伏。路过一片芦苇丛时，他突然听到里面有动静，立刻让侦察兵隐蔽，自己则悄悄摸过去——是两个日军的后续接应兵，正举着步枪四处张望。
“打！”石刚的吼声刚落，两个侦察兵就从侧面冲出去，用苗刀劈断了日军的步枪，紧接着将其按在地上。没一会儿，两个接应兵也成了俘虏，被捆着跟在后面。
回到阵地时，陈砚早已在营门口等候。看到石刚带着六个俘虏回来，他快步走过去：“怎么样？有什么情报？”石刚递过地图：“副团长，鬼子明天拂晓会派500人进攻东侧阵地，还带三门迫击炮，这是他们的布防图。”
陈砚接过地图，快速扫了一眼，脸色凝重：“好！石刚，你立了大功！明轩，立刻给师部发报，请求支援两门迫击炮，再补充200发机枪弹！王锐，把东侧的战壕再加固一遍，多埋些土雷！”
“明白！”众人齐声应着，转身就去布置。林晚和李娟也赶过来，给侦察兵们检查身体，看到一个侦察兵的胳膊被日军划伤，林晚立刻用草药膏给他敷上：“以后小心点，这伤口要是感染了，就麻烦了。”
傍晚的时候，师部的支援到了——两门迫击炮、200发机枪弹，还有50颗手榴弹。王锐兴奋地喊：“副团长！物资都到了！俺这就去分给各连！”陈砚点点头，看着士兵们忙碌的身影，心里踏实了不少。
训练场上，新兵们还在练苗刀，夕阳把他们的影子拉得很长。王小二看到石刚回来，跑过去问：“石刚哥！您抓到鬼子了吗？”石刚笑着点头，从怀里摸出个日军的军牌：“不仅抓到了，还缴获了地图！明天咱们就用苗刀劈鬼子！”
王小二眼睛一亮，握紧手里的苗刀：“俺也要去！俺要多杀鬼子！”陈砚走过来，拍了拍他的肩膀：“好样的！明天跟着老兵，别乱跑，就能杀鬼子！”
夜色渐浓，阵地上的马灯亮了起来。士兵们有的在加固战壕，有的在埋土雷，有的在擦拭武器，林晚还在给新兵们讲“战场急救技巧”，教他们怎么包扎伤口、怎么搬运伤员。
陈砚站在土坡上，望着远处的日军阵地，心里清楚，明天的战斗会比上次更激烈。但他不慌——有林晚的卫生防线，有石刚的苗刀特训，有新兵们的热血，还有师部的支援，他们一定能守住阵地。