木桩上的两个铃铛在阳光下闪烁着诱人的光泽，旁边是卡卡西打开的丰盛便当，食物的香气与现场紧张对峙的气氛格格不入。
鸣人、佐助、小樱三人呈三角之势，目光在铃铛、彼此和卡卡西之间来回扫视，呼吸急促，充满了戒备和挣扎。淘汰的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
而凌，却缓缓走到训练场边缘，找了一处树荫坐下，闭上眼睛，开始如同之前一样，平静地提炼恢复查克拉，仿佛眼前的争夺与他无关。
他的举动立刻引起了其他人的注意。
“凌！你放弃了吗？”小樱忍不住问道，声音带着焦虑和不理解。
凌睁开眼，淡淡地看了他们一眼，又看向卡卡西：“卡卡西老师已经说得很清楚了，规则是‘抢到铃铛’。但更重要的是，他从未说过，铃铛必须用来自己吃饭。”
这话如同投入平静湖面的石子，让三人一愣。
卡卡西拿着筷子的手微微一顿，独眼瞥向凌，眼神深处闪过一丝不易察觉的笑意和更深的好奇。这小子，果然不会按常理出牌。
鸣人脑子转得最快，猛地一拍手：“对啊！规则只说了抢到铃铛，没说不准分给别人！我们可以抢到铃铛，然后分着吃！”
“白痴！”佐助冷声打断，“只有两个铃铛，怎么分给三个人？更何况…”他锐利的目光扫向凌，“那边还有一个。”
“规则是‘没抢到铃铛的人’没饭吃。”凌再次平静地开口，点明了关键，“但并没有规定，‘抢到铃铛的人’必须自己使用它。理论上，甚至可以四个人都不‘抢到’铃铛，而是通过其他方式‘获得’吃饭的资格——比如，得到老师的认可。”
他的目光再次投向卡卡西，带着一种心照不宣的试探。他在赌，赌卡卡西这场测试的真正目的，绝不仅仅是筛选实力，而是更深层的东西——正如扉间所料。
卡卡西放下了便当，书也不看了，彻底来了兴趣。他抱着手臂，看着凌：“哦？继续说下去。”
“这场测试从一开始就不公平。”凌冷静地分析，声音清晰地传入每个人耳中，“以上忍的实力，就算我们抱着杀死他的决心，也毫无胜算。所以如果我们各自为战，甚至互相拖后腿，结果就只能是被逐一击破，全军覆没。所以，答案从一开始就不是如何抢夺两个铃铛，而是…”
“…我们是否意识到了‘团队’的重要性，并且愿意为之牺牲和共享。”小樱喃喃地接上了话，她终于明白了伊鲁卡老师之前隐约的提示。
“而凌，你从一开始就意识到了这一点，所以选择在外围策应，而不是全力争夺？”佐助看向凌，眼神复杂。他不得不承认，在战术大局观上，这个家伙走在了前面。
凌点了点头：“个人的力量有其极限，尤其是在面对无法力敌的对手时。忽视同伴，甚至将同伴视为敌人，是最愚蠢的选择。”
鸣人听得似懂非懂，但他抓住了核心：“就是说，我们要一起抢到铃铛，然后分着吃？或者…让给需要的人？”
“可是…只有两个…”小樱还是纠结于数量。
“所以，需要做出选择。”凌看向卡卡西，“而真正的答案，或许并不是选择谁吃饭，而是选择…打破这个看似无解的局面。比如，拒绝接受这个挑拨离间的规则。”
他说完，再次闭上眼睛，不再参与讨论，将选择权交还给了第七班的三人组。他的角色已经完成——点破迷局，引导方向。剩下的，需要他们自己领悟和决定。
场中陷入了短暂的沉默。
鸣人看着便当，肚子咕咕叫，又看看旁边脸色苍白的佐助和担忧的小樱，忽然大吼一声：“我不管了！我才不要为了自己吃饭就让同伴挨饿回学校呢！”
他猛地冲向便当，但不是抢铃铛，而是抓起一个饭团，就要塞给离他最近的小樱。
几乎同时，佐助也动了，他并非抢夺，而是挡在了似乎想阻止鸣人的卡卡西面前（虽然卡卡西根本没动）。
小樱看着递到面前的饭团，又看看挡在前面的佐助和一脸决然的鸣人，眼眶突然红了。
“砰！”“砰！”
两声轻响，鸣人和佐助被卡卡西用瞬身术轻易放倒，绑在了木桩上。
“规则就是规则。”卡卡西面无表情地说着，拿起便当，走到被绑的两人面前，拿起一个饭团，故意在他们面前晃了晃。
然后，他做出了令所有人意外的举动——他将饭团递到了小樱面前。
“小樱，选择吧。吃，还是不吃？”
小樱看着饭团，又看看被绑住、却都用复杂眼神看着她的鸣人和佐助，眼泪终于掉了下来。她猛地打开卡卡西的手，饭团滚落在地。
“我…我不要！如果不能和大家一起吃，我宁愿都不吃！我们是一个团队啊！”
话音落下，训练场一片寂静。
卡卡西看着地上沾了灰尘的饭团，又看了看一脸倔强的小樱，以及木桩上似乎松了口气又有些别别扭扭的鸣人和佐助，最后，他的目光落在了自始至终都像个局外人，却又在关键时刻点醒了所有人的凌身上。
半晌，他忽然叹了口气，抓了抓头发。
“嘛…算了算了。真是的，一个个都这么不可爱。”
他解开了鸣人和佐助的束缚，指了指地上的便当：“一起吃吧。”
“诶？真的可以吗？”鸣人惊喜地大叫。
“为什么？”佐助捂着被绑疼的手腕，皱眉问道。
“因为…”卡卡西转过身，背对着他们，声音似乎恢复了一贯的懒散，却又多了一丝郑重，“在忍者的世界里，不重视同伴的人，连废物都不如。恭喜你们，第七班，全员合格。”
欢呼声、疑惑声、释然的叹息声响起。
卡卡西走到凌面前，看着他：“至于你，凌。”
凌站起身，平静地与他对视。
“你早就看穿了一切，甚至引导了他们。”卡卡西的目光锐利，“你的冷静和洞察力超出了我的预期。但是，你始终将自己置于‘观察者’和‘引导者’的位置，并没有真正将自己视为‘第七班’的一员去共同挣扎和抉择。这或许是最优解，但也是一种疏离。”
凌沉默了一下，点了点头：“我明白。但我认为，在当时的局面下，这是最有效的破局方式。”
“我没有指责你的意思。”卡卡西摆了摆手，“你的做法甚至很成熟。只是…算了。”
他顿了顿，说道：“你的情况特殊，实力也远超普通下忍。常规的d级任务和团队磨合对你意义有限。我会向火影大人汇报，允许你在执行部分团队任务之余，拥有更高的自主修炼权限。我会给你制定单独的修炼计划，并定期检查。但是…”
卡卡西的语气严肃起来：“当你作为第七班一员行动时，我必须要求你放下那份‘观察者’的心态，真正融入进来，将后背交给同伴。这是命令，也是你接下来需要学习的课题。能做到吗？”
这正中凌和扉间的下怀！更多的自主时间意味着更多的秘密修炼空间。
“是，卡卡西老师。我会努力。”凌认真地回答。
“好了，去吃饭吧。”卡卡西挥挥手，重新掏出了《亲热天堂》，仿佛刚才那个严肃的上忍只是幻觉。
凌走向正在争抢食物的鸣人佐助和小樱。他知道，卡卡西给了他一定的自由，但也划下了明确的红线。未来的日子，他需要在“独行者”和“队友”之间找到一个平衡点。
而精神世界中的扉间，对这样的结果似乎颇为满意。
【不错。获得了宝贵的自主权，也没有引起过度怀疑。卡卡西那小子的处理方式还算公允。】扉间评价道，【那么，从明天开始，我们的修炼要进入新的阶段了。飞雷神的基础符文刻画，该提上日程了。】