北京，西苑。
连日伏案理政，朱慈烺终于得半日清闲。虽说是“闲”，却仍由史可法、李定国、韩赞周等重臣陪同，在太液池畔缓步而行。湖面早已冰封如镜，积雪覆其上，映着冬日微光，天地间一片肃穆澄澈。脚下踩雪咯吱作响，寒风掠过枯柳，却吹不散君臣口中萦绕的国事。
“陛下，”史可法落后半步，躬身禀道，“朝鲜、琉球使团已抵天津卫，不日便可入京朝觐。安南、暹罗亦遣使奉表，贡物已送至礼部。四夷来朝，万邦宾服，实乃中兴盛世之兆。”
朱慈烺脚步未停，只淡淡一笑：“宾服？怕是慑于兵威者多，心悦诚服者少。”他目光投向远方宫墙，“尤其是朝鲜，首鼠两端，甲申之后屡遣使沈阳虽在南京时有遣暗使来访，若非朕克复京师，此刻他们怕还在为清廷称贺。对其，须恩威并施——既受其请罪之表，亦要明令藩属之责：每年供粮万石，开放仁川、釜山两港，配合郑森水师巡防渤海。如此，方显天朝纲纪。”
史可法颔首：“臣即拟旨，晓谕礼部照办。”
话音未落，他又从袖中取出一纸文书：“另有一事。福建巡抚转呈荷兰东印度公司信函，称已遣高级使团，由商务参赞杜拉弟纽司率队，携重礼自巴达维亚北上，欲赴南京‘朝贺新朝’，并商讨‘永续通商’之约，不日将抵江宁。”
“呵。”朱慈烺轻笑一声，眼中却无笑意。一旁的李定国浓眉陡竖，声如雷霆：“黄鼠狼给鸡拜年！这些红毛夷，前岁尚与清虏暗通款曲，私售火器；今见我朝势大，便换一副嘴脸，摇尾乞怜。更可恨者，盘踞台湾，窥我闽粤，其心可诛！”
朱慈烺停下脚步，立于冰湖之畔，凝视湖心冻结的涟漪，仿佛看透万里海疆。良久，他嘴角浮起一丝冷峻笑意：“他们来得正好。朕正想找他们算算旧账。”
他缓缓转身，目光如炬扫过诸臣：“台湾，自古为中国领土，《隋书》有载，宋元设巡检，明初置澎湖寨，岂容外夷久据？此前朕无暇南顾，故虚与委蛇，许其通商。如今……”他顿了顿，语气渐沉，“北方大局已定，辽东残寇困守孤城，海上锁链已然铸成——是时候清算这笔账了。”
史可法略显忧色：“陛下，是否待辽东彻底平定，再图南海？若同时与残虏、西夷交恶，恐兵力分散，力有未逮。”
“史先生过虑了。”朱慈烺语气坚定，“多铎退守盛京，粮道断绝，士卒离心，不过冢中枯骨耳。陆上有李定国镇北军、关宁军（若归顺）压境，海上有郑森铁壁封锁，其内部生变，指日可待。至于西夷——”他冷笑，“看似船坚炮利，实则各怀鬼胎。荷兰与西班牙在吕宋、香料群岛争斗百年，彼此仇深似海。他们在远东之力，不过千人、数十舰，何足惧哉？朕偏要趁其惊疑未定之际，以泰山压顶之势，一举廓清海疆！”
他语气斩钉截铁，充满不容置疑的帝王气魄：“传旨南京：荷兰使团抵达后，先由礼部循例接待，赐馆安置，晾其三五日。待朕处置完辽东军务，再行召见。届时，朕倒要看看，他们能拿出什么‘诚意’——是拱手归还台湾，还是等着朕亲率水师去取？”
“臣遵旨。”史可法郑重记下。
此时，东厂提督韩赞周悄步上前，低声道：“皇爷，郑森提督八百里加急密报。”
朱慈烺接过火漆封缄的奏匣，迅速展开浏览，脸上终于浮现一丝满意之色：“好！郑森做得极好！”他扬声说道，“他已完全掌控旅顺至庙岛列岛一线，每日派出快船昼夜巡弋。近日又截获三批试图接应清军细作或偷运粮械的小艇，击沉两艘，俘获一艘，缴获密信数封，皆指向盛京内乱之象。辽东沿海，已被他打造成铜墙铁壁，片帆不得出入！”
他将密报递予李定国等人传阅，继续道：“有郑森锁海，朕便可全力经营陆路。李定国！”
“臣在！”李定国踏前一步，甲胄铿然。
“你镇北军休整如何？”
“回陛下！兵员补至九成，火器、粮秣俱足，将士枕戈待旦，士气如虹，随时可战！”
“很好。”朱慈烺目光如刀，直指东北方向，“吴三桂那边，方光琛带回朕的条件已有月余。是降是战，他该有个决断了。你部即日向前推进，驻防永平、抚宁一线，对山海关形成高压之势。记住——暂不攻城，但需旌旗蔽日、鼓角震天，让他夜不能寐！朕要让他明白：降，则封侯世袭；抗，则灰飞烟灭。留给他抉择的时间，不多了！”
“臣，领旨！”李定国声震林樾，杀气凛然。
至此，朱慈烺的战略全貌已然清晰：
海上，以郑森、张煌言为双翼，构建绝对制海权，封锁辽东、震慑南洋，为未来收复台湾、经略吕宋铺路；
陆上，以李定国主力威逼山海关，迫使吴三桂速做抉择，同时稳控中原、西北，防止再生变乱；
外交上，则以“礼”为表、“势”为里，对藩属国施以规范约束，对西夷则以强硬姿态迫其让步。
海陆并进，刚柔相济。中兴之局，已非空谈，而是步步为营的现实推进。
散步结束，朱慈烺返回武英殿。案头堆满奏章，其中一份尤为醒目——南京格物院宋应星亲笔所呈《新式舰炮与爆破弹试制简报》。他翻开细读，眼中闪过锐利光芒：文中详述一种改良铸铁工艺，可使舰炮膛压提升三成；另有一种填装黑火药与铁屑的“震海弹”，试爆威力惊人，足以撕裂敌舰龙骨。
朱慈烺轻轻抚过纸页，低声自语：“利器在手，方能执天下之牛耳。”
他知道，无论是陆上的铁骑，还是海上的巨舰，真正的底气，从来不只是勇气与谋略，更是这永不熄灭的格物之火、科技之光。
窗外，暮色渐合，紫禁城钟声悠远。而帝国的车轮，正沿着他亲手规划的轨道，稳健、有力、不可阻挡地向前滚动——碾碎残敌，震慑四夷，重铸一个真正属于大明的日月新天。