熔火谷上空的劫云彻底散去，甘霖仙光滋养下，墨渊周身焦黑褪去，新生的肌肤流淌着暗金色的光泽，气息渊深似海，金丹初期的威压虽已收敛，但那股历经雷劫淬炼、融合不灭战意的磅礴道韵，却如同实质般弥漫开来，令整个流云宗后山一片寂静。
柳随风、张猛等追随者早已来到谷外，此刻感受到那股令人心季的威压，纷纷躬身行礼，脸上充满了激动与敬畏：“恭贺墨师叔（真君）金丹大成！”
金丹期，乃是修仙路上真正的分水岭。一旦结丹，寿元暴涨，神通大增，可称真君，在流云宗内地位尊崇，与各峰长老平起平坐。墨渊以不足二十之龄凝结金丹，更是渡过九重雷劫，其潜力与实力，已远超寻常金丹初期！
墨渊微微颔首，目光扫过众人，声音平和却带着不容置疑的威严：“诸位辛苦，且回洞府稳固修为，近日宗内恐有变故，需早作准备。”
“谨遵真君法旨！”众人凛然应诺，他们明白，墨渊结丹，必将彻底打破流云宗原有的势力平衡，一场风暴在所难免。
待众人离去，墨渊身影一闪，已出现在流云峰顶的“真传殿”前。他并未掩饰自身气息，金丹真君的灵压自然流露，顿时惊动了整个流云宗高层。
数道强横的神识瞬间扫来，带着震惊、复杂、乃至一丝忌惮。
“嗖！嗖！嗖！”
数道身影破空而至，正是掌门玄云真人、凌霜圣女、玄骨长老、严律长老等人。就连一向与墨渊不对付的火云真人，也面色阴沉地现身。
“墨师侄……不，墨真君，恭喜金丹大成！”玄云真人目光灼灼，抚须笑道，眼中难掩惊叹。九重雷劫金丹，流云宗千年未出！
“恭喜墨真君！”凌霜圣女清冷的眸子中亦闪过一丝异彩，微微颔首。玄骨、严律等长老也纷纷道贺，态度比之前更加慎重。
唯有火云真人冷哼一声，皮笑肉不笑地道：“墨师侄果然天纵奇才，只是这金丹初成，还需静心巩固，莫要根基不稳，误了前程。”话语中的酸意与威胁，毫不掩饰。
墨渊神色平静，拱手还礼：“多谢掌门、圣女、诸位长老。弟子侥幸成功，日后还需勤修不辍。”他目光转向火云真人，淡淡道：“火云师叔提醒的是，不过弟子根基如何，自有公论，不劳师叔费心。”
语气平淡，却带着金丹真君的自信与锋芒，毫不退让！
火云真人脸色一僵，眼中怒火一闪而逝，却不好在此时发作，只得冷哼一声，拂袖而去。
玄云真人深深看了墨渊一眼，道：“墨真君既已结丹，按宗门规矩，可晋升为宗门长老，享长老供奉，并可选择一峰开辟道场，招收门徒。不知真君有何打算？”
此言一出，众人皆屏息。长老之位！开辟道场！这意味着墨渊将正式成为流云宗的权力核心之一！
墨渊略一沉吟，道：“多谢掌门厚爱。长老之位，弟子愧领。至于道场……熔火谷地火充沛，甚合我道，便不另择他处了。招收门徒之事，暂且不急，弟子近期欲外出游历一番，巩固境界，探寻机缘。”
他选择熔火谷，既是因那里适合修炼，也是表明无意立刻争夺灵山资源，缓和与各峰矛盾。而外出游历，则是为前往西漠寻找第三块战旗碎片做准备。
玄云真人点头：“如此甚好。真君新晋金丹，外出游历，稳固境界，确是正理。宗门会为你备齐长老令牌、供奉及一应所需。若有需要，可随时传讯宗门。”
“谢掌门。”墨渊拱手。他知道，宗门这是正式认可了他的地位，并给予了支持。但这支持背后，也必然有相应的期望与责任。
又寒暄几句后，诸位长老各自散去。凌霜圣女留到最后，看向墨渊，传音道：“西漠之地，鱼龙混杂，焚天谷更是绝地，凶险异常。真君此行，务必小心。此外，雷昆残党与玄阴教勾结日深，恐对你不利。”
“多谢圣女提醒，墨某省得。”墨渊点头。凌霜圣女数次相助，此情他记在心里。
离开流云峰，墨渊并未直接回熔火谷，而是去了一趟宗门秘库。凭借新得的长老令牌，他拥有了更高权限，兑换了大量珍稀丹药、符箓、阵法材料，特别是针对西漠酷热环境和空间紊乱的防护、遁逃宝物。如今他身家丰厚，自然要做好万全准备。
随后，他召见了柳随风、张猛等核心追随者。如今他贵为长老，这些人便是他最初的班底。
“我即将外出游历，归期未定。尔等留守熔火谷，勤加修炼，守好门户。柳随风，谷内一应事务，由你暂代执掌。张猛、林瑶辅之。若遇棘手之事，可禀报凌霜圣女或玄骨长老。”墨渊吩咐道，并赐下不少修炼资源和几门得自宗门的高深功法。
“谨遵真君法旨！定不负所托！”柳随风等人激动应诺。墨渊晋升金丹，他们的地位也水涨船高。
安排妥当后，墨渊回到熔火谷湖心石殿，开启最强禁制，开始闭关巩固境界。
金丹初成，需要时间熟悉暴涨的力量，凝练神通，稳固道基。他内视丹田，那枚暗金色的金丹缓缓旋转，表面混沌符文与战旗纹路交织，散发出镇压诸天的道韵。洪炉道基与金丹融为一体，混沌气血品质再次提升，总量暴涨十倍不止！神识覆盖范围可达三千里，纤毫毕现！
他仔细体悟着金丹期的种种玄妙，对《太古洪炉诀》、《九转裂空诀》的领悟更深。《洪炉焚天》拳意更加凝练，《戮神》指法威力倍增，《十丈裂空》施展起来更加圆融自如。更重要的是，战魂之心与金丹共鸣，让他对不灭战旗的感应和战意的运用达到了新的高度。
半月后，墨渊出关，气息彻底稳固，金丹初期的修为浑圆如意。他感觉自身实力，足以碾压金丹中期，甚至能与金丹后期周旋！
“是时候出发了。”墨渊目光投向西方。戟字令牌和融合后的战旗碎片微微发热，指引清晰。第三块碎片，就在西漠焚天谷！
他并未大张旗鼓，悄然离开流云宗，祭出品质更高的“流光梭”，化作一道几不可查的微光，向着西方疾驰而去。
西漠，位于云荒界极西之地，万里黄沙，酷热干旱，灵气狂暴稀薄。这里宗门势力薄弱，多是散修、沙匪、以及一些修炼特殊功法的异族盘踞，秩序混乱，弱肉强食。焚天谷，更是西漠有名的绝地，传说乃上古火神陨落之地，谷内充斥焚天紫火，空间扭曲，金丹修士入内亦是九死一生。
就在墨渊离开流云宗地界不久，数道隐秘的讯息，便通过特殊渠道传向了西漠方向。
流云宗，烈阳峰密室内。
火云真人面前，一面水镜中浮现出鬼骨真人阴鸷的面容。
“消息确认，那小子已独自前往西漠，目标应是焚天谷。”火云真人冷声道。
“很好！焚天谷乃绝地，正是葬送此子的好地方！本座已安排‘影杀’与西漠的几位老友‘招待’他。此次，定要让他有去无回！”鬼骨真人狞笑。
“别忘了我们的约定，此子身上的传承和那青铜棺的秘密，我烈阳宗要分一杯羹！”
“放心，少不了你的好处！”
西漠，黄沙古城“金沙城”一处隐秘据点。
一名身着黑袍、面容模糊的修士放下传讯玉符，对阴影中一道几乎与黑暗融为一体的身影恭敬道：“影杀大人，目标已进入西漠，正向焚天谷方向移动。”
阴影中，传来一个沙哑冰冷的声音：“知道了。通知‘沙暴’和‘火蝎’，按计划行事。此次，绝不能失手。”
“是！”
一场针对墨渊的绝杀之网，已在西漠悄然张开。而我们的主角，正驾驭流光梭，穿越茫茫沙海，向着那死亡绝地，一往无前。
风暴，即将再起。
（第95章 完）