处暑时节，天高云淡，八人来到“靛蓝寨”。寨里的“青蓝蜡染坊”传承了百年技艺，坊主蓝婆婆染的蜡染布，蓝白分明，图案灵动，尤其是她的“蝴蝶纹”蜡染，用蜂蜡勾勒的蝶翅脉络清晰，浸染后蓝得像深潭，白得像月光，做成衣裙穿在身上，仿佛有蝴蝶绕身飞舞，是寨里姑娘出嫁时的嫁妆首选。
可近来，青蓝蜡染坊的蜡染却出了问题——新染的布，洗几次就掉色，蓝白界限变得模糊，有的甚至整块布发灰；最让人可惜的是，一批准备送往州府的“凤凰蜡染”，竟在晾晒时发现蜡纹开裂，蓝色晕染开来，凤凰成了一团模糊的蓝影。蓝婆婆检查了蓝靛的纯度、蜡液的浓度，试了多次都找不到原因，只在掉色的布上，闻到一股刺鼻的化学气味，与天然蓝靛的清苦香不同。
“前日给李阿妹染的‘缠枝莲’头巾，刚戴了半月，莲花就成了淡蓝色，”蓝婆婆捏着一块褪色的蜡染布，声音里满是心疼，“这是我用自家种的蓝草酿的靛，怎么会这么不经洗？”
宋亚轩拿起一块发灰的蜡染，放在鼻尖闻了闻，又用指尖搓了搓：“这里面掺了化学染料，而且蓝靛没发酵好，染得太浅，才会掉色发灰。”他又查看开裂的蜡纹，发现蜡液里掺了石蜡，质地太脆：“有人用了假靛，还在蜡里掺了杂质，才会裂成这样。”
刁刁在蜡染坊的储藏室里，找到一桶刺鼻的化学染料，旁边还有一袋石蜡，与蓝婆婆常用的天然蜂蜡截然不同：“这些东西不是坊里的用料，看来是有人动了手脚。”
寨里的染匠说，蓝婆婆的孙女蓝丫，最近总嫌酿靛麻烦，还说“反正颜色差不多，用染料快多了”。蓝丫跟着蓝婆婆学了一年，却总想着快点染完，偷偷用化学染料代替蓝靛，被蓝婆婆说过好几次。“前日我还看到她往蜂蜡里加石蜡，说‘凝固得快’，劝她别乱来，她不听。”
八人找到蓝丫时，她正在偷偷用化学染料染布，蜡锅里果然漂着石蜡。见八人进来，她慌忙把染料桶藏到缸后面。
“蓝丫，是你用了化学染料，还往蜡里掺了石蜡？”蜡染坊的老帮工问道。
蓝丫红着眼圈，小声说：“我就是想省点事，染料染得快，石蜡便宜……谁知道会掉色裂蜡……”她觉得蓝婆婆太固执，蜡染反正都是蓝色，用染料省时省力，没想到差别这么大。
“蜡染先养靛，靛不醇，色就不正，”蓝婆婆闻讯赶来，指着院里的蓝草田，“我娘当年教我，‘一布一染，蜡要纯，靛要浓，浸要透’，蓝靛要‘蓝草发酵，七泡七晒’，蜂蜡要‘纯蜡熬制，不掺杂质’，染色要‘反复浸染，渐次加深’，一点急都不能有。你这样做，是把老祖宗的颜色都染成了假的！”
说着，蓝婆婆从柜里取出一本《蜡染要诀》：“这是我年轻时染坏的布样，上面记着每次失败的原因，你拿去看。若你肯静下心学，我教你怎么种蓝草、酿靛、熬蜡，手艺是一寸布一寸布染出来的，不是糊弄出来的。”
蓝丫捧着手记，里面夹着各种掉色、发灰的布样，旁边写着“染料假色”“蜡不纯裂”的批注，想起蓝婆婆顶着烈日翻晒蓝草、守着染缸彻夜不眠的场景，顿时红了眼眶，低下头说：“奶奶，我错了！我不该偷懒，更不该用假染料坏了您的手艺！”
蓝丫把化学染料和石蜡全倒了，跟着蓝婆婆学种蓝草、酿靛、熬蜡。她耐着性子等蓝靛发酵，用纯蜂蜡细细勾勒花纹，虽然慢，染出来的蜡染却越来越鲜亮。一个月后，她染的“鱼纹”蜡染布，蓝白分明，得到了寨里姑娘的喜欢，蓝婆婆看着，欣慰地说：“蓝靛里的浓淡，不在染得多快，在酿得多纯，你总算懂了。”
离开靛蓝寨时，蓝草田在阳光下泛着青蓝色，新染的蜡染布在竹竿上晾晒，蓝得像天空，白得像云朵，染缸的“咕嘟”声与风声交织，清新而踏实。贺峻霖摸着一块“蝴蝶”蜡染，笑道：“这蜡染好不好，不在图案多繁，在色够纯，蜡够牢，心够诚，心诚了，白布也能染出天空的蓝。”
宋亚轩从怀中取出一个木雕，是一块小小的蜡染布样，用靛蓝寨的梨木刻成，上面刻着“本真”二字，质朴而雅致。他递给刁刁：“这蜡染要讲究‘靛纯、蜡真、染透’，才能经得起洗涤，就像做人，要守住本真，沉淀内涵，才能在世事中显出独特的光彩。一点投机，便会像假染料染的布，看似鲜亮，终究会褪去本色。”
刁刁接过木雕，指尖轻轻拂过刻出的蓝白纹路，仿佛能感受到蓝靛的清苦香，轻声道：“蓝靛里的浓淡，藏着匠人的坚守。以假乱真只会染出短命的颜色，用心酿造，才能让蜡染在岁月的洗涤中，愈发沉静，愈显底蕴。”她抬头看向宋亚轩，眼中的笑意如同染缸里的蓝，深邃而清澈。
马蹄声伴着染布的“哗啦”声远去，靛蓝寨的炊烟在暮色中升起，与蜡染的蓝影交织成一幅宁静的画。八人知道，江湖的传统技艺里，有时就藏在这一桶蓝靛、一块蜂蜡中，一点懈怠，一丝糊弄，便能让匠心失了本真，而坚守纯粹，用心酿造，才能让蜡染在岁月的流转中，愈发醇厚，愈发动人。他们的故事，也将如同这靛蓝寨的蜡染，在时光的浸染中，愈发深沉，愈发动人。