火影办公室内的气氛如同拉满的弓弦。凌、卡卡西、大和、以及暗部拷问班的队长山中亥一齐聚于此。凌带来的坐标情报，如同在平静的湖面投下巨石。
“沉默峡谷……”纲手指关节敲击着桌面，目光扫过地图上那片被标记出的、位于火草边境的险峻区域，“那里地形复杂，终年弥漫着有毒的瘴气，磁场混乱，连最优秀的感知忍者都会受到影响。确实是个设立秘密据点的绝佳地点。”
“根据凌提供的情报，以及亥一从之前俘虏记忆中提取的碎片，‘鸦巢’很可能就隐藏在那里。”卡卡西补充道，“对方拥有远程精神观测和攻击的能力，必须速战速决，在其向主脑发出警告前，一举拔除。”
“目标：确认并摧毁‘鸦巢’，尽可能活捉或获取‘引路人’及相关技术资料。”纲手下达了最终决断，“卡卡西，由你担任队长，凌、大和、日向宁次，以及……迈特凯，组成特别行动小队。凯的体术和速度能在复杂环境中发挥奇效，并且他对幻术和精神攻击的抗性极高。”
让凯老师加入？凌微微挑眉，但随即明白纲手的考量。面对未知的精神攻击手段，凯那纯粹到极致的体术意志，确实是一张王牌。
“是！”卡卡西领命。
“行动等级：S级绝密。一小时后出发！”纲手雷厉风行。
一小时后的木叶大门处，五人小队集结完毕。卡卡西依旧是那副慵懒打扮，凌气息沉凝，大和沉稳可靠，宁次白眼已开，警惕地扫视四周，而迈特凯则穿着他那标志性的绿色紧身衣，露出闪亮的牙齿和拇指，充满活力地喊道：“哟！这就是青春的任务吗？卡卡西，这次我一定会比你更快解决敌人！”
卡卡西耷拉着眼皮：“嗨嗨……任务要紧，凯。”
没有多余废话，五道身影如同离弦之箭，射向西北方向。
全速赶路之下，仅用了大半日，小队便抵达了沉默峡谷的外围。正如资料所述，尚未进入峡谷，一股混合着腐烂与硫磺气息的浓重瘴气便扑面而来，视线严重受阻，甚至连查克拉的感知范围都被大幅度压缩。
“瘴气有毒，服用解毒丸。”卡卡西下令，众人立刻服下静音提前准备的强效解毒剂。
宁次的白眼在瘴气中受到了极大干扰，视野变得模糊且范围缩小。“白眼只能看穿大约五百米的范围，再深处就一片混沌了。”
“跟我来。”凌走到队伍最前方。他的仙术感知虽然也受到压制，但对那种独特的阴冷能量的敏感度却远超常人。他能够清晰地捕捉到，从峡谷深处弥漫出来的、属于“鸦巢”的微弱“气息”。
在他的引导下，小队如同精准的手术刀，避开天然的毒沼和陷阱，悄无声息地潜入峡谷深处。四周寂静得可怕，只有风声穿过嶙峋怪石发出的呜咽，仿佛鬼哭。
随着深入，周围的黑暗能量气息越来越浓。终于，在一处被巨大骸骨般岩石遮蔽的山壁前，凌停下了脚步。
“就在这里。”他低声道，指向那片看似毫无异常的山壁，“很强的幻术结界，能量源头在后面。”
大和上前一步，双手按在山壁上：“木遁·感知传导。”细微的木质纤维如同触须般渗入岩石，片刻后，他脸色凝重地收回手：“结界很强，混合了阴遁和自然能量，强行突破会立刻惊动里面的人。”
“让我来。”卡卡西的写轮眼缓缓转动，三勾玉浮现，仔细分析着结界的结构和能量流动。“找到节点了……需要同时攻击三个能量交汇点，才能无声打开一个缺口。”
他迅速将三个节点的位置告知凌、宁次和凯。
“那么——”卡卡西眼神一凛，“动手！”
“纯水遁·水断波！”凌的指尖射出三道细微却极致锋锐的水线。
“八卦空掌！”宁次隔空拍出三股柔拳查克拉。
“木遁·金刚招木！”大和召唤出三根坚硬的木桩。
而凯，则简单直接地瞬间出现在三个点位，用快到极致的三记正拳，轰击在节点上！
四人攻击几乎同时到达！
嗡——！
山壁上的幻术结界如同水波般剧烈荡漾了一下，随即在三个节点处悄然裂开一个仅容一人通过的缺口，并未发出太大动静。
“进！”
卡卡西率先潜入，其他人紧随其后。
穿过结界，眼前的景象豁然一变。一个巨大的、仿佛被掏空的山腹空间呈现在眼前。空间中央，矗立着一座与幽冥沼祭坛风格相似、但规模小得多的黑色石坛。石坛上方，悬浮着数十只紧闭着“眼睛”、由阴影能量构成的乌鸦，它们如同沉睡的蝙蝠般倒挂着，散发出令人不适的阴冷波动。石坛周围，连接着许多闪烁着幽光的符文线路，深入山壁，似乎在汲取着地脉中的某种能量。
而在石坛旁，站着两个人。其中一人，正是身披黑袍、脸上戴着空白面具、脖颈上戴着那串扭曲暗红项链的“引路人”！他手中握着一根骨杖，杖顶镶嵌的紫色宝石正散发着微光。
另一个人，则让凌的目光骤然凝固——那是一个穿着普通、面容憔悴的中年男人，但他的双眼一片漆黑，没有任何眼白，皮肤下隐约有黑色的纹路在蠕动，周身散发着不稳定的、与咒印同源的黑暗查克拉。更重要的是，凌认得这张脸——他是木叶登记在册的一名中忍，负责村子的部分物资统计工作！一个潜伏在木叶内部的、被深度控制的棋子！
“果然找来了……木叶的苍蝇。”“引路人”沙哑的声音透过面具传来，带着一丝意料之中的嘲讽，“可惜，你们来晚了一步。‘鸦巢’的使命已经完成，圣主的目光，早已遍及尔等巢穴的每一个角落！”
他话音未落，手中骨杖猛地顿地！
嗡——！
石坛上那数十只阴影乌鸦瞬间同时睁开了“眼睛”！漆黑的眼眸锁定了入侵的五人！下一刻，它们如同被惊动的蜂群，发出无声的尖啸，化作漫天黑色流光，铺天盖地地涌来！每一只乌鸦都带着强烈的精神冲击和能量侵蚀！
与此同时，那名被控制的中忍发出一声不似人类的咆哮，皮肤下的黑色纹路骤然发亮，查克拉疯狂暴涨，竟瞬间突破了中忍的极限，悍不畏死地朝着距离他最近的凯冲了过去！
“凯，小心！他被咒印控制了！”卡卡西急声提醒。
“青春不允许退缩！”凯大喝一声，身上爆发出绿色的蒸汽，“八门遁甲，第一门，开门，开！”他简单一拳挥出，强大的风压直接将那名被控制的中忍连人带咒印轰飞出去，撞在山壁上，生死不知。
而面对漫天袭来的阴影乌鸦，小队各显神通。
“木遁·木障壁！”大和召唤出坚实的木质壁垒抵挡。
“回天！”宁次周身旋转起湛蓝色的查克拉球。
卡卡西写轮眼飞转，雷切在手，将来袭的乌鸦精准点破。凌则站在原地，双手结印，周身查克拉鼓荡。“仙法·纯水遁·净化场域！”
一个半球形的、由无数细微纯水珠构成的力场以他为中心扩张开来！所有冲入力场范围内的阴影乌鸦，速度骤减，身体如同被无形的火焰灼烧，不断冒出黑烟，发出凄厉的尖啸，实力稍弱的更是直接湮灭！
“引路人”见状，面具下的目光一沉，显然没料到凌的纯水之力对阴影造物的克制如此之大。他不再犹豫，口中念念有词，骨杖上的紫色宝石光芒大盛，一道凝练的黑暗能量光束如同毒蛇出洞，绕过净化场域，直射凌的胸口！光束所过之处，连空气都发出被腐蚀的滋滋声。
“你的对手是我！”卡卡西身影一闪，雷切与黑暗光束狠狠撞在一起！
轰！
雷光与黑芒四溅！
而凌，则趁着“引路人”被卡卡西缠住的瞬间，目光锁定了那座黑色石坛——那才是“鸦巢”的核心！
他脚下发力，纯水瞬身发动，如同鬼魅般突破乌鸦的阻碍，冲向石坛！
“休想！”“引路人”怒喝，想要阻拦，却被卡卡西凌厉的雷遁死死缠住。
凌冲到石坛前，毫不犹豫，双手覆盖上浓郁的仙术查克拉，狠狠按向石坛中央能量最汇聚之处！
“给我碎！”
纯水之力与黑暗能量再次激烈冲突！整个山腹空间剧烈震动，石坛上的符文明灭不定，那些剩余的阴影乌鸦发出惊恐的嘶鸣，身体变得极不稳定！
“不——！”引路人发出不甘的咆哮。
就在凌即将彻底摧毁石坛的瞬间，他猛地感觉到，石坛深处，一股远比“引路人”更加庞大、更加冰冷的意志，似乎被惊动了，如同沉睡的巨兽，缓缓睁开了“眼睛”，隔空“望”了过来！
是“圣主”！
凌眼神一厉，非但没有退缩，反而将更多的仙术查克拉轰入石坛！
“滚回去！”
轰隆——！！！
黑色石坛再也无法承受，在刺目的湛蓝色光芒中，轰然炸裂！所有的阴影乌鸦如同被掐断了线的木偶，瞬间崩散成最原始的黑暗能量，随即被凌爆发出的纯净之力彻底净化、驱散！
“鸦巢”，被彻底摧毁！
几乎在石坛毁灭的同时，那道隔空投射而来的冰冷意志发出一声蕴含怒意的、无声的咆哮，如同潮水般退去。
另一边，卡卡西的雷切也终于突破了“引路人”的防御，贯穿了他的右肩，将其重创倒地，骨杖脱手飞出。
战斗，在短时间内迅速结束。
卡卡西上前，揭开了“引路人”的面具，露出一张苍老、布满褶皱、双眼漆黑如同深渊的脸。
“你们……阻止不了……圣主的降临……”他嘶哑地说道，嘴角溢出黑色的血液，眼中的黑暗迅速褪去，生命气息急速消散——他体内似乎也有某种自毁机制。
凌走到破碎的石坛废墟旁，捡起了那根骨杖和那串暗红色的扭曲项链。骨杖上的宝石已经黯淡，但那串项链，却依旧散发着微弱而顽固的阴冷波动。
【这项链……不简单。】扉间的声音带着凝重，【它似乎是一个更高级的‘信标’，或者……钥匙。】
凌握紧了项链，目光透过被破坏的结界缺口，望向峡谷之外深邃的夜空。
“鸦巢”虽毁，但“圣主”的阴影并未散去。这项链，或许会成为通往下一个战场的线索。
而他也知道，经过这次主动出击，他与“圣主”之间的对抗，已经进入了新的、更加危险的阶段。