秋，涪城外围的涪水支流已被血水染成暗红。韩信的三十四万大军连攻三日，甲士的尸骸在城南的“落马坡”堆成了小山，杨滔军的黑旗与刘彻军的赤旗在烟尘中反复争夺，最终还是刘彻军的箭阵压垮了第三波冲锋——井木犴的戟兵列成的盾墙后，箭隐的天极弓射出的四象箭穿透了杨滔军前阵的盾甲，每一支箭都带着破空的锐响，钉在冲在最前的士兵咽喉上。
“元帅，落马坡的尸体该清了，再堆下去，我们的云梯都架不上坡。”耶律阮仲的声音带着沙砾般的粗糙，他刚从右翼回来，护心镜上还嵌着一支断箭——那是月如婵的千羽弓射的，紫金御龙枪的枪缨在昨日的厮杀中扫过他的脖颈，留下一道血痕。他看向中军帐内的韩信，对方正用竹筹在沙盘上推演，指尖的薄茧蹭过“涪城”二字。
帐外突然传来金属碰撞的脆响，是莫穹顶的霸王龙胆戟撞上了帐柱。这位骑天渊马的将军甲胄上还沾着未干的血，戟尖的龙鳞纹里嵌着碎布：“末将请战！让我带甲士踏平落马坡！”他身后的林仁亨瓮声附和，八楞紫金锤在地上顿出闷响：“那加坦杰厄的锤兵欺人太甚，昨日砸断了我三队先锋的筋骨！”
韩信抬手止住他们，目光转向王诩。这位军师正用羽毛笔在帛书上记录着什么，笔尖悬在“哪吒”二字上方：“赵匡胤的援军已在一百五十里外扎营，白泽的斥候营昨夜摸到了我们左翼——他们没动，是在等我们与刘彻军两败俱伤。”他将帛书推给韩信，“涪城的西城角有处塌陷，是十年前地震留下的，司马懿定然猜到我们会打那里的主意，此刻怕是已用夯土填实，还藏了邓麟的双刀营。”
范蠡补充道：“法正擅长虚虚实实。昨日他们故意在东城示弱，让彭泽的刀兵在城头来回踱步，实则高宠的枪兵都藏在瓮城后——李存孝昨日冲东城，差点被高宠的枪阵挑成筛子。”他指了指沙盘上的涪水河湾，“水门的守军是严颜，此人最善守城，马援的锤兵守在水门内侧，想从水路突入，难。”
韩信终于开口，声音比帐外的秋风更冷：“今夜不用攻城。耶律副帅带薛丁山、魏延去左翼，把赵匡胤的斥候营赶远些——告诉薛丁山，用他的方天画戟挑了白泽的营旗，让赵匡胤知道，我们没心思应付他。”他转向莫穹顶，“你带林仁亨、文鸯去落马坡，把尸体堆到坡顶，浇上桐油。”最后看向李存孝，“明日卯时，你带冉闵……不，带沙图斑的矛兵、木吉立的刀兵列阵南门，作攻城状。”
王诩忽然笑了：“元帅是想让刘彻军以为我们要火攻？”他提笔在沙盘上圈出西城角，“那里的夯土虽实，却怕火——若见坡顶火光，司马懿定会调马援的锤兵去西城角加固，那时……”
“那时我去水门。”蒋雄叶的戬在掌中转了个圈，戬尖的寒光映着他眼底的锐色，“严颜的枪兵守得住正门，却防不住水下。”
韩信点头：“贾淳的紫辰玄龙弓去北岸高地，压制水门的箭楼。杨天乐的翎光弓配合，专射城头的旗手——旗手一倒，守军的调度就会乱。”他看向燕归月，“你带双枪营从落马坡侧的密道绕到城东，等城头乱了，就放火箭烧他们的粮仓。”
夜幕降临时，落马坡上的尸骸已被堆成三座丈高的土山。林仁亨的锤兵将最后一桶桐油泼上去，莫穹顶的天渊马在坡下刨着蹄子，霸王龙胆戟斜指夜空。文鸯的枪兵在坡底列阵，枪尖的反光在黑暗中连成一片，像蛰伏的蛇。
涪城城头，卫青正看着坡上的火光。法正裹紧了披风，咳嗽声在箭楼里回荡：“韩信想火攻西城角，可他不知道，马援的锤兵早换成了邓麟的双刀营——那些夯土里掺了沙土，烧不着。”他指向城东的粮仓，“真正要防的是这里，燕归月的双枪营最擅长奇袭。”
司马懿的手指在城砖上敲着，节奏与远处的更鼓声重合：“让高宠带枪兵去粮仓外围，洛轩的清歌剑营守粮仓内侧。柳月的金尺子能测暗器来路，让她跟着高宠——燕归月的双枪快，却躲不过金尺子的丈量。”他抬头看向北方，“赵匡胤的营火在一百五十里外没动，白泽是老狐狸，他在等韩信动手。”
三更刚过，落马坡突然燃起冲天火光。三座尸山在桐油的助燃下噼啪作响，火光映红了半个夜空。涪城城头的刘彻军果然骚动起来，西城角的鼓声急促响起，原本守在水门的马援锤兵旗号开始向西移动。
“动了。”韩信在中军帐里睁开眼，竹筹指向水门，“蒋雄叶，出发。”
蒋雄叶的戬在黑暗中划出冷光，三百甲士抱着充气的皮囊，悄无声息地滑入涪水。水流带着他们向南，皮囊擦过水下的暗桩时，蒋雄叶用戬尖轻轻拨开——那是王诩提前算好的暗桩位置。
城头的严颜正盯着西城的火光，忽然听到水门方向传来异响。他猛地转身，却见一支火箭从北岸飞来，精准地射穿了旗手的咽喉——是贾淳的紫辰玄龙弓。紧接着，更多火箭从北岸升起，城头的火把被射灭了大半，调动的鼓声顿时乱了节奏。
“是诈术！”严颜怒吼着拔刀，“守住水门！”
但已经晚了。蒋雄叶的戬从水下穿出，劈开了水门的铁锁。三百甲士踏着水冲上岸，戬刃切开了猝不及防的守军咽喉。蒋雄叶刚要下令夺门，却见黑暗中冲出一队锤兵——不是马援的人，是加坦杰厄！那柄鬼王嗜血刀在他身后挥舞，刀风带着腥气，竟是秦天的刀影！
“法正的后手！”蒋雄叶心头一沉，戬身横挥，格开加坦杰厄砸来的巨锤。锤与戬撞在一处，震得他虎口发麻。秦天的鬼王嗜血刀已劈到面前，刀身的暗红纹路在火光下像活过来的血虫。
就在此时，城东突然传来喊杀声。燕归月的双枪营果然摸到了粮仓附近，双枪在黑暗中翻飞，枪尖刺入甲胄的声音此起彼伏。高宠的枪兵从暗处杀出，五钩神飞亮银枪与双枪撞在一起，火星溅在粮仓的草垛上。柳月的金尺子突然挥出，尺尖点向燕归月的左肩——她算准了燕归月的枪路，这一尺正好能逼她回防。
燕归月却猛地拧身，右手枪格开金尺子，左手枪竟放弃了刺杀，转而刺入旁边一名枪兵的小腹。高宠的枪趁机刺来，枪尖擦着燕归月的肋下滑过，带起一串血珠。
“够狠。”高宠赞了一声，枪尖却更急。
西城的火光渐渐弱了，邓麟的双刀营始终没动。卫青站在城楼最高处，看着水门方向的厮杀，突然对田单道：“让蚩尤带魔刀营去支援秦天，告诉蚩尤，斩蒋雄叶者，赏百金。”他转向霍去病，“你带冉闵从东门出去，绕到韩信中军的侧翼——韩信把主力调去水门，中军定然空虚。”
霍去病的枪在月光下泛着冷光：“要不要通知赵匡胤？”
卫青摇头：“白泽的斥候营就在附近，他们看得见。”
水门的厮杀已到白热化。蒋雄叶的戬上已满是缺口，加坦杰厄的巨锤砸得地面坑洼不平。秦天的鬼王嗜血刀劈中了蒋雄叶的左臂，血顺着甲缝流下，滴在戬柄上。蒋雄叶咬着牙，忽然弃了戬，从背后抽出备用的短刀——那是他藏的后手，刀身比寻常兵刃短三寸，却快如闪电。
短刀刺入加坦杰厄的大腿时，蚩尤的魔刀营杀到了。蚩尤魔刀劈开一名甲士的头颅，刀风扫得蒋雄叶睁不开眼。蒋雄叶知道再难突进，吹了声呼哨，残余的甲士开始后撤。
就在此时，韩信的中军突然响起警号。霍去病的枪刺穿了中军帐的帐帘，冉闵的双刃矛挑翻了旗手——他们绕到了韩信的身后！
“卫青够狠！”韩信在乱军中握紧竹筹，却见北方突然亮起一串营火。一百五十里外的赵匡胤军动了，六耳猕猴的金箍棒在火光中划出金光，哪吒的火尖枪带着残影，正朝着霍去病的侧翼杀来！
“白泽动手了！”耶律阮仲的吼声从左翼传来，薛丁山的方天画戟正与六耳猕猴的金箍棒缠斗，戟尖的月牙被金箍棒砸得变形。
霍去病刚要回身迎战，却见高宠的枪兵从涪城东门杀出，枪阵如林，断了他的退路。秦天的鬼王嗜血刀从侧面劈来，刀风里带着得意的冷笑。
水门的蒋雄叶趁机撤回南岸，甲士只剩不到百人。燕归月的双枪营在粮仓外被洛轩的清歌剑缠住，双枪虽快，却总被清歌剑的柔劲卸开。柳月的金尺子时不时从暗处弹出，逼得燕归月频频回防。
韩信看着沙盘上渐渐被红色竹筹包围的己方旗号，忽然将竹筹一扔：“鸣金收兵。”
耶律阮仲愣了一下：“元帅？”
“再打下去，就要被卫青和赵匡胤包饺子了。”王诩替韩信回答，笔尖在帛书上划掉“水门”二字，“今日能逼出加坦杰厄和秦天，已经够了。”
退兵的金声在夜色中响起。杨滔军如潮水般撤回北岸，留下满地尸骸。涪城城头的刘彻军并未追击，卫青站在箭楼里，看着韩信的营火退回北岸，忽然对法正道：“让高宠去粮仓加固，马援回防水门——明日，韩信还会来。”
法正咳嗽着点头，目光却看向北方的赵匡胤营火：“真正的硬仗，在后面。”
北岸的中军帐里，韩信正用布擦拭着竹筹上的血迹。王诩将新的舆图铺开，上面已标出赵匡胤军的布防：“六耳猕猴的金箍棒营在左，哪吒的火尖枪营在右，洛小熠的九曲点刚蛇矛枪营居中——白泽把精锐都摆在前面，是想威慑我们。”
“威慑？”韩信冷笑一声，竹筹指向赵匡胤的大营，“明日让李存孝带冉闵……不，带沙图斑的矛兵去搦战，就说要跟六耳猕猴比棍法。”他看向帐外的月光，“我倒要看看，这只老狐狸动不动。”
涪城的月光落在血污的城砖上，反射出冷寂的光。高宠的枪兵在粮仓外巡逻，枪尖的寒光与柳月的金尺子偶尔碰撞，发出细碎的声响。水门的严颜正检查着被劈开的铁锁，指尖沾着的血在锁链上凝成暗红的痂。
一百五十里外的赵匡胤营中，白泽正看着涪城的火光熄灭。赵普递过一碗热茶：“韩信退了，卫青也没追。”
赵匡胤呷了口茶，目光落在舆图上的涪城：“让六耳猕猴和哪吒做好准备——明日，不管韩信动不动，我们都要离涪城再近五十里。”他指尖敲着地图，“等他们杀得差不多了，这涪城，就是我们的。”
夜色渐深，三方的营火在旷野上形成三足鼎立之势。涪水依旧向东流，水面上漂浮的血沫被卷进漩涡，很快消失不见，仿佛从未存在过。但落马坡上未熄的余烬还在冒烟，