18日的凌晨，山风裹着霜气刮在人脸上，像小刀子割。左路队伍刚从山凹里钻出来，每个人都透着股掩不住的疲惫——刚才打退日军小队耗了不少体力，有的士兵袖口还沾着血，百姓们互相搀扶着，脚步虚浮，只有马蹄踩在落叶上的“嗒嗒”声，在寂静的山谷里格外清晰。
王小二扛着那支刚缴获的三八大盖，枪托被他用布条缠了两层，握着不硌手。他走在队伍中间，身边跟着个叫小石头的六岁娃——刚才遇袭时，小石头跟爹娘走散了，一直拽着王小二的衣角，怯生生地喊“叔叔”。王小二从怀里摸出块皱巴巴的红薯，是张婶刚才塞给他的，还带着点温乎气，递过去：“吃吧，甜，吃完就有力气走了。”
小石头接过红薯，小口啃着，眼睛却盯着王小二背上的枪：“叔叔，你能打鬼子吗？俺爹娘说，能打鬼子的都是英雄。”
王小二咧嘴笑，摸了摸他的头：“能！俺都打了三个鬼子了，等到了安全区，俺帮你找爹娘。”
这话刚说完，就听前面的石刚喊了一声：“有鬼子！卧倒！”
王小二反应快，一把把小石头按在地上，自己趴在他身上。刚趴下，子弹就“嗖嗖”地从头顶飞过，打在旁边的树干上，木屑溅了他一脸。他抬头一看，十几个日军从前面的灌木丛里钻出来，端着刺刀，往百姓这边冲——是刚才那支日军小队的残兵，居然绕到前面设伏了！
“重机枪！压制！”张铁柱的吼声传来，大岩石后面的重机枪立刻响了，“哒哒哒”的枪声像连珠炮，冲在最前面的两个日军应声倒地。但日军没退，反而分了两路，一路正面吸引火力，另一路绕到队伍侧面，目标直指躲在后面的百姓。
“不好！”王小二心里一紧，就见两个日军绕到侧面，其中一个举着刺刀，正朝着小石头的方向冲来——小石头刚才吓得没爬远，还趴在原地，那日军眼里闪着凶光，刺刀已经举过头顶。
王小二没多想，猛地从地上爬起来，手里的三八大盖还没来得及上膛，就迎着日军冲了过去。“住手！”他喊着，一把推开小石头，自己却正好撞在日军的刺刀上——冰冷的刺刀从他后腰捅进去，疼得他眼前一黑，却还死死攥住日军的枪杆，不让他再往前一步。
“俺杀了你个狗娘养的！”张铁柱正好赶过来，看到这一幕，眼睛都红了，手里的苗刀劈过去，一刀就砍中那日军的脖子，日军惨叫着倒在地上。他赶紧扶住王小二，见鲜血从他后腰往外涌，染红了军裤，心里像被揪了一下：“小二！撑住！林大夫在中路，俺带你去找她！”
王小二靠在张铁柱怀里，呼吸越来越弱，却还笑着，从怀里摸出个小布包——里面是他参军时娘给的平安符，还有一颗没吃完的糖，递给小石头：“娃……吃糖……俺没骗你……俺打了三个鬼子……没给贵州丢脸……”
话说完，他的手就垂了下去，眼睛还望着小石头的方向，嘴角还带着笑。
小石头跑过来，拽着王小二的衣角，哭着喊：“叔叔！你醒醒！你还没帮俺找爹娘呢！”旁边的百姓也都红了眼，张婶走过来，把小石头搂在怀里，眼泪掉在他的头发上：“娃，你叔叔是英雄，他去天上保护咱们了。”
张铁柱抱着王小二的尸体，手指发抖——这个才十六岁的贵州娃，昨天还跟他学怎么用苗刀，今天就没了。他咬着牙，把王小二的平安符和糖收起来，对身边的士兵说：“挖个坑，把小二埋在这儿，立个木牌，写‘黔军王小二之墓’——等胜利了，俺们带他回贵州老家。”
士兵们默默挖坑，百姓们也过来帮忙，有的捡来干净的树枝，有的把自己的布包铺在坑里，想让王小二睡得舒服些。埋好后，张铁柱把那支三八大盖插在坟前，又把王小二没吃完的红薯放在木牌旁——那红薯还带着点温乎气，像王小二还没凉透的心意。
“走！”张铁柱抹了把眼泪，声音沙哑，“带着小二的份，把乡亲们安全送到安全区！不把鬼子打跑，俺们对不起牺牲的兄弟！”
队伍重新出发，没人再说话，只有脚步声和偶尔的抽泣声。小石头攥着王小二给的糖，紧紧跟在张铁柱身边，小声说：“张叔叔，俺以后也要打鬼子，像王小二叔叔一样，当英雄。”
张铁柱蹲下来，摸了摸他的头，从怀里掏出王小二的平安符，挂在他脖子上：“好，俺教你！但记住，打鬼子不是为了当英雄，是为了让更多像你一样的娃，能好好活着，能找到爹娘。”
通讯兵走到张铁柱身边，手里拿着电台：“班长，中路发信号了，红弹，他们快到隐蔽洞了，让咱们尽快汇合。”
张铁柱抬头望了望东方——天已经蒙蒙亮了，远处的汤山方向，枪炮声好像弱了些，或许二团还在坚守。