靳谦指尖捏着老鬼笔记里夹的那片东荒桂花，花瓣边缘已经泛褐，却还留着点甜香。他正蹲在收集堂的晒草架旁，把刚采的水心草摊开晾干 —— 草叶上的水珠滚落在灰砖上，晕出小小的湿痕，像东荒晨露落在田埂上的样子。晒草架是阿木昨天用老松木搭的，架杆上还留着他刻的小藤蔓，歪歪扭扭的，却比制式的架子多了点活气。
“请问，靳谦在吗？”
一个清冽的声音从堂口传来，不是之前林砚的温和，倒带着点金属的脆感。靳谦抬头，看见两个穿墨色长衫的内门弟子站在门槛边，长衫领口的 “内” 字绣得比林砚他们的更密，边缘还嵌着细银线。走在前面的弟子背着柄细长的剑，剑鞘是深褐色的，上面刻着闪电纹路；后面的弟子提着个朱漆木盒，盒面上画着五行相生的图案，边角磨得发亮，像是用了好些年。
“我是靳谦，两位师兄找我？” 靳谦赶紧把桂花夹回笔记，站起身拍了拍手上的草屑 —— 指缝里还沾着水心草的清露，凉得渗人。他摸了摸腰上的五行护符，淡青色的玉符竟轻轻发烫，像是在和来人身上的气息呼应。
“我叫沈澈，内门雷系分支的；他是陆舟，土系的。” 前面的弟子走上前，剑鞘在灰砖上轻磕了一下，声音脆得像冰，“吴长老让我们来的，说你对老鬼留下的五行遗迹记载很熟，还懂空间异能辨机关，想请你帮忙核对下我们新标绘的‘流沙陷阱’分布图。”
陆舟也跟着上前，把朱漆木盒放在晒草架旁的石桌上，打开的瞬间，一股土系灵脉的温气扑面而来 —— 盒里铺着张羊皮纸，上面用朱砂画着密密麻麻的线条，标注着 “流沙层厚度”“机关触发压力”，还有些用炭笔写的小字，是没来得及整理的备注。
“这是我们上周去遗迹外围探的，” 陆舟指着羊皮纸上的一处红点，“这里的流沙下面藏着‘翻板刺’，按常理该标‘高危’，但老鬼笔记里好像提过‘流沙遇空间气会显痕’，我们没试过，想问问你具体怎么操作。”
靳谦赶紧掏出老鬼的笔记，翻到 “西漠流沙辨法” 那一页 —— 纸页上沾着点沙粒，是老鬼当年去西漠时蹭的，上面写着：“流沙下有机关者，空间异能扫过会泛起‘银纹’，像东荒冻住的河面裂纹，需借地脉温气稳异能，不然扫不出来。” 他指着笔记上的字迹：“你们下次去，可以让土系弟子先往流沙里注点地脉气，我再用空间异能扫，应该能看到银纹。”
沈澈眼睛亮了，从怀里掏出个小铜本，飞快地记着：“我们之前试过纯土系气，流沙只泛土黄纹，没看到银纹，原来是缺了空间气的配合！吴长老果然没说错，你把老鬼的笔记嚼透了。”
“靳谦哥！内门的师兄又来啦？” 阿木背着药篓从外面跑进来，药篓里的灵草种子 “哗啦” 响，他手里还攥着个刚烤好的红薯，是从食堂灶膛里扒的，“我娘说土系的师兄都懂种红薯，陆师兄，你们要不要尝尝？甜得很！”
陆舟愣了愣，接过红薯的手竟有点僵 —— 他常年练土系异能，手心总带着土粒，很少碰这么热乎的吃食。咬了一口，甜香混着土气在嘴里散开，他眼睛亮了：“比我们内门药圃里种的还甜！东荒的红薯品种真好。”
苏晓和李岩也闻讯赶来，苏晓手里拿着个小布包，里面装着刚磨好的 “醒雾草粉”：“沈师兄，我听说雷系异能在潮湿环境里容易滞涩，这个粉撒在剑鞘上能防潮，上次林砚师兄试过，说管用。” 李岩则凑到羊皮纸前，指着一处蓝点：“这里的流沙靠近水脉，我用火系异能烤过，能让表层结壳，或许能当临时落脚点，你们要不要记上？”
沈澈接过醒雾草粉，指尖捏了点凑到鼻尖闻了闻，点了点头：“确实是好东西，上次去水潭边，我的雷弧就滞了半拍，差点被水幕裹住。” 他突然想起什么，从剑鞘旁摸出个小瓷瓶，递给靳谦：“这是‘避雷粉’，遗迹里的雷系机关多，撒在护具上能挡三成雷弧，你空间异能怕雷，拿着能用。”
陆舟也从怀里掏出块土黄色的玉佩，上面刻着 “地脉纹”：“这是‘土灵佩’，能增强地脉气的输出，下次你帮我们辨流沙机关时，戴着它，异能能稳不少。老鬼当年也有块类似的，我师父说见过。”
靳谦接过瓷瓶和玉佩，指尖刚碰到玉佩，腰上的五行护符就亮了，和玉佩的光缠在一起，像东荒田埂上缠绕的藤蔓。他想起老鬼笔记里夹的那张旧照片 —— 照片上老鬼戴着块差不多的玉佩，站在西漠流沙前，笑得牙都露出来了，眼眶突然有点发热。
“对了，吴长老还让我们带了这个。” 沈澈从怀里掏出本线装书，封面是深黑色的，上面写着 “机关拆解手札”，作者那栏写着 “鬼”，“这是老鬼当年在雷系分支做的笔记，里面记了不少雷系机关的拆解法，比如‘连环雷阵’怎么断引线，‘雷纹墙’怎么找缺口，你拿着，下次遇到雷系机关能用上。”
靳谦翻开手札，第一页就看到老鬼画的个歪歪扭扭的雷符，旁边写着：“拆雷机关别慌，先找‘引雷珠’，像东荒地里的土豆，圆滚滚的，藏在机关最里面，找到就好办。” 字迹带着点潦草，却比任何时候都让他觉得亲切 —— 像是老鬼在耳边叮嘱，怕他拆机关时慌神。
中午的太阳升得老高，周导师留沈澈和陆舟在收集堂吃饭。苏晓煮了灵米粥，还炒了盘水心草，阿木则把剩下的红薯都拿了出来，烤得外皮焦脆。沈澈平时话少，却吃了两碗粥，还抢了阿木半个红薯：“你们收集堂的吃食比内门好，有东荒的烟火气。”
陆舟则捧着粥碗，问靳谦东荒种红薯的法子：“我们内门药圃总种不好红薯，要么太干，要么太湿，你娘有没有什么诀窍？” 靳谦笑着说：“我娘说种红薯得‘见干见湿’，土要松，还得埋点草木灰，下次我让我娘寄点草木灰过来，你们试试。”
吃完饭，沈澈和陆舟要回内门，沈澈临走前又塞给靳谦个传讯符：“这是雷系专用的，就算在灵脉乱的地方也能传讯，要是遇到雷系机关解不开，随时喊我。” 陆舟则把羊皮纸留给了靳谦：“上面还有些没标完的，你要是发现错漏，直接改，改完让阿木送趟内门就行。”
送走两人，阿木兴奋地抱着羊皮纸翻来翻去：“靳谦哥，内门的师兄都好厉害，还愿意跟我们请教！以后我们去遗迹，肯定不怕机关了！” 苏晓也笑着点头：“有沈师兄的避雷粉、陆师兄的土灵佩，还有老鬼的手札，我们的准备越来越全了。”
靳谦摸了摸怀里的机关拆解手札，又摸了摸腰上的土灵佩，心里突然很踏实 —— 内门弟子的关注不是因为他有多厉害，而是因为老鬼留下的传承，是因为大家都想一起护好五行遗迹，不让暗夜盟得逞。他想起母亲在东荒种红薯的样子，想起张奶奶绣布鞋时的专注，想起老鬼在笔记里写的 “奇物护世，不是一个人的事”，突然觉得浑身都有了劲。
傍晚，靳谦坐在晒草架旁，把沈澈和陆舟说的流沙机关辨法、雷系机关拆解要点，都补记在老鬼笔记的空白页上，还画了个小小的土灵佩图案，旁边写着 “陆舟师兄给的，地脉气 + 30%”。夕阳把羊皮纸染成了淡金色，上面的朱砂线条像活了似的，和老鬼的笔记一起，铺成了一条通往五行遗迹的路。
他摸了摸笔记里的东荒桂花，又摸了摸怀里的避雷粉瓷瓶，心里清楚 —— 接下来的路还难走，但有内门弟子的帮忙，有伙伴的支持，有老鬼的指引，还有东荒的牵挂，他一定能走下去，把五行遗迹护好，把老鬼的传承守好，不让那些期待他的人失望。
夜风裹着水心草的淡香吹过来，靳谦把羊皮纸和手札小心收进朱漆木盒，放在床头。窗外的桂树影落在盒面上，像老鬼的手，轻轻护着这些沉甸甸的念想，也护着他，等着他踏上五行遗迹的那一天。