西北之地，荒凉是永恒的主题。狂风卷着砂砾，无情地抽打着裸露的岩层，塑造出千奇百怪的风蚀地貌。越是深入，绿色便越是稀罕，生命的迹象几乎绝迹，连天空都仿佛蒙上了一层灰黄的尘霾。
一支精干的联军侦查小队，正悄无声息地在这片不毛之地中穿行。小队由木叶的凌和油女志乃、云隐的希、岩隐的赤土以及砂隐的勘九郎组成，涵盖了感知、追踪、防御、傀儡侦察等多方面能力，可谓精锐尽出。他们的目标，直指那片被列为最高优先级侦查区域的——寂灭谷。
随着不断深入，周围的环境开始变得诡异。空气中弥漫着一股令人心悸的压抑感，自然能量的流动变得混乱而粘稠，仿佛陷入了泥沼。凌能清晰地感觉到，体内如水流般运转的仙术查克拉，在此地都受到了一种无形的阻滞，需要耗费更多心神才能顺畅引导。
“这里的能量场……非常不正常。”凌低声说道，湛蓝色的眼眸中水光隐现，警惕地观察着四周。他悄然凝聚起一层薄薄的“水镜映心”之力覆盖在双眼，试图看透这片区域能量混乱的本质。在水镜的映照下，他看到的不再是荒芜的景象，而是无数扭曲、纠缠、相互冲撞的能量乱流，色彩斑驳而污浊，其中尤以一股深沉粘稠的紫黑色能量最为活跃，如同蛛网般渗透在每一寸空间。
“有发现吗？”希沉声问道，他的感知能力同样出众，但此地的干扰太强。
“能量乱流的核心，应该就在山谷深处。而且……有很强的黑暗力量残留，与之前城堡地下的同源，但似乎……更加活跃和精纯。”凌指向山谷入口的方向。那里两座巨大的、如同獠牙般的黑色岩山耸立，中间形成一道狭窄的裂隙，仿佛巨兽张开的口器，散发着不祥的气息。
就在小队谨慎地向谷口靠近时，走在最前面的油女志乃突然抬手示意停下。他指尖的寄坏虫剧烈地颤抖着，传递回恐惧与排斥的情绪。
“前方……有大量的查克拉反应，非常混乱……充满恶意……而且，有傀儡活动的迹象！”志乃的声音透过虫群传来，带着前所未有的凝重。
勘九郎立刻放出乌鸦和山椒鱼傀儡，进行高空和地面侦察。通过傀儡的视野共享，他倒吸一口凉气：“谷口附近，有大量被改造过的……生物傀儡？不，更像是……被某种力量侵蚀后异化的怪物！”
只见谷口周围的岩壁和地面上，匍匐着数十只形态扭曲的怪物。它们依稀保留着一些沙漠蜥蜴或秃鹫的特征，但身体大部分已被紫黑色的、如同岩石或晶体般的物质覆盖，眼中闪烁着疯狂的红光，口中滴落着具有腐蚀性的涎液。它们漫无目的地游荡着，仿佛在守卫着入口。
“是‘圣主’力量侵蚀的产物，比之前在铁之国遇到的更加……完整和强大。”凌沉声道，水镜之眼能清晰地看到这些怪物体内那奔腾的黑暗能量，以及它们与整个山谷混乱能量场的连接。“不能硬闯，会打草惊蛇。”
就在小队思考潜入方案时，凌的水镜之眼猛地捕捉到，山谷深处，一股极其精纯、却又带着某种不协调扭曲感的庞大水属性自然能量，如同心脏搏动般，猛地震荡了一下！
这股能量……是净冥石！但它散发出的不再是纯净与安宁，而是一种被强行扭曲后的、冰冷而狂暴的韵律！
几乎同时，一股更加深沉、更加令人战栗的黑暗意志，如同苏醒的古神，从山谷最深处的某个点弥漫开来，与那扭曲的净冥石能量产生了某种共鸣！
“里面……有情况！”凌脸色一变，“净冥石的能量被引动了，还有……一股非常强大的黑暗意志！”
……
寂灭谷深处，景象与外界的荒芜截然不同。这里是一片相对开阔的洼地，但地面并非沙土，而是覆盖着一层光滑如镜、却漆黑如墨的奇异岩石。洼地中央，有一个不断翻滚着紫黑色气泡的浑浊水潭。
水潭上方，那颗失窃的净冥石正悬浮在半空。只是，它原本蔚蓝剔透的色泽已然变得黯淡，内部流转的水流光晕被一道道如同血管般搏动的紫黑色纹路所侵蚀、缠绕，散发出冰冷、狂暴且不稳定的能量波动。它正在被强行扭曲，其核心的“镇海封印”已然松动，濒临崩溃。
宇智波佐助，就盘膝坐在这个水潭边。他紧闭着双眼，眉头紧锁，脸上流露出极其痛苦的神色。周身汹涌的暗紫色查克拉如同失控的野兽般咆哮，与空气中弥漫的、来自“圣主”的深沉意志以及那被扭曲的净冥石能量疯狂地交织、碰撞、试图融合。
绝的半边身子从佐助身旁的地面冒出，黑白分明的脸上带着诡异的兴奋：“嘻嘻……开始了哦，佐助大人。接纳这份‘礼物’吧，让‘圣主’大人的意志与这被扭曲的圣物之力，彻底洗涤你的身心，让你超越凡俗的界限！”
带土（阿飞）则站在稍远一些的一块黑岩上，静静地“看”着这一幕。他的计划正在顺利进行。用扭曲的净冥石之力作为催化剂，加速“圣主”意志对佐助这个完美容器的侵蚀与融合。一旦成功，佐助将成为拥有轮回眼潜质、并完全受控于“圣主”意志的终极兵器之一。
“呃啊——！”
佐助猛地发出一声低吼，写轮眼不受控制地自行开启，三勾玉疯狂旋转，仿佛要融化一般。庞大的、混乱的、充满诱惑与毁灭的力量如同潮水般涌入他的身体，冲刷着他的经脉，侵蚀着他的意志。过往的记忆碎片与黑暗的低语交织，承诺着无上的力量与复仇的快感，诱惑他彻底放弃抵抗，沉沦于这片力量的深渊。
就在他的意识即将被黑暗彻底吞没的边缘，一点极其微弱的、带着清凉与熟悉感的湛蓝色光芒，如同黑夜中遥远的星辰，在他意识深处闪烁了一下。那是之前凌通过仙术传递而来的、蕴含第七班记忆与警示的意念残影，在这极致的黑暗中，显得如此微不足道，却又如此顽强。
这一点星光，能否照亮他沉沦的道路？
……
谷口外，联军侦查小队终于找到了一个由能量乱流形成的薄弱点，利用志乃的虫群干扰和勘九郎的傀儡吸引，悄无声息地潜入了寂灭谷。
一进入谷内，那股混乱的能量压迫感和黑暗意志的侵蚀感骤然增强了数倍。所有人都感到呼吸一窒，查克拉运转滞滞。
凌强忍着不适，将水镜映心之术提升到极限，目光穿透层层能量迷雾，望向了山谷最深处的能量爆发点。
下一刻，他瞳孔骤缩。
他看到了悬浮的、被扭曲的净冥石。
他看到了水潭边那被狂暴黑暗能量包裹的、痛苦挣扎的熟悉身影——宇智波佐助！
他也看到了站在远处，仿佛幕后导演般的宇智波带土！
“找到他们了！”凌的声音带着一丝急促，“佐助和带土都在里面！净冥石正在被用于某种危险的仪式，佐助的状态……很不对劲！”
所有人的心都沉了下去。情况，比预想的还要糟糕。
是立刻撤退汇报，还是……尝试干预？