码头上那排棚子，难民们开始叫它“江北新村”。
名字是林秀英起的，她拿粉笔在一块木板上写了四个字，钉在棚子最前面那根柱子上。字写得端正，一笔一划，像是刻出来的。婉容站在柱子前看了一会儿，转身走回营房。
张宗兴正蹲在靶场边上，手里抓着一把土，慢慢搓。土干了，从指缝漏下去。赵铁锤站在他旁边，把烟叼在嘴里，没点。远处新兵在练挖战壕，铁锹铲在碎石上，叮叮当当的。
“兴爷，唐式遵的人在江北城贴了告示。说我们私屯粮草，勾结刘文辉，意图不轨。”赵铁锤把烟从嘴里拿下来。
张宗兴站起来，把手里的土拍干净。“意图不轨？他不轨在先。断我们的粮，抢老百姓的粮。我们没粮吃，老百姓没粮吃，还不许我们自己想办法？”
赵铁锤把烟点着了。“告示一贴，城里议论纷纷。有人说唐式遵是怕我们坐大，也有人说我们真有问题。”
张宗兴转过身。“谁说的？”
赵铁锤吸了口烟。“商会的人。他们两边都不得罪，可心里清楚谁在干事谁在说空话。”
张宗兴走回办公室。婉容正坐在桌前写信，看见他进来，把笔放下。
“宗兴，唐式遵的告示我看了。他这是在抹黑我们。”
张宗兴在她对面坐下。“抹黑就抹黑。老百姓不是瞎子。谁给他们粮，谁给他们搭棚子，谁管他们死活，他们心里有数。”
婉容看着他。“可城里有些人信了。”
张宗兴站起来。“信了，就让他们看。看我们是不是真的图谋不轨。”
溥昕从城里巡逻回来，手里拿着一卷告示。她走进办公室，把告示放在桌上。
“张先生，唐式遵又贴了新的。说我们的兵在城里欺压百姓，强买强卖。”
张宗兴拿起告示，看了一遍。“我们的兵？谁看见的？”
溥昕把手按在刀柄上。“没人看见。可告示贴出来了，就有人信。”
张宗兴把告示揉成一团，扔进纸篓。“让短刀连在城里走一圈。不惹事，不怕事。谁要是诬陷我们的兵，当场对质。”
溥昕点了点头，转身出去了。
码头上来了一个年轻人。穿着一件灰布长衫，戴着一顶草帽，手里提着一个藤箱。他站在棚子前面，看着那块“江北新村”的木板，站了很久。林秀英从棚子里出来，看见他，愣了一下。
“哥？”
年轻人转过身，把草帽摘下来。脸瘦，颧骨高，眼睛红红的。“秀英，我可找到你了。”
林秀英跑过去，抱住他。藤箱掉在地上，摔开了，里面几件旧衣裳散出来。年轻人拍着她的背，眼眶红了。
“爹呢？”林秀英抬起头。
年轻人低下头。“没跑出来。宜昌码头被炸的时候，我拉着爹，他没跟上。船开了，我跳下来，可已经晚了。”他的声音沙哑。“我回去找了两天，没找到。”
林秀英的眼泪流下来，没出声。她松开哥哥，蹲下来，把地上的衣裳捡回藤箱里。年轻人也蹲下来，帮她捡。
“秀英，这儿住得还好吗？”
林秀英擦了擦眼泪。“好。有粥喝，有地方睡。郭太太人好。”
年轻人把藤箱扣好，站起来。“郭太太？”
林秀英指了指营房的方向。“张先生的人，在码头上管事。”
年轻人看着那片营房，没有说话。
婉容在棚子里给孩子们讲故事。今天讲的是花木兰。孩子们围坐在地上，手撑着下巴，听得入神。讲到花木兰替父从军，一个男孩站起来。
“太太，花木兰是女的，也能打仗？”
婉容笑了。“能。女的也能打仗。只要心里有国家，男女都一样。”
男孩坐下了，眼睛亮亮的。林秀英带着哥哥走进来，站在婉容面前。
“郭太太，这是我哥，林秀山。他从宜昌逃出来的。”
婉容站起来，看着林秀山。“你住哪儿？有地方去吗？”
林秀山摇了摇头。“刚从码头上下来，还没找到住处。”
婉容指了指棚子角落。“那儿还有空铺。先住下。晚上分粥，你去领。”
林秀山的眼眶又红了，点了点头。
唐式遵的人又来了。这回不是送信的，是来要人的。一辆卡车停在营房门口，车上下来七八个兵，领头的腰里别着短枪，站在门口不肯进来。张宗兴从办公室出来，站在台阶上。
“张先生，唐军长说了，码头上那些难民，有逃兵混在里面。我们要搜。”领头的手按在枪柄上。
张宗兴看着他。“逃兵？谁说的？”
领头的从口袋里掏出一张纸，展开。“这是名单。上面有名字，有番号。都是从前线跑下来的。”
张宗兴接过名单，看了一遍。“这些人不在码头上。”
领头的笑了。“张先生，您怎么知道不在？您一个个查过了？”
张宗兴把名单折好，揣进怀里。“查过了。码头上的人，每一个我都见过。没有逃兵。”
领头的笑容僵了。“张先生，您这是要护着他们。”
张宗兴从台阶上走下来，站在他面前。“不是护着他们，是护着老百姓。你们要查逃兵，我没意见。可你们得拿出证据。没有证据，就是扰民。”
领头的看着他，嘴唇动了动，没说出话。他一挥手，转身上了车。卡车调头，走了。
赵铁锤从厨房门口站起来，走到张宗兴身边。“兴爷，唐式遵这是在找借口。他要搜难民，其实是搜我们。”
张宗兴转过身。“他想搜，就让他搜。可搜之前，得让老百姓看看，是谁在扰民。”
第二天，唐式遵的人真的来了。两辆卡车，二十几个兵，带着枪。领头的换了人，是个黑脸军官，腰板挺得笔直。他站在码头上，看着那些棚子，一挥手。
“搜。”
兵们散开，往棚子里闯。难民们从棚子里跑出来，有的抱着孩子，有的扶着老人，有的手里还端着碗。一个老头被推倒在地，碗摔碎了，粥洒了一地。他趴在地上捡碎碗片，手被划破了，血滴在地上。
婉容从棚子里冲出来，扶起老头。“你们凭什么搜？有搜捕令吗？”
黑脸军官走过来，看着她。“郭太太，这是军务。您别管。”
婉容挡在棚子门口。“这是老百姓住的地方，不是军营。你们要搜，拿证据来。”
黑脸军官的脸色变了，手按在枪柄上。溥昕从营房那边走过来，站在黑脸军官面前。她的手按在刀柄上，刀没出鞘。
“搜可以。搜不到，怎么办？”
黑脸军官看着她。“搜不到就走。”
溥昕把手从刀柄上松开。“走？你们把人推倒了，碗摔碎了，手划破了，就这么走了？”
黑脸军官往后退了一步。“你想怎么样？”
溥昕转过身，看着那些兵。“把推人的交出来。道歉。赔碗。”
黑脸军官的脸涨红了。他站在那里，手按在枪柄上，没有动。溥昕看着他，也没有动。两个人对峙着，码头上安静了，只有江风吹过棚子的声音。
张宗兴从营房那边走过来，站在溥昕旁边。他看着黑脸军官。“搜吧。搜完，把人交出来。”
黑脸军官看着他，沉默了几秒，一挥手。“搜。”
兵们进了棚子，翻箱倒柜。难民们站在外面，看着自己的东西被扔出来。搜了半个时辰，什么也没搜到。黑脸军官的脸更黑了。
张宗兴看着他。“搜完了？”
黑脸军官没说话。张宗兴指了指地上那个碎碗。“推人的，交出来。”
黑脸军官咬了咬牙，从队伍里拉出一个年轻兵。那兵低着头，不敢看人。溥昕走过去，看着他。
“道歉。”
那兵抬起头，看着地上的老头。“对……对不起。”
老头摆了摆手，没说话。溥昕转过身，走了。黑脸军官带着兵上了车，卡车调头，走了。码头上的人看着那两辆车消失在尘土里，没有人说话。
婉容蹲下来，帮老头包扎手上的伤口。老头看着她，眼眶红了。
“太太，他们是冲您来的。”
婉容把纱布缠好。“冲谁都一样。不能让老百姓吃亏。”
老头点了点头。他站起来，看着那些被翻乱的棚子，叹了口气。
夜里，张宗兴坐在办公室里。婉容端了一碗面进来，放在桌上。他端起碗，吃了一口。
“宗兴，今天的事，唐式遵不会善罢甘休。”
张宗兴把碗放下。“他不会善罢甘休，可他也不敢再来了。今天码头上那么多人看着，他丢了脸。再来，更丢脸。”
婉容看着他。“可我们得罪了他。”
张宗兴站起来，走到窗前。“得罪就得罪。他要的是我们的兵，我们的粮，我们的地盘。不给，就得罪。给了，还是得罪。一样得罪，不如得罪到底。”
婉容没有再问。她把碗收了，端出去。赵铁锤蹲在厨房门口，把刀磨了又磨。小野寺樱蹲在他旁边，手里端着一碗药汤，热气腾腾的。
“铁锤君，今天要是打起来，你帮谁？”
赵铁锤把刀插回鞘里。“帮老百姓。”
小野寺樱把药汤递给他。他接过来，一口喝了，苦得皱眉头。
码头上，月亮升起来了。难民们坐在棚子门口，看着江面。一个孩子问林秀英：“姑姑，坏人还来吗？”
林秀英抱着他。“不会来了。有张先生在，他们不敢来了。”
孩子看着远处的营房，营房的灯还亮着。他打了个哈欠，趴在林秀英肩上，闭上了眼睛。
江风吹过来，带着水腥气，还有很远很远的地方、那些再也回不来的人的气息。
棚子里的灯一盏一盏灭了。码头上安静了，只有江水拍岸的声音。