龟兹皇宫的鎏金烛台将穹顶的壁画映得忽明忽暗，刘裕摩挲着镶嵌夜光石的王座扶手，目光扫过堂下二十余员将领。刘恪玄恭整了整玄色披风出列，腰间阴阳鱼纹的佩剑在烛火下泛着冷光：“陛下，玉门关乃中原西大门，守将白起素有‘人屠’之名，若强攻恐折损锐气。”
房玄龄摇着竹骨折扇上前，舆图在青砖上铺开：“玉门关外戈壁绵延百里，宜速战速决。可命吕布率赤兔骑为先锋，借夜色突袭关前哨卡；狂野星领三万步卒紧随其后，以冲车破城。”他的指尖划过地图上的疏勒河，“但白起若自敦煌来援，我军需在河岸设伏。”
三日后，玉门关外的月光被乌云遮蔽。吕布的方天画戟挑飞最后一名了望兵，赤兔马踏着尸体冲入营寨。西凉军的惨叫声惊醒了城头的梆子手，然而梆子声未落，狂野星的双锤已砸塌寨门，三千死士举着浸油的火把蜂拥而入。
“报——龟兹军夜袭！”玉门关守将的呐喊撕破夜空。白起猛地掀开裘皮大氅，青铜面具下的目光冷如寒霜：“传令，箭塔放火箭，拒马后撤三里！”城墙上顿时万箭齐发，火雨坠落在冲锋的龟兹军阵中，惨叫声与马嘶声混成一片。
刘恪立于中军，望着被火光照亮的关隘，对袁崇焕道：“白起果然老辣。速调程雪晴、林冲各领五千枪兵，从侧翼迂回！”话音未落，远处尘烟大起——白起的二十万援军已抵达疏勒河畔。刑天的开山斧劈开薄雾，李存孝的禹王神槊挑飞龟兹斥候，汉军阵列如钢铁长城般压来。
“列阵！”刘恪的阴阳玄阴枪划出寒光。帅臣敏的双枪舞成银龙，缠住东方玄天的长剑；虹猫蓝兔的剑影如灵蛇，与圣灵谱尼的圣灵魔戟撞出火星。吕布怒喝一声，赤兔马腾空而起，方天画戟直取白起咽喉，却被贾复的神鬼戟死死架住。
混战中，狂野星的双锤砸翻三匹战马，正要冲向汉军后阵，牛魔王的混铁棍横扫而来。两柄重武器相撞，震得地面裂开蛛网般的纹路。高思继的长枪突然斜刺里杀出，枪尖挑向牛魔王面门，却见尹继伦的铁枪如毒蛇出洞，与高思继缠斗在一起。
“放箭！”刘伯温的令旗挥动。白起军万弩齐发，箭雨覆盖龟兹军右翼。程雪晴的月灵灵蛇枪挑飞羽箭，率骑兵强行突围，温慧的长刀劈开汉军盾阵，两人却被孙天龙的盘龙棍拦住去路。刘牢之、高顺率长枪兵支援，枪阵与棍法绞杀在一起，鲜血渗入戈壁黄沙。
玉门关上，白起望着混战的战场，突然抽出佩剑：“全军压上！”白起军如潮水般涌来，龟兹军渐渐被逼至疏勒河边。刘恪的双枪舞得滴水不漏，却见李存孝的毕燕挝突然从斜刺里袭来。千钧一发之际，袁崇焕横刀挡住，刀锋崩裂出半尺长的缺口。
“后撤！”刘恪玄恭的命令带着嘶哑。龟兹军且战且退，吕布断后时与刑天战至三十回合，赤兔马突然失蹄，被刑天的斧背砸中左肩。高顺的长枪及时架住致命一击，两人护着吕布退入夜色。疏勒河畔，汉军的欢呼声与龟兹军的哀嚎声，随着血腥味的夜风飘向玉门关。
白起望着满地狼藉，青铜面具下的嘴角微微上扬。刘伯温展开新送来的战报：“元帅，龟兹军退守伊吾，似有重整旗鼓之意。”白起将染血的佩剑插入黄沙：“传令下去，加固玉门关，三日后，我亲自领军西进。”月光洒在戈壁上，为这场未终结的厮杀，镀上一层冰冷的银霜。
伊吾城外的胡杨林在秋风中簌簌作响，刘恪轻抚着腰间阴阳鱼纹剑穗，指腹摩挲过剑格上斑驳的血锈。远处扬起的尘烟中，白起的龙夏军旌旗蔽日，青铜面具在阳光下泛着冷芒，恍若死神降临。身旁，房玄龄展开羊皮舆图，指尖划过蜿蜒的孔雀河：“白起先头部队距此不足百里，此河虽浅，但两岸芦苇丛生，可设伏兵。”
刘恪微微颔首，玄色披风在风中猎猎作响。他自小在龟兹王庭研习兵法，腰间长剑随他踏遍西域三十六国，此刻却感受到前所未有的压迫感。白起之名，如雷贯耳，那是连中原诸侯都闻风丧胆的“人屠”。
与此同时，白起的中军大帐内，刘伯温将缴获的龟兹军布防图铺在案上：“刘裕军退守伊吾，意在据城而守。但伊吾粮草有限，若断其水源......”他的手指划过孔雀河上游，“只需截断此处，不出旬日，城内生变。”白起猛地挥剑斩断案头枯枝，青铜面具下的眼神愈发狠厉：“刑天、李存孝听令！各率五万大军，沿孔雀河两岸推进；贾复领三万骑兵，直扑伊吾北门！”
次日破晓，孔雀河畔杀声震天。刑天的开山斧劈开晨雾，将龟兹军的鹿角拒马砍得粉碎。刘恪站在高处观战，见狂野星挥舞双锤迎上，两柄重武器相撞，震得地面沙石迸溅。高思继的长枪如灵蛇出洞，直取刑天咽喉，却见李存孝的禹王神槊横扫而来，逼得高思继回枪格挡。
伊吾北门，贾复的神鬼戟挑飞城头了望兵。刘恪心下一紧，正要下令支援，却见吕布骑着赤兔马飞驰而出，方天画戟与神鬼戟绞杀在一起，火星四溅。赤兔马嘶鸣着人立而起，吕布趁机横扫一戟，贾复侧身躲过，戟刃削断其头盔缨穗。城墙上，程雪晴的月灵灵蛇枪不断将汉军的云梯挑落，温慧的长刀则专斩攀城之敌。
“报——白起军截断孔雀河！”斥候的急报让刘恪面色骤变。他望向干涸的河床，心中暗叹白起老辣。房玄龄沉声道：“白起兵行险招！若不能夺回水源，我军不战自溃！”刘恪猛地抽出长剑，剑锋直指东门：“袁崇焕、林冲，各领三万精兵，从东门突围，务必夺回上游水坝！”
突围的龟兹军与龙夏军在芦苇荡中遭遇。林冲的蛇矛挑开汉军盾牌，却见尹继伦的铁枪如鬼魅般刺来。两人枪尖相抵，难分高下。袁崇焕挥刀砍断汉军旗手，正要冲向水坝，孙天龙的盘龙棍突然横扫而来，棍风带倒一片士卒。
混战中，白起亲率中军压上。他的佩剑指向伊吾城：“破城者，赏千金！”汉军士气大振，潮水般涌向城门。刘恪握紧长剑，纵身跃下城墙，双剑舞成银轮，与白起的佩剑硬拼数回合，虎口震裂。关键时刻，虹猫蓝兔的双剑突然杀出，剑影如流星，逼得白起后退三步。
玉门关方向，阿尔宙斯挥舞玄阴汉王槊，率五千骑兵突袭汉军粮道。高顺的长枪紧随其后，枪挑龙夏军运粮队。刘伯温闻讯，急调东方玄天回援。两人兵器相撞，玄阴汉王槊与长剑迸发出刺耳的金属摩擦声。
夕阳西下时，伊吾城头的“刘”字旗依然飘扬，但护城河已彻底干涸。刘恪望着遍地尸首，转身对房玄龄道：“今夜弃城，退往龟兹。”夜幕降临，龟兹军借着夜色掩护悄然撤离。白起登上城头，望着远处若隐若现的火把，对刘伯温道：“传令下去，休整三日，直捣龟兹王城。”月光洒在伊吾废墟上，为这场惨烈的拉锯战，写下未完的注脚。刘恪回望一眼这座坚守多日的城池，握紧剑柄，他知道，这不过是与白起漫长博弈的开始。
龟兹军撤至铁门关时，寒风裹挟着沙砾拍打在关隘的城墙上。房玄龄裹紧狐裘，在摇曳的牛油灯下展开新绘制的舆图，烛火将他眼下的青黑映得愈发浓重。刘恪玄恭凝视着地图上蜿蜒如蛇的渭干河，沉声道：“白起若追至，此关虽险，恐难久守。”
“正因如此，才要让他追无可追。”房玄龄枯瘦的手指重重按在地图上的轮台城，“末将请命，亲率三万老弱佯装主力，沿渭干河东撤，在轮台广设旌旗，虚张声势。”他目光扫过帐中诸将，“吕布将军率赤兔骑断后，务必让白起认定我军仓皇逃窜。”
吕布猛地扯下面甲，方天画戟重重杵在青砖上：“某家纵横沙场，岂做诱敌这般勾当！”刘恪抬手止住他的怒喝，房玄龄已展开第二幅舆图——图上用朱砂标记的孔雀河故道隐没在戈壁深处。“主公可率精锐取道孔雀河故道，绕行三百里直插玉门关后。”他的声音骤然压低，“白起倾巢而出，玉门关守备必然空虚，若能夺下此关，进可截断汉军退路，退可扼守西域门户。”
三日后，渭干河畔扬起漫天烟尘。房玄龄坐在马车上，望着身后绵延数里的旌旗，忽然剧烈咳嗽起来。一名亲兵递上清水，却见他袖中滑落半卷密信——竟是来自长安的密报，暗示杨坚对西域战事蠢蠢欲动。他将密信投入火盆，喃喃道：“乱局将至，更要速战速决。”
与此同时，刘恪率狂野星、吕布等猛将穿行在孔雀河故道。沙砾磨破马蹄，将士们只能以马血解渴。当斥候传来玉门关守军不足两万的消息时，吕布张弓搭箭，三支雕翎箭破空射落城头了望兵。“攻城！”刘恪的阴阳玄阴枪划出寒光，狂野星的双锤率先砸向城门。
玉门关内，留守的贾复望着突然杀至的龟兹军，瞳孔骤缩。他挥舞神鬼戟登上城头，却见吕具的方天画戟如蛟龙出海，硬生生劈开汉军盾阵。城破之时，刘恪望着满地狼藉，突然抓住一名龙夏军士卒：“白起现在何处？”士卒惨笑：“大将军三日前已过轮台，正全力追击房玄龄的‘主力’。”
轮台城下，房玄龄望着如潮水般涌来的汉军，从容下令：“烧营。”顷刻间，粮草辎重化作冲天火海。吕布横戟立马，赤兔马踏着火星嘶鸣：“老匹夫！再不走，老子的戟可保不住你！”房玄龄抚须而笑，却在转身时踉跄半步——他早已暗中服下延缓伤痛的草药，腹中如刀绞般剧痛。
白起望着熊熊燃烧的轮台城，青铜面具下的眼神愈发冰冷。刘伯温拾起半块烧焦的兵符，突然脸色大变：“不好！我们中计了！玉门关......”话音未落，斥候急报：“龟兹军突袭玉门关，守将贾复战死！”白起猛地挥剑斩断旗杆，厉声下令：“全军回援，务必在龟兹军站稳脚跟之前夺回玉门关！”
夜色笼罩戈壁时，刘恪站在玉门关上，望着远处如长龙般的汉军灯火。房玄龄被亲兵搀扶着登上城楼，他的嘴角渗出黑血，却仍指着舆图：“白起归途必经葫芦河峡谷，可命姜松、潘鸿设伏......”话未说完，便瘫倒在地。刘恪握紧双枪，望着漫天星斗喃喃道：“先生放心，这一局，我们赢定了。”而在汉军阵中，白起抚摸着青铜面具，冷笑：“龟兹小儿，且看谁笑到最后。”