石窟内陷入了某种诡异的平静。平台不再发出冰冷的扫描和通告，只是额心的冰蓝晶体保持着稳定的亮度，维持着那个至关重要的屏蔽力场。三个“自律维护单元”如同投入水面的石子，消失后便再无音讯。
等待是最煎熬的。
林默和沈曼歌背靠着冰冷的岩壁，目光时不时地瞟向那三条幽深的通道入口，期待着白光再次亮起，又害怕等回来的是坏消息，或者更糟——什么也等不回来。
小敏依旧沉睡，呼吸平稳，但眉宇间似乎还残留着一丝被“黄昏低语”侵扰后的疲惫。沈曼歌小心地调整了一下姿势，让她睡得更舒服些，动作轻柔，仿佛呵护着一件易碎的珍宝。
“…你觉得…那些‘无人机’…能找到能量吗？”沈曼歌的声音很轻，打破了令人窒息的沉默，带着一丝不易察觉的希冀。
“…谁知道呢。”林默叹了口气，揉了揉有些发胀的太阳穴，“这鬼地方邪门得很，说不定它们能挖出个古代核电池什么的。”他试图用玩笑驱散不安，但效果甚微。
“…滋…根据…本大爷…的…经验…”盖子虚弱的意念插了进来，带着一种“老子见过世面”的腔调，“…这种…自律单元…通常…配备…基础…物质扫描…和…采集功能…挖点…边角料…回来…应该…问题…不大…”
“…就怕…它们…挖到…什么…不该挖的…东西…”林默低声嘟囔，想起了那个破损接口大厅里的恐怖爪痕和污血。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在拉扯着紧绷的神经。林默甚至能清晰地听到自己心脏跳动的声音，以及沈曼歌略显急促的呼吸声。
就在他几乎要按捺不住，准备再次研究地图寻找后路时——
咻！
一道白光如同鬼魅般，悄无声息地从其中一条通道中射出，瞬间悬停在平台前方！
是其中一个自律维护单元！它回来了！
只见这个金属圆球的表面，吸附着好几块大小不一、颜色各异的结晶体！这些结晶体有的呈现出暗沉的金属光泽，有的则像是浑浊的水晶，内部蕴含着极其微弱、但确实存在的能量波动！圆球底部还延伸出细小的工具臂，抓着一小捆断裂的、依旧闪烁着微弱电火花的能量导管！
【…自律单元07号…返回…】 【…任务执行报告：…采集到…低纯度…能量结晶碎片…总计约3.7标准单位…损坏的‘流光’能量导管…长约1.5米…】 【…发现少量…可回收金属材料…已标记坐标…】 【…未遭遇…敌对单位…】
平台的冰冷意念响起，数据流闪烁了一下，似乎接收并处理了信息。
咻！咻！
几乎是前后脚，另外两道白光也相继返回！
第二个圆球表面布满了灰尘，底部工具臂抓着一块看起来像是从某个巨大机器上拆下来的、边缘参差不齐的暗银色金属板，金属板表面刻着无法理解的复杂纹路，中心镶嵌着一颗拳头大小、已经碎裂了大半、却依旧散发着不稳定幽绿光芒的晶体！
【…自律单元13号…返回…】 【…任务执行报告：…发现并拆解…废弃‘边界哨戒炮’能量核心碎片…能量等级：中…但极不稳定…蕴含微量…未知污染…建议净化后使用…】 【…发现‘哨戒炮’残骸…蕴含…高强度合金…已标记坐标…】 【…遭遇…轻微…腐蚀性气体泄漏…已规避…】
第三个圆球最是奇特！它没有携带任何明显的物体，但其光滑的表面，却用激光蚀刻出了一副极其复杂的、微缩的实时地图投影！地图上清晰标注了他们所在的石窟（一个闪烁的蓝点），三条通道的延伸，以及沿途探测到的数个能量异常点（闪烁着不同颜色的光点，旁边有简单的危险等级标注），甚至还包括一片被浓郁血红光芒覆盖、不断扭曲的区域，旁边标注着【黄昏低语辐射源——极高危险！】！而在另一条通道的深处，地图还标记了一个被圈起来的、闪烁着稳定白光的点，旁边标注着【可疑安全点？需进一步侦察】。
【…自律单元22号…返回…】 【…任务执行报告：…完成…初步环境扫描…实时地图已更新传输…】 【…检测到…‘母巢’辐射强度…持续缓慢上升…影响范围扩大…】 【…发现…一处…未被记录的…小型空间…能量签名稳定…疑似…古代避难所或储藏室…外部有破损…但内部似乎完好…】 【…未遭遇…敌对单位…但检测到…多次…非自然…快速移动痕迹…类型未知…】
三个自律单元悬浮在半空， silent and efficient，如同最专业的特种部队完成了第一次侦察任务。
林默和沈曼歌看得眼花缭乱，心中震撼无以复加！
这效率！这专业性！相比之下，他们之前的挣扎求生简直就像是原始人在摸黑打架！
平台的数据流再次疯狂刷新，似乎在整合所有信息。
【…资源汇总分析…】 【…可用能量估算：…可维持当前屏蔽力场…一百六十二小时…同时为‘密钥’提供基础生命维持…】 【…检测到不稳定能量核心…开始净化程序…】
一道纤细的蓝色光束从平台射出，笼罩了那个散发着不稳定幽绿光芒的碎裂晶体。晶体表面的幽绿光芒如同遇到克星般迅速消退，内部的杂质被一点点剥离、湮灭，最后变成了一块纯净的、散发着柔和白光的、小了一圈的结晶体，能量波动变得稳定而温和。
【…净化完成…能量等级：中…可作为备用能源…】 【…开始能量转换与注入…优先供给屏蔽力场…】
平台底座打开几个细小的接口，自律单元07和13号采集回来的能量结晶和那块净化后的核心碎片被吸入其中。平台上闪烁的数据流明显变得更加流畅稳定，额心晶体的光芒也更加凝练，笼罩四周的无形屏蔽力场似乎都变得更加稳固了一些。
【…屏蔽力场稳定度提升…预计维持时间延长至…一百九十五小时…】 【…根据22号单元地图数据…重新规划最优生存方案…】 【…方案A：…固守当前单元…等待救援（概率低于0.0001%）或…能量再次耗尽…】 【…方案b：…尝试前往…22号单元标记的…可疑安全点（未探索区域）…风险未知…】 【…方案c：…尝试修复…部分自律单元发现的…‘边界哨戒炮’残骸…获取防御力量…风险极高…】 【…建议：…优先执行方案b侦察…】
平台冰冷地列出了选项，并给出了建议。
林默和沈曼歌对视一眼，都从对方眼中看到了意动。
固守待毙显然是最蠢的选择。修复那个听起来就很危险的“哨戒炮”残骸，以他们现在的状态和工具，无异于痴人说梦。
那么，唯一的选择，就是去那个22号单元发现的、“疑似古代避难所或储藏室”的地方碰碰运气了！
虽然风险未知，但总比在这里眼睁睁看着倒计时强！
“…就去那里！”林默做出了决定，看向平台，“平台，能给我们提供一点支援吗？比如…让一个自律单元带路？或者给我们一点防身的东西？”
平台的意念停顿了一下，似乎在计算。
【…请求合理…】 【…授权…自律单元22号…为‘密钥’及关联个体提供导航及有限护卫…】 【…授权…调用…0.1标准单位能量…生成…低功率…便携式能量屏障发生器（一次性）…】
平台下方再次打开一个接口，一个巴掌大小、造型简洁、中心镶嵌着一颗米粒大小蓝色晶体的金属圆盘被吐了出来，飘到林默面前。同时，那个绘制地图的22号自律单元飞到了通道入口处，静静悬浮等待。
林默接过那个金属圆盘，触手冰凉，能感受到内部蕴含着一股稳定的能量。
【…能量屏障发生器…激活后…可生成持续十分钟的低强度护盾…足以抵挡…大部分物理攻击和低等能量冲击…】 【…警告：…无法防御…‘黄昏低语’等…精神信息污染…及…高强度能量攻击…】
“聊胜于无！”林默将圆盘小心收好，这总算多了张底牌。
他看向沈曼歌：“还能坚持吗？”
沈曼歌深吸一口气，努力站直身体，虽然脸色依旧苍白，但眼神却坚定起来：“可以。”
林默再次背起小敏，用剩余的布料固定好。沈曼歌则紧紧跟在他身边。
两人最后看了一眼中央平台和那个依旧沉睡的“冰棍”，以及地上那个再次变成板砖的“信标”，咬了咬牙，跟着悬浮的自律单元22号，毅然决然地踏入了那条通往未知的黑暗通道。
身后，石窟的蓝光逐渐被黑暗吞噬。
前方，是地图上标记的【可疑安全点】，是希望，也可能是更深的陷阱。
自律单元22号散发出柔和的白色引导光晕，如同黑暗中唯一的灯塔。
求生的道路，再次于脚下延伸。