客房内烛火早已熄灭，唯有清冷月光透过窗棂，在地面投下模糊的光斑。窗外那些隐匿的监视气息依旧存在，如同附骨之疽，带着门阀特有的、令人不快的执着。
凌霄于榻上静坐，心神却早已超脱这方寸之地的束缚。独孤阀的猜忌与算计，于他而言，不过是池塘中泛起的些许涟漪，无关大道。他真正在意的，是这座帝都更深层的东西——那盘踞在皇城之上，日渐衰颓却依旧庞大的王朝气运。
白日入城时所感的帝星飘摇之象，始终在他心头萦绕。眼见不为实，神识所感方真。他需要亲自去印证，去近距离感知那维系着大隋国祚的龙气，究竟衰败到了何种地步，又是什么在加速它的崩解。
子时刚过，万籁俱寂，正是夜行之时。
他身形未动，体内真元却悄然流转，周身气息瞬间内敛到极致，仿佛与房中阴影彻底融为一体。下一瞬，一道淡若无物的虚影自本体分离而出，凝实如常——正是阴神出窍。
达到炼神还虚之境，阴神已能短暂离体，干涉现实，神游物外。用于夜探，再合适不过。
阴神状态的凌霄，无视物理阻隔，轻飘飘穿透屋顶，立于独孤阀府邸的最高处。夜风拂过，却只荡起他虚化的衣角，未带来丝毫寒意。他俯瞰下方重重庭院，那些隐匿的监视者对此毫无所觉，依旧紧盯着那间早已空无一人的客房。
目光转向城市中心，那片被高大宫墙环绕、气势最为恢宏肃穆的建筑群——大隋皇宫。
阴神化作一缕难以察觉的清风，掠过长安城无数沉睡的坊市屋顶，速度快得超乎想象。沿途虽感应到几股不弱的气息，或有巡夜的高手，或有其他势力的暗哨，却无人能捕捉到这一闪而逝的异常。
片刻功夫，他已飘然越过巍峨的皇城墙头，如同穿过一层无形的水幕，进入了帝国的权力核心。
宫内守卫之森严，远超外间。明哨暗卡林立，一队队精锐甲士按固定路线巡逻，步伐整齐，刀甲森然，空气中弥漫着一种令人窒息的紧张感。更有数道晦涩而强大的气息，如同沉睡的猛兽，蛰伏在几处重要的宫殿楼阁深处，应是皇室供奉的高手。
然而，这一切物理层面的防卫，对阴神状态的凌霄而言，形同虚设。
他直接飘向皇宫的正中心，那里是龙气最为汇聚之地——通常应是皇帝处理政务或举行大典的宫殿。
最终，他悬停在一座最为高大雄伟的殿宇之巅，脚下是冰冷的琉璃瓦，身后是仿佛触手可及的硕大明月。从此处向下望去，整个皇宫的布局尽收眼底，规整、威严，却透着一股难以言喻的沉闷与死寂。
他闭上眼，不再用“目”视，而是将全部神识缓缓铺开，如同最精细的网，细细感知着这片宫阙承载的“气”。
磅礴！这是最初的印象。
那曾经横扫六合、一统天下的王朝龙气，即便到了今日，其残余的量依旧庞大得惊人，如同一条垂老的巨龙，盘踞沉睡，呼吸间仍带着令人心悸的威压。这气运至阳至刚，本该光芒万丈，普照四方，泽被天下。
但此刻，在凌霄的神识感知中，这条“巨龙”却已是遍体鳞伤，暮气沉沉。
原本璀璨的金色龙气，变得无比晦暗，仿佛被浓重的乌云与污血所覆盖、缠绕。无数细小的、代表着贪婪、淫欲、暴戾、恐惧、阴谋的黑色、灰色、血色杂气，如同跗骨之蛆，从皇宫的各个角落滋生出来，死死吸附在龙气之上，疯狂地吮吸、侵蚀着它的本源。
这些杂气，源自这深宫禁苑之内发生的无数肮脏交易、阴谋诡计、奢侈糜烂、父子相疑、君臣相忌……是王朝末年所有负面因素的凝聚。
更让凌霄注意的是，在几处偏殿及深宫苑囿之地，隐隐传来数股异常强大却绝非正道的能量波动。那并非纯粹的武道真气，更似某种邪异的术法或秘功，阴冷、诡谲，带着蛊惑与吞噬的特性，正如同隐藏的毒蛇，不断地撕咬着龙气的根基，加速其衰亡。
“果然如此……”凌霄心中暗叹。
王朝末世，必有妖孽丛生。这深宫之内，竟已被如此多的邪异之力渗透，皇帝恐怕早已被蒙蔽，甚至自身都可能被某些邪术所制。国之气运，焉能不衰？
那核心的帝星之光，已微弱如风中残烛，飘摇不定，被重重阴霾与邪气包裹，别说光耀天下，连自保都显得艰难。它所散发出的，不再是令人心安的威严，而是一种垂死的、躁动不安的绝望与混乱。
大隋国祚，确已到了悬崖边缘，崩解只在旦夕之间。非人力可挽，亦非寻常丹药符箓所能补救。这是天道循环，是王朝气数已尽的必然。
就在他全心感知这凋零龙气之时，极远处，靠近后宫区域，一道纯净超然、带着淡淡梵佛气息的白色身影，正以极佳的身法悄然潜入，似乎也在探查着什么。
凌霄心中微动，却不欲与之照面。
他收回神识，最后看了一眼脚下这片被无尽阴霾与衰败龙气笼罩的庞大宫阙，阴神悄无声息地融入夜风，向着独孤阀的方向飘然退去。
来得无声，去得无痕。
唯有那轮冷月，依旧高悬，漠然注视着这座即将迎来剧变的帝王之家。