凌风的手掌贴在冰冷的岩壁上，丹田内的元婴缓缓睁开双眼，淡金色的灵气顺着经脉涌向指尖，在岩壁表面凝聚成一层薄薄的光膜。他能清晰地感觉到，岩壁内部并非实心，灵气触碰到的地方隐约传来中空的震颤 —— 这与之前感知到的高阶能量波动方向完全一致。
“元婴期的灵气凝练度，应该能破开这层岩石。” 他深吸一口气，意识与元婴高度同步，将灵气压缩成一束尖锐的 “灵锥”，猛地向岩壁内部刺入。“嗡” 的一声闷响，灵锥与岩石碰撞的瞬间，岩壁表面出现细密的裂纹，淡金色的灵气顺着裂纹蔓延，如同蛛网般覆盖了半面岩壁。
凌风没有停顿，持续注入灵气，灵锥在岩壁内部不断推进，碎石簌簌落下。约莫一刻钟后，“咔嚓” 一声脆响，岩壁轰然倒塌，露出一个仅容一人弯腰进入的通道。通道内弥漫着潮湿的气息，夹杂着一股淡淡的腥气，高阶能量波动比之前更加清晰，甚至能看到微弱的黑色光粒在空气中漂浮。
他点亮一枚从空间戒里找到的魔法火把（之前从古战场冒险者尸体处获得），火光驱散了黑暗，照亮了通道内壁 —— 墙壁上刻着模糊的符文，符文线条扭曲，既不同于东方修真界的阵法符文，也与西方魔法世界的元素符文有差异，但隐隐透着一股 “炼化器物” 的韵律。
顺着通道走了约莫十米，前方出现一个约十五平米的密室。密室中央的石台上，摆放着一张泛黄的兽皮图谱，高阶能量正是从图谱上散发出来的；石台旁散落着几根巨大的兽骨，地面上有明显的爪痕，显然曾有魔兽在此栖息。
“这是…… 炼器图谱？” 凌风快步走到石台前，小心翼翼地拿起兽皮图谱。图谱材质坚韧，似是某种高阶魔兽的皮层，上面用黑色的汁液绘制着复杂的图案：左侧是一柄剑的结构图，剑身标注着密密麻麻的符文，右侧则记录着 “融化 — 塑形 — 附魔” 三个步骤，旁边还标注着 “需火焰元素浓度 80%”“魔晶嵌入位置” 等字样。
他仔细翻看图谱，发现后半部分已经残缺，只剩下前半段的基础炼器流程，但即便如此，其中记载的 “元素融合炼器法” 也让他眼前一亮 —— 东方修真界的炼器术以灵气为核心，注重 “以灵引器”，而这张图谱则以西方元素粒子为基础，强调 “元素附魔”，两者虽体系不同，却有共通之处。“若是能将两者结合，改良出更适合我的炼器手法，说不定能打造出超越西方现有水平的装备。” 凌风心中暗喜，将图谱小心地收进空间戒，准备后续深入研究。
就在他转身准备离开密室时，通道口突然传来一阵 “沙沙” 声，伴随着浓烈的腥气。凌风瞬间警惕起来，熄灭手中的魔法火把，运转灵视术看向通道 —— 黑暗中，一双泛着幽绿的眼睛正死死盯着他，黑色的身影与通道的阴影融为一体，若不是灵视术能捕捉到能量波动，几乎无法察觉其存在。
“8 级暗影豹！” 凌风心中一沉，瞬间认出了这头魔兽。根据《太玄感应篇》的魔兽图鉴，8 级暗影豹擅长隐匿在阴影中，速度快如闪电，能释放暗影能量撕裂防御，其战力对应西方凡界的 8 级大剑师或大魔导师，与东方元婴期修士相当 —— 这是他穿越以来遇到的最强魔兽。
暗影豹显然将他视为入侵领地的猎物，没有发出任何嘶吼，猛地从阴影中扑出，黑色的利爪带着淡淡的暗影能量，直抓他的咽喉。凌风反应极快，意识一动，丹田内的元婴瞬间离体，化作一道淡金色的光影挡在他身前，双手快速结印，凝聚出一层半圆形的灵气护盾。
“砰！” 暗影豹的利爪狠狠拍在灵气护盾上，暗影能量与淡金色灵气碰撞，发出刺耳的摩擦声。灵气护盾剧烈震颤，出现细密的裂纹，但终究挡住了这致命一击。凌风趁机向后退开，与暗影豹拉开距离，同时从空间戒里取出那柄陪伴他多年的铁剑 —— 虽只是凡铁，但此刻注入元婴期的灵气，剑身瞬间泛起一层冷冽的金光，威力较金丹期时提升了数倍。
暗影豹一击未中，落在地上，黑色的皮毛微微晃动，融入周围的阴影中，竟在凌风的灵视术下消失了踪迹。“隐匿能力果然厉害。” 凌风不敢大意，将元婴召回身边，让其悬浮在头顶，释放出淡金色的灵气笼罩全身 —— 元婴期的灵气具有 “破隐” 效果，能干扰暗影能量的隐匿。
果然，灵气扩散的瞬间，右侧三米处的阴影突然波动，暗影豹的身影再次显现，正准备发动偷袭。凌风早有准备，左手操控元婴释放出数道灵气丝，缠住暗影豹的四肢，右手持剑猛地刺向其腹部 —— 那里是暗影豹的防御薄弱点，没有厚重的皮毛保护。
暗影豹被灵气丝缠住，动作一滞，但反应依旧极快，身体猛地向左侧翻滚，躲开了铁剑的穿刺，同时尾巴带着暗影能量抽向凌风的手腕。凌风手腕一翻，用剑身挡住尾巴，“铛” 的一声，暗影能量顺着剑身蔓延，试图侵蚀他的灵气。他连忙运转元婴灵气，将暗影能量逼退，同时操控灵气丝收紧，试图限制暗影豹的行动。
“吼！” 暗影豹被灵气丝勒得疼痛，终于发出一声低吼，身体爆发出浓烈的暗影能量，瞬间挣脱了灵气丝的束缚，化作一道黑影绕到凌风身后，利爪再次抓向他的后背。凌风借助元婴的感知，提前预判到攻击方向，身体向前扑出，同时转身将铁剑横扫而出。
暗影豹没想到他能预判攻击，躲闪不及，被剑身擦到肩膀，黑色的血液瞬间渗出。受了伤的暗影豹变得更加狂暴，不再依赖隐匿，而是正面发起攻击：它张开嘴，喷出一团黑色的暗影球，同时四肢发力，以极快的速度围绕凌风奔跑，形成一道道黑色的残影，试图干扰他的判断。
凌风的目光始终锁定暗影豹的本体，元婴悬浮在他头顶，不断释放出淡金色的灵气，将暗影球一一击碎。他知道，暗影豹的速度虽快，但持续爆发会消耗大量能量，只要拖到其力竭，就能找到反击机会。
果然，半炷香后，暗影豹的速度明显减慢，喷出的暗影球威力也减弱了不少。凌风抓住这个机会，意识与元婴完全同步，将灵气全部注入铁剑，剑身的金光变得刺眼，甚至散发出淡淡的灼热感 —— 这是他结合元婴灵气与《太玄感应篇》中的 “引火诀”，临时创造出的 “金焰剑”。
他故意露出一个破绽，左侧身体微微倾斜。暗影豹以为有机可乘，猛地扑来，利爪直抓他的左肩。就在利爪即将触碰到衣服的瞬间，凌风突然转身，手中的金焰剑带着淡金色的火焰，狠狠刺向暗影豹的头颅 —— 这是他通过元婴感知到的，暗影豹的 “暗影核心” 所在位置，相当于魔兽的内丹，一旦被摧毁，便会失去战力。
“噗嗤！” 金焰剑顺利刺入暗影豹的头颅，淡金色的火焰瞬间引爆了其体内的暗影核心。暗影豹发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，庞大的身躯重重摔在地上，很快便没了气息。
凌风拄着铁剑，大口喘着粗气，额头渗出细密的汗珠 —— 这场战斗消耗了他近七成的灵气，若不是借助元婴的离体作战和预判能力，想要击杀 8 级暗影豹绝非易事。他走到暗影豹的尸体旁，用铁剑小心地剖开其头颅，取出一颗拳头大小的黑色内丹，内丹中还残留着微弱的暗影能量，是制作高阶魔法装备的珍贵材料；又剥下其皮毛，暗影豹的皮毛能吸收光线，制成皮甲后具有极强的隐匿效果，在人类城镇中必然价值不菲。
处理完暗影豹的尸体，凌风再次检查密室，确认没有其他危险后，才带着兽皮图谱和暗影豹的材料返回之前的修炼山洞。此时天色已暗，洞壁上的夜明珠散发着柔和的光芒，他将图谱铺在石床上，借着灯光仔细研究起来。
图谱上的符文虽然陌生，但通过元婴的灵气感应，他能隐约理解其中的含义 ——“融化” 步骤需要借助火焰元素，“塑形” 需用元素之力压制材料，“附魔” 则是将魔晶的能量注入器物。“若是用东方的修真火诀替代火焰元素，用灵气替代元素之力，说不定能提升炼器效率。” 凌风心中有了初步的改良思路，眼中闪过期待的光芒。
他将图谱收好，又取出暗影豹的内丹，运转元婴灵气尝试吸收其中的暗影能量。虽然暗影能量与修真灵气属性不同，但经过提纯后，仍能转化为修炼所需的能量。随着内丹中的能量缓缓融入丹田，元婴的气息也变得更加稳固 —— 这场与 8 级暗影豹的战斗，不仅让他获得了珍贵的炼器图谱，还得到了提升实力的材料，为后续的修炼和炼器打下了坚实的基础。
夜色渐深，山洞内恢复了平静，只有元婴与内丹共鸣的微弱光芒在石床旁闪烁。凌风盘膝坐下，开始运转《太玄感应篇》恢复灵气，同时在脑海中构思着改良炼器术的细节 —— 他知道，这张残破的图谱，或许会成为他在西方凡界立足的重要助力。