天还没亮透，青灰色的晨光勉强透过云层，给七侠镇外的山林镀上一层朦胧的微光。露水很重，打湿了凌霄的衣摆和鞋面，留下深色的水痕。他特意选了这片远离人烟的荒僻山谷，确保不会有人撞见。
怀里那个温养了数日的剑胚此刻正微微发烫，像是能感知到他心绪的波动。这枚三寸小剑是前几日他用神机百炼之法，融合了几块偶然得来的玄铁精心炼制的，材质算不上顶尖，但已是他目前能找到的最好材料。
他在一块较为平坦的空地站定，深吸了一口带着草木清香的潮湿空气。山谷里静得出奇，只有偶尔几声鸟鸣打破沉寂，更衬得此处的与世隔绝。
从怀中取出那枚小剑时，它的表面还残留着体温。剑身黝黑，毫无光泽，看起来其貌不扬，但指尖触及时能感受到其中蕴藏的微弱灵性，如同沉睡的活物。
凌霄闭目凝神，真元自丹田升起，循着特定经脉流转，最终汇入指尖。他能感觉到真元流入剑身时的那一丝微弱阻力，像是溪流遇到礁石，需要耐心疏导。
“起。”他心中默念，指尖轻抬。
那柄小剑应声悬浮而起，在他掌心上方三寸处微微颤动，发出几不可闻的嗡鸣。成了！御物之术他练习多日，但这还是第一次用来驾驭自己炼制的飞剑。
初时还有些生涩，剑身晃动不稳，像是刚学步的孩童。凌霄屏息凝神，小心控制着真元输出的强弱和角度。渐渐地，飞剑稳定下来，静静地悬在半空，仿佛挣脱了无形的束缚。
他心念微动，尝试着让它向前飞行。
飞剑倏地向前射出，速度快得超乎想象，竟带起一声尖锐的破空之响！凌霄吓了一跳，急忙收敛心神，飞剑在十丈外猛地顿住，悬在一棵老松前微微震颤。
好险！差点就失控了。这飞剑对真元的响应太过灵敏，远超他平日练习时用的普通铁片。
他定了定神，重新控制飞剑飞回面前。这次更加小心，真元的输出控制在极细微的程度。飞剑听话地悬浮着，黝黑的剑身映出他专注的面容。
该试试威力了。
凌霄目光扫过山谷，选中了一棵碗口粗的枯树。距离约十五丈，正好在他的神识清晰感知范围内。
他深吸一口气，真元猛地催动！
那柄小剑化作一道几乎看不见的乌光，瞬间撕裂空气！速度之快，甚至超过了人眼捕捉的极限，只在视网膜上留下一道模糊的残影。
没有惊天动地的声响，只有极轻微的“噗”一声，像是利刃刺穿败絮。
凌霄甚至没看清过程，就见那棵枯树的树干上已然多了一个拳头大小的窟窿，边缘光滑如镜，仿佛被什么灼热的东西瞬间汽化了一般。而那道乌光已经调转方向，安静地悬浮在他面前，剑尖微微颤动，发出低沉悦耳的嗡鸣。
成功了！而且威力远超他的预期！
凌霄心中一喜，正要再接再厉，却忽然感到丹田一空，真元竟已消耗了近三成！这飞剑威力虽大，对真元的消耗却也惊人，以他目前的修为，恐怕全力御使不了几次。
他招手收回飞剑，握在掌心仔细端详。剑身依旧黝黑无光，但触摸时能感觉到一丝微热，那是高速穿透空气摩擦产生的余温。剑体内的灵性似乎活跃了几分，像是被刚才那一击唤醒了。
“得给你起个名字。”凌霄轻抚剑身，感受着其中流动的微弱灵性。它通体乌黑，飞行时如芒破空…
“就叫你‘乌芒’吧。”
剑身微微震颤，似乎在回应这个名字。
有了第一次的成功，凌霄胆子也大了几分。他再次催动乌芒，这次不再追求极致的速度和威力，而是练习更精细的控制。
让乌芒绕着自己飞行，画出大小不一的圆圈；控制它忽快忽慢，练习骤然加速和急停；甚至尝试让它做出复杂的变向和翻滚。
每一次操控都消耗着真元，同时也加深着他与飞剑之间的联系。他能越来越清晰地感知到乌芒剑身的每一分震颤，每一次转向时气流的细微变化。
当太阳完全升起，金灿灿的阳光洒满山谷时，凌霄已经能熟练地驾驭乌芒做出各种动作。虽然还远达不到传说中“千里之外取人首级”的程度，但十五丈内指哪打哪已是毫无问题。
最后一次练习，他选中了三十步外的一块青石。
乌芒化作流光，悄无声息地没入石中，只留下一个细小的孔洞。片刻后，以孔洞为中心，蛛网般的裂纹迅速蔓延开来，整块青石无声地碎裂成数十块！
凌霄收回乌芒，满意地点点头。飞剑的威力果然不同凡响，更难得的是发动时无声无息，极难防备。这将成为他一张重要的底牌。
他将乌芒贴身收好，感受着剑身传来的微温，心中踏实了许多。青衣楼的威胁仍在，前路未知，但有了乌芒，总算多了几分自保的底气。
晨光愈发明亮，山谷中的雾气渐渐散去。凌霄转身望向七侠镇的方向，是时候回去了。
最后的准备已经完成，该来的总会来。