醉仙楼的血腥气，被晚风吹散了些许，却依旧顽固地钻入鼻息。
禁军甲胄的摩擦声，取代了之前的兵刃交击。陈霄面无表情地站在楼梯口，手按刀柄，看着手下的士兵将一具具尸体抬出去，又将那些瑟瑟发抖的茶客、伙计们集中看管。
黑衣刺客死了大半，剩下的几个见势不妙，早已遁入夜色，消失得无影无踪。
七皇子那名忠心耿耿的斗笠暗卫，身上插着数把钢刀，倒在血泊里，眼睛还望着某个方向，只是再没了神采。
而被几方势力争夺的核心，户部侍郎张启明，此刻正被两名禁军架着，他腿上受了伤，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，显然是吓破了胆。
“陈副统领，”一名禁军校尉上前一步，低声禀报，“都处理干净了。活口，就剩这张大人一个。”
陈霄的目光落在张启明身上，声音没有一丝温度：“以『北狄奸细案重要嫌疑人』的名义，将张启明收押。直接送入禁军天牢，严加看管，没有我的手令，任何人不得探视。”
“是！”
张启明听到这话，浑身一颤，似乎想说什么，但对上陈霄那双冰冷的眼睛，又把话咽了回去。被禁军带走，至少暂时保住了一条命。
随着禁军的介入，这场混战的主角们，也悄然退场。
二楼的雅间内，早已人去楼空。萧云安的人手如同鬼魅，在混乱之初便找到了脱身的机会，没有留下任何可以被追踪的痕迹。
夜色深沉，安王府的书房里，烛火通明。
萧云安坐在书案后，手指有一下没一下地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
林风站在他面前，头垂得很低。
“王爷，是属下失职。没想到七皇子的人，竟然会用那种方式破局。”林风的声音里带着自责，“我们的人手已经全部安全撤回，没有留下任何尾巴。”
萧云安停下敲击的手指，抬眼看着他，神色平静。
“这不怪你。是我，小看了我的两位好兄弟。”他拿起桌上一份刚刚送来的密报，缓缓展开，“太子的人，七弟的暗卫，还有代表父皇的禁军。三方势力，再加上我这个藏在暗处的，呵呵，小小的醉仙楼，可真是热闹。”
林风沉默着，他知道王爷此刻的心情绝不像表面上那么平静。
“那些黑衣刺客的身份，查得如何？”萧云安问道。
“回王爷，他们的武功路数非常驳杂，像是刻意掩盖了来历。但其中有几人，在搏命时露出的身法，与东宫卫率中的几名高手极为相似。属下有八成把握，他们是太子的人。”林风条理清晰地分析道。
“太子……他还是这么心急。”萧云安的嘴角勾起一抹冷意，“张启明是他的人，也是他安插在户部，用来构陷大哥的棋子。如今事情败露，他第一个想到的，自然是杀人灭口，一了百了。”
“只是他没想到，七皇子也会派人去保张启明。”林风接话道，“而且，七皇子的人，手段更高明。”
“是啊，高明。”萧云安靠在椅背上，目光悠远，“他知道自己的人手拼不过太子派出的死士，也扛不住随后赶到的禁军。所以，他让自己的暗卫用一条命，做了一场戏。”
“一场戏？”林风有些不解。
“那名暗卫，最后将张启明扔给了陈霄。这个举动，看似是无奈之下的选择，实则是最优解。”萧云安的眼神变得锐利起来，“他把张启明这个烫手的山芋，扔给了最不可能偏袒任何一方的禁军。如此一来，太子的刺杀失败了，而他萧云澈，也从这场浑水中把自己摘了出去。”
“他不仅保住了张启明的命，让太子投鼠忌器，还成功地将这件事，摆到了父皇的面前。”萧云安的声音低沉下来，“用一名暗卫的死，换来一个对自己最有利的僵局。我的这位七弟，心思之深沉，手段之狠辣，远超我的预料。”
林风听得心头发寒，他低声问道：“那王爷，我们现在该怎么办？张启明落入了禁军手里，我们想从他口中得到证据，就难了。”
“不，恰恰相反。”萧云安摇了摇头，“张启明活着，对我们才最有利。只要他活着，太子的罪名就无法洗脱。现在，该着急的不是我们，而是太子。”
他顿了顿，继续说道：“而且，你真的以为，禁军就是最中立的吗？”
林风一怔：“王爷的意思是……”
“禁军只听命于一人。”萧云安的目光投向窗外，望向那片被夜色笼罩的巍峨宫城，“那就是父皇。”
---
同一片夜空下，东宫。
“砰！”
一方名贵的端砚被狠狠地砸在地上，四分五裂，墨汁溅得到处都是。
太子萧云启胸口剧烈起伏，双目赤红，死死地盯着跪在下方的侍卫统领。
“废物！一群废物！”他咆哮着，声音因为愤怒而扭曲，“几十个死士，杀不了一个手无寸铁的张启明？还让他落到了禁军手里！你们是干什么吃的！”
侍卫统领把头埋得更低，身体不住地颤抖：“殿下息怒！我们的人本来已经得手，谁知道七皇子的人会突然杀出来，拼死护着张启明。后来……后来禁军副统领陈霄就带人到了，我们的人手折损大半，只能先行撤退。”
“老七！又是萧云澈！”萧云启咬牙切齿，“他为什么要保张启明？他想干什么？难道他知道了什么？”
一连串的问话，让侍卫统领无法回答。
萧云启在殿内来回踱步，脸上的愤怒逐渐被一种更深的情绪所取代——恐惧。
张启明知道的太多了。从挪用军饷，到构陷大皇子，再到私下里和北狄的接触，每一件都足以让他这个太子万劫不复。
本来以为，只要张启明一死，所有线索都会中断。可现在，张启明活着，还活在父皇的眼皮子底下，活在最难插手的禁军大牢里。
“父皇……父皇会怎么做？”萧云启喃喃自语，他感觉自己像是被一张无形的大网给罩住了，越挣扎，收得越紧。
---
与东宫的狂躁不安截然不同，七皇子萧云澈的宫殿内，静谧得能听到熏香燃烧时发出的轻微声响。
萧云澈坐在一张软榻上，手里拿着一把小小的银勺，正细心地给笼中的金丝雀喂食。
一名内侍悄无声息地走进来，躬身禀报道：“殿下，都办妥了。张启明被禁军带走，我们的人……回不来了。”
“嗯。”萧云澈头也没抬，只是淡淡地应了一声。
他看着那只金丝雀啄食着米粒，嘴角忽然泛起一抹诡异的微笑。
“小东西，你看，这不就……更有趣了吗？”他轻声对着金丝雀说，像是在分享一个秘密。
“死了一个棋子，却盘活了整盘棋。大哥远在朔州，鞭长莫及；二哥自乱阵脚，方寸大乱；五哥自以为是黄雀，却不知螳螂背后，还有猎人。”
他伸出手指，轻轻逗弄了一下金丝管的羽毛。
“现在，所有人的目光都集中在了禁军大牢，集中在了父皇的身上。你说，下一个……该轮到谁落子呢？”
金丝雀歪着头，清脆地叫了一声。
萧云澈脸上的笑意更深了。
---
皇宫，御书房。
烛火将皇帝萧承稷的身影拉得很长，投射在背后的巨幅疆域图上。
禁军统领和一名身着夜行衣的暗卫单膝跪在下方，将醉仙楼发生的一切，事无巨巨细，一一禀报。
从头到尾，萧承稷的脸上都没有任何表情，他只是静静地听着，眼神深邃，看不出喜怒。
“太子的死士，老七的暗卫，还有老五藏在暗处的人……呵呵，朕的这些儿子，为了一个户部侍郎，倒是都舍得下本钱。”
直到两人说完，他才缓缓开口，声音平淡，却带着一股不容置喙的威严。
“知道了，都退下吧。”
“遵旨。”
两人如蒙大赦，悄然退出了御书房。
偌大的书房里，只剩下皇帝一人。
他缓缓站起身，走到那幅巨大的疆域图前，目光在京城的位置上停留了许久。
他从棋盒里，拿起一枚黑色的棋子，手指摩挲着冰凉的棋身。
然后，他伸出手，将那枚棋子，轻轻地，放在了地图上代表禁军大牢的位置上。
动作很轻，落下时却仿佛有千钧之重。
“老七这步棋，有点意思。”他对着空无一人的阴影处，忽然开口说道。
阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影微微动了一下。
“他倒是懂得取舍，也懂得如何将朕拉下场。”皇帝的语气里听不出是赞许还是讥讽，“不过，真正让朕意外的，是老五。”
“一个被废黜的王爷，被赶出京城，圈禁在朔州那样的苦寒之地，非但没有消沉，反而还能在京中布下这样的局。这份心性，这份手段……”
皇帝转过身，看着那片阴影。
“去告诉老五，让他进宫来。”
他的声音里带着一丝玩味。
“陪朕，下完这盘棋。”
---
安王府。
萧云安刚刚送走林风，正准备休息，一名管家匆匆走了进来。
“王爷，宫里来人了，传皇上口谕。”
萧云安端着茶杯的手，在空中停顿了一下，随即若无其事地将茶杯放回桌上。
该来的，终究还是来了。
他整理了一下衣袍，走到前厅。
一名上了年纪的老太监正站在厅中，见到萧云安，脸上堆起了笑容，只是那笑意不达眼底。
“咱家见过安王殿下。”
“李公公不必多礼。”萧云安认得他，是父皇身边的总管太监李德全。
李德全清了清嗓子，用他那特有的尖细嗓音说道：“皇上口谕，宣五皇子萧云安，即刻入宫，御书房觐见。”
“儿臣，遵旨。”
萧云安平静地接下了口谕。
李德全似乎有些意外萧云安的镇定，他多看了萧云安一眼，才笑着说：“那王爷，请吧。皇上还在御书房等着您呢。”
“有劳公公带路。”
萧云安迈步向外走去，当他踏出王府大门，看到宫里派来的马车时，他的心中一片清明。
醉仙楼的这场乱局，从太子派人刺杀张启明的那一刻起，或许就已经在父皇的注视之下了。
太子是螳螂，七弟是蝉。
他本以为自己是那只黄雀。
现在才发现，在更高远的天空之上，还有一只俯瞰着全局的苍鹰。
他的父皇，才是这盘棋局中，唯一真正的执棋者。
而他们这些所谓的皇子，所谓的争斗，不过是棋盘上，一颗颗身不由己的棋子罢了。
他即将面对的，是这盘棋局中，最深不可测，也最强大的对手。
坐上前往皇宫的马车，萧云安闭上了眼睛。