第二百二十三章 王座之影
“塞拉玛特”锚地的灯火在虚空中如同冰冷的星辰，为伤痕累累的联合舰队提供着暂时的庇护。然而，在这片帝国边疆的宁静之下，暗流早已汹涌澎湃。黎曼·鲁斯归来的消息，如同击破静水的巨石，其涟漪正以超光速的速度向着帝国的每一个角落扩散——尤其是泰拉，那颗跳动不安的心脏。
泰拉，皇宫深处。
罗保特·基里曼站在巨大的战略全息星图前，他那张惯常冷静睿智的面容上，此刻笼罩着一层难以化开的阴云。星图上，代表“阴影掠行者号”及其护航舰队的信号正稳定地朝着锚地移动，但其周边，无数代表不同势力的光点正在躁动不安地闪烁——高领主议会的徽记、审判庭各派的标记、机械教火星总部的查询信号、乃至国教狂热派系的灵能祷文……所有信号都指向同一个核心议题：那个被寻回的、万年前失踪的狼王，以及他身边那个身份成谜、却手握“帝皇印记”的凡人顾问，林恩。
一份由多位高领主联署的紧急质询文件，正以最高优先级在他的私人数据板上闪烁。措辞看似恭敬，实则充满了不容置疑的质疑和隐含的威胁：
“……摄政王大人，黎曼·鲁斯原体的回归，乃帝皇庇佑之神迹，帝国之幸。然，其归来方式蹊跷，伴随者身份不明，尤以名为‘林恩’之异界来客为甚。此人手握疑似帝皇神器，影响力日增，其目的、其忠诚，皆需最高规格之审查。为确保帝国稳定，避免混沌渗透之风险，恳请摄政王即刻下令，将该‘林恩’及其关联人员护送至泰拉，由议会与审判庭共组仲裁庭，厘清其身份与意图。原体鲁斯，亦需返回泰拉，接受觐见与……必要的状态评估。”
基里曼的指尖无意识地敲击着数据板的边缘。他太了解这些官僚和宗教狂热分子的把戏了。“护送至泰拉”、“接受审查”、“状态评估”——这些冠冕堂皇的词语背后，是赤裸裸的囚禁、审问，甚至可能是秘密处决。他们将林恩视为不可控的异数，将刚刚脱离万年苦战的鲁斯视为可能的精神不稳定者。他们的恐惧，源于对任何可能挑战现有权力结构的“变数”的本能排斥。
更让他忧心的是，他安插在议会和审判庭内的眼线传来密报，某些极端派系已经私下将林恩定性为“异端巫师”或“混沌傀儡”，将鲁斯的回归扭曲为“混沌的阴谋”，甚至开始罗织“证据”。一场针对林恩和鲁斯的舆论风暴，正在泰拉的阴影中悄然成型。
“他们害怕了，”基里曼低声自语，声音在空旷的议事厅中回荡，“他们害怕鲁斯的野性会打破他们精心维持的、僵化腐朽的秩序，害怕林恩带来的‘变数’会揭示他们的无能。他们宁愿要一个死气沉沉的、绝对服从的帝国，也不要一个充满风险但可能拥有未来的帝国。”
然而，真正让基里曼感到脊背发凉的，并非这些政治对手的明枪暗箭。就在他阅读高领主文件的同时，一股冰冷、浩瀚、却充满混乱碎片的意志，如同无形的潮水，缓缓漫过他的灵知。那是来自黄金王座的方向。
帝皇的意念……或者说，是那在王座上煎熬万年后形成的、混合了神性、人性、痛苦乃至某些非人存在的破碎意识，再次主动与他建立了连接。与以往模糊的指引或警告不同，这次传递来的信息，带着一种前所未有的急迫感和明确的指向性。
一幅破碎的画面强行涌入他的脑海：林恩站在一片光怪陆离的虚空之中，他的黄金机械臂光芒大盛，但其身后，却隐约浮现出一个由无数扭曲人脸和冰冷星辰构成的、巨大而模糊的阴影。那阴影既非混沌，也非任何已知的存在，它散发着一种对“存在”本身的贪婪和漠然。紧接着，一个冰冷的意念如同凿子般刻进基里曼的意识：
【……容器……钥匙……危险……必须……控制……】
意念随即中断，留下的是无尽的寒意和更深的谜团。容器？是指林恩吗？钥匙又是什么？危险来自那个阴影，还是……林恩本身？帝皇碎片到底想表达什么？是警告林恩正在被某种可怕存在侵蚀，还是……暗示林恩本身就是需要被“控制”的危险？
基里曼感到一阵剧烈的头痛，这种来自王座的、充满矛盾和多义性的“启示”，远比面对混沌大军更让他心力交瘁。他无法完全理解帝皇的真正意图，但他清晰地感受到了一点：帝皇碎片对林恩的态度，充满了极度的矛盾——既有利用和依赖，也有深深的忌惮和某种……难以言喻的渴望。
他回想起之前林恩报告中提及的，帝皇碎片试图影响甚至操控其意志的情况。如今看来，这种干预正在加剧。王座上的存在，似乎正将林恩视为一枚关键棋子，而这枚棋子的命运，可能并非掌握在他自己手中。
基里曼走到窗边，望着泰拉皇宫外那片被污染、却依旧象征着人类文明巅峰的宏伟城市。他的心中进行着激烈的斗争。一方面，他深知帝国的腐朽和内部倾轧的可怕，必须保护林恩和鲁斯，他们是未来希望的火种，是对抗虚空和混沌的关键力量。另一方面，他也无法忽视帝皇碎片传来的警告，那个模糊的阴影和林恩身上可能存在的未知风险，如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
他必须做出抉择。是屈服于高领主的压力，将林恩和鲁斯召回泰拉，置于各方势力的监视甚至控制之下？还是顶住压力，甚至不惜与部分帝国权力机构决裂，继续信任并支持林恩，按照原定计划，寻找其他失散的原体，集结力量？
良久，基里曼缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒。他不能将人类的未来，寄托在那群只懂得争权夺利、固步自封的官僚身上。也不能完全盲从于那个已然非人、思维破碎的“帝皇”的模糊指引。
他激活了加密通讯，连接远在“塞拉玛特”锚地的林恩。
“林恩，”基里曼的声音恢复了平日的沉稳，但多了一丝不容置疑的坚决，“泰拉的情况比你想象的更复杂。高领主议会和审判庭已经注意到了你们，他们充满了怀疑和恐惧。”
全息影像中的林恩，脸色略显疲惫，但眼神依旧坚定：“我预料到了，摄政王。鲁斯原体的回归，动静太大了。”
“不仅仅是鲁斯，”基里曼直视着林恩，“他们更关注的是你，和你所代表的‘未知’。帝皇的‘印记’既是护身符，也是催命符。”
林恩沉默了一下，他能感觉到基里曼话语中的分量：“那么，您的意思是？”
“我的意思是，”基里曼一字一顿地说道，“你们不能来泰拉。至少现在不能。那里对你们而言，比恐惧之眼边缘更危险。”
林恩心中一凛。
基里曼继续道：“我会对外宣称，鲁斯原体需要时间恢复，将在锚地接受静滞治疗和观察。而你，作为关键人物，需陪同在侧。这将为你们争取时间。”
“那我们的下一步？”林恩问道。
“按照原计划进行，”基里曼斩钉截铁，“但必须加快速度。帝皇……王座传来了一些模糊的警示，我无法完全解读，但可以肯定的是，时间不站在我们这边。你们需要尽快找到下一个目标——无论是失踪的伏尔甘，还是其他线索。我会尽可能为你们提供远程支援，并设法稳住泰拉这边的局势。”
基里曼顿了顿，语气变得更加深沉：“林恩，记住，你行走在一条极其危险的钢丝上。不仅外部敌人虎视眈眈，你体内的……‘力量’，也可能是一把双刃剑。信任你的同伴，但更要警惕来自……‘高处’的低语。帝国的未来，或许真的系于你能否平衡这些疯狂的力量之上。”
通讯结束。林恩独自站在“阴影掠行者号”的舰桥上，感受着来自泰拉的政治暗流和来自黄金王座的冰冷注视。他知道，基里曼为他们顶住了巨大的压力，但也将他们推上了一条更加无法回头的道路。
他抬起黄金机械臂，看着上面流动的暗金与银灰纹路。费鲁斯·马努斯的钢铁意志让他坚韧，但帝皇碎片的低语却如同附骨之疽。如今，再加上泰拉权力场的觊觎和敌视……
“看来，想在这黑暗的宇宙中点燃一丝微光，光有力量和勇气还远远不够。”林恩低声自语，目光投向星图深处，“还需要……与魔鬼共舞的智慧。”
他转身，走向舰桥通讯台，准备召集伊芙蕾妮、克隆福根和刚刚苏醒、仍需适应的黎曼·鲁斯。下一段征程，即将开始。而这一次，敌人或许不仅来自眼前的黑暗，更来自身后的阴影和……内心的低语。