兴平三年的春日，本该是万物复苏、生机盎然的时节，然而坐落于关中平原的帝都长安，却笼罩在一片愁云惨雾之中。宫阙依旧巍峨，但朱墙剥落，檐角生苔，昔日的煌煌气象早已被连年的战乱与权臣的跋扈消磨殆尽。
未央宫内，年轻的汉献帝刘协独坐于偏殿，窗外偶尔传来的兵甲碰撞声与士卒的呼喝声，如同无形的枷锁，时刻提醒着他这天子身份的尴尬与屈辱。他不过是个十六七岁的少年，面容尚有稚嫩，眉宇间却已刻满了与年龄不符的沉重与忧惧。想起日间李傕、郭汜二人又在朝堂之上公然争执，视他如无物，甚至言语间多有冲撞欺凌，一股巨大的无力感和悲愤涌上心头，眼泪不受控制地滑落下来。
“陛下……”一声苍老而沉稳的呼唤在殿门口响起。太尉杨彪身着朝服，步履略显蹒跚地走了进来。他看到天子脸上的泪痕，心中亦是一阵酸楚，连忙上前躬身行礼。
汉献帝慌忙用衣袖拭去泪水，强作镇定：“杨爱卿平身。此时入宫，有何要事？”他的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
杨彪起身，环顾左右，确认并无李、郭二人的耳目，这才压低声音，神色凝重地道：“陛下，李傕、郭汜二贼，横行日甚，欺凌主上，社稷危如累卵。臣观此二人，虽表面联合，实则各怀鬼胎，猜忌已深。若长久下去，陛下安危难测，汉室江山恐将不保啊！”
汉献帝闻言，脸色更加苍白，他何尝不知？只是势单力薄，如俎上鱼肉，又能如何？他颤声道：“朕……朕亦知此二人乃心腹大患，然其手握重兵，如之奈何？”
杨彪眼中闪过一丝精芒，凑近几步，声音压得更低：“陛下，臣有一计，或可令二贼自相残杀！”
“哦？”汉献帝眼中燃起一丝希望的火苗，“爱卿速速道来！”
“臣闻，那郭汜之妻，性最妒忌。而李傕时常邀郭汜过府饮宴，有时甚至留宿。我们或可从此处着手……”杨彪将自己的反间之计娓娓道来，核心便是在郭汜妻子那里散布谣言，称李傕屡次邀请郭汜，实则不怀好意，欲以美色、毒酒等手段加害郭汜，夺其兵权。
汉献帝听罢，沉吟片刻。此计虽略显阴柔，并非堂皇正道，但如今局面，哪里还顾得了许多？他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“非常之时，当行非常之事。此事……便全权交由杨爱卿暗中谋划，务必小心谨慎！”
“老臣领旨！”杨彪深深一拜，眼中闪烁着为汉室尽忠，亦为自身家族寻求出路的复杂光芒。
杨彪的谋划果然奏效。那郭汜的妻子本就善妒多疑，接到杨彪夫人暗中传递出来的“警示”后，更是深信不疑。每当郭汜应李傕之邀前去赴宴，她便百般阻拦，哭闹不休，言说李傕宴无好宴，恐有加害之心。一次郭汜从李傕处饮酒归来，其妻暗中在食物中做了手脚，使郭汜腹泻不止，并趁机哭诉：“妾身早就说过，一栖不两雄！李傕如今势大，早已视将军为眼中钉，此次便是下毒！若非发现及时，将军性命休矣！”
郭汜本就对李傕日益骄横、独揽大权心存不满，经妻子这般连番“证实”，猜忌之心如同野草般疯长，对李傕的怨恨越来越深。
裂痕一旦产生，便迅速扩大。两人从朝堂上的争执，很快演变成军事上的对峙。李傕抢先动手，派兵劫持了汉献帝与伏皇后，强行带往自己的北坞军营，并派其侄李暹严密监视，形同囚禁。郭汜闻讯大怒，立刻领兵闯入皇宫，将宫中的嫔妃、宫女抢掠一空，掳回自己营中，更是一把大火烧毁了部分宫殿，以泄其愤。随后，他又将前来营中劝和的公卿大臣一并劫持，扣为人质。
长安城，瞬间陷入了两大军阀的火并之中，昔日帝都，沦为修罗战场。喊杀声、哭嚎声日夜不绝，百姓流离失所，尸横遍野。
李儒虽竭力居中调停，暂时平息了大规模的战火，但李傕、郭汜已是势同水火，互不相让。汉献帝被囚于李傕营中，内外消息断绝，饮食供应时有时无，甚至只能吃到些腐败发臭的肉食。少年天子何曾受过此等屈辱？一次李傕派人送来那不堪入口的食物时，献帝气得浑身发抖，便要开口斥骂，却被一旁的侍中杨琦死死拉住。
杨琦跪地泣谏：“陛下！陛下乃万金之躯，岂可与匹夫争一时之气？李傕凶悖，若激怒于他，恐生不测之祸啊！请陛下暂忍一时之辱，以待天时！”
汉献帝看着杨琦泪流满面的样子，又看了看不远处李傕兵士那虎视眈眈的目光，满腔的怒火与委屈硬生生被压了下去，他颓然坐倒，低下头，紧紧咬着嘴唇，鲜血混着无声的泪水，滴落在冰冷的地面上。
在这混乱的长安局势中，各方势力也在暗中涌动。骑都尉杨奉，本是白波贼出身，后投靠李傕，成为其麾下一支不容小觑的力量。投靠在杨奉帐下的沈练，凭借其过人的机敏和能言善辩，已逐渐获得杨奉的信任和重用。
沈练不仅得到了杨奉的赏识，还结识了杨奉帐下的一员猛将——徐晃。徐晃字公明，河东人，武艺高强，治军严谨，沈练观其并非甘居人下之辈，且对李傕、郭汜的暴行颇有微词，便有意结交，引为潜在的同道。
通过夜枭的秘密渠道，沈练将长安剧变——李傕郭汜反目、天子公卿被劫、宫室被焚等情状，迅速传递回了徐州郯城。
州牧府书房内，刘备看着手中由特殊药水显影的密报，眉头紧锁，面色凝重。他将密报递给下首的贾诩与郭嘉。
“文和、奉孝，长安剧变，二虎相争，天子蒙尘，百官遭劫。如此下去，关中必成大乱之局！我等该如何应对？”刘备的声音带着深深的忧虑。他深知，一个相对稳定、至少名义上由李傕郭汜共同把持的长安朝廷，是目前牵制曹操、袁绍等势力的重要一环。若长安彻底失控，被任何一方趁虚而入，控制了天子，那对他的战略将是沉重打击。
郭嘉快速浏览完密报，轻咳两声，眼中闪烁着锐利的光芒：“主公所虑极是。李傕、郭汜，两头恶犬互噬，无论谁胜谁负，关中元气大伤已成定局。此时，确是他方势力插手的最佳时机。马腾、韩遂近在凉州，曹操虎视于兖州，袁绍虽远在冀州，亦未必没有西顾之心。若天子落入此等枭雄之手，其必挟天子以令诸侯，届时主公虽持节钺，亦将处处受制，名分大损！”
贾诩一直沉默着，手指轻轻敲击着桌面，那双看似浑浊的眼睛里，却仿佛有深潭暗流在涌动。他听完郭嘉的分析，缓缓抬起头，看向刘备，声音平淡却带着一种洞悉世情的冷漠与精准：
“主公，奉孝所言，乃大势也。然欲解此局，需行险棋，更需借力打力。”
他微微前倾身体，语气依旧不疾不徐：“李傕、郭汜，皆匹夫之勇，寡谋而猜忌。李儒虽智，然此二人自恃兵力，如今更是自封大司马、大将军，骄狂不可一世，李儒之言，彼等已未必肯听。长安朝廷掌控于此二人之手，确如奉孝所言，极度不可控，且随时可能崩盘，引来外狼。”
“既如此，不若……让其内部，再起变化。”贾诩的嘴角勾起一丝极其细微、近乎冷酷的弧度，“杨奉此人，诩略知一二。白波旧帅，非李傕嫡系，寄人篱下，岂能甘心？而沈练能得杨奉信任，此乃天赐良机于主公！”
刘备目光一凝：“文和之意是？”
贾诩眼中精光一闪，语气斩钉截铁：“令沈练，借助潜伏长安的夜枭之力，并动用主公可提供的暗中支持——钱财、乃至少量精良军械，着力扶持杨奉！先助李傕，消耗甚至击垮郭汜！待李傕与郭汜两败俱伤，或李傕独大却实力受损之际，再怂恿、支持杨奉，联合对李傕不满之将领，如宋果、乃至徐晃等，反戈一击，取李傕而代之！”
他顿了顿，继续描绘那老辣而深远的谋划：“杨奉若成，其根基浅薄，能力威望皆远逊李、郭，掌控朝廷必力不从心。届时，他需要外援，需要支持。而主公，手握天子正式授予的假节钺、督四州军事之权，名正言顺！可暗中与杨奉结盟，许以高官厚禄，保其地位。通过杨奉，遥控长安朝廷，掌控天子诏令！如此，则天子仍在关中，名义上由朝廷诸公与杨奉共掌，实则主公可借杨奉之手，影响朝局，发号施令！曹操、袁绍等人，便再无‘挟天子’之机！此乃……借尸还魂，隔空取利之策！”
一番话，听得刘备与郭嘉皆是心中凛然。贾诩此计，不仅看到了眼前的混乱，更预判了混乱之后的格局，并提前埋下棋子，意图在废墟之上，建立起对刘备最有利的秩序。狠辣、精准，且极具操作性！
刘备深吸一口气，压下心中的激动，目光灼灼地看向贾诩：“文和此计，深谋远虑！便依此策！立刻传令沈练，不惜代价，扶持杨奉！所需钱帛、军资，由夜枭渠道秘密输送！告诉沈练，长安之局，关乎我全局战略，许他临机专断之权！”
命令随着加密的讯息，穿越千山万水，再次投向那片混乱的长安。沈练接到指令，看着窗外依旧不时升起的烽烟，眼中闪过一丝决然。一场围绕帝国最高权力的暗战，在这残破的帝都深处，悄然拉开了序幕。