苏凡辞别小柱子，心中大石落地。
从藏经阁出来，一路往回走，沿途的风景似乎都比往日明媚了许多。空气中浮动的灵气，也变得格外亲切。
他没有去听长老的《基础符箓》课，现在对他来说，抓紧每一分每一秒提升实力，远比理论知识来得重要。
外门小比迫在眉睫，他必须做好万全准备。
转过一道弯，前方人声鼎沸，热闹非凡。
苏凡抬眼望去，只见外门演武场的东侧，临时搭起了一座高约丈许的木台。木台后坐着几位负责登记的执事，桌前堆着小山似的报名表。
台前则排起了几条长长的队伍，队伍里全是摩拳擦掌、神情兴奋的外门弟子。
不用问，这里就是外门小比的报名点了。
苏凡刚走近，就听到一个熟悉的声音在人群中喊他:“苏凡，这里......这里！”
他循声望去，只见王清站在队伍的中段正踮着脚朝他使劲挥手，手里还攥着两张泛黄的报名表:“快过来，报名处快收摊了！”
苏凡心中一暖，加快脚步挤过去。
“你可算回来了！再晚一步，这队就得重新排了。”
王清拍了拍他的肩膀，顺手把他拉到自己身后:“我特意给你占了个位置。”
“多谢王师兄。”苏凡真心道谢。
他接过王清递来的笔，在粗糙的麻纸上写下自己的名字，笔锋比往日稳了许多。
在这陌生的外门，能有这样真心相待的朋友，实属不易。
“跟我客气什么。”
王清摆摆手，随即压低声音问道:“去看小柱子了？他怎么样？”
“挺好的，墨长老护着他，藏经阁的师兄们也没为难他。”
苏凡简单说了几句，省去了启灵丹和贡献点的细节，免得王清他们又为他担心。
“那就好，那就好。”王清松了口气。
紧接着他一脸凝重:“对了，刚才赵之康还问起你，说要是你不敢来，他就替你划掉名字呢。”
苏凡淡淡一笑:“他倒是替我操心。”
他将目光扫过周围的人群，目光不经意间扫过赵之康那边。
赵之康见苏凡望来，向他摆了摆手，嘴角勾起一抹若有若无的嘲讽。
排队的弟子们三五一堆，要么互相打量试探，要么低声议论着对手，言语间充满了期待和野心。
有人自信满满，显然对自己的实力颇有把握；也有人面露紧张，不停搓着手，嘴里念念有词，似乎在回忆法术的口诀。
空气中弥漫着一股既兴奋又紧张的气氛，像一张无形的网，笼罩着整个报名点。
“前面的，快点！”队伍前方传来执事不耐烦的催促声。
很快就轮到了王清。
他上前一步，对着台上的执事抱拳道:“弟子王清，炼气四层，报名参加外门小比！”
执事头也没抬，拿起一支特制的符笔，在一本厚厚的名册上飞快地写下王清的名字和修为，然后递给他一块刻着数字“73”的木牌:“拿着号牌，回去等候通知。小比规则会在三日后公布。”
“多谢执事。”王清接过木牌，退到一旁，轮到了王安平。
王安平也顺利报了名，拿到了“91”号木牌。
“下一个。”
苏凡深吸一口气，走上前。
他能感觉到周围几道目光落在自己身上，有好奇，有审视，还有几道毫不掩饰的轻视，大概是认出了他这个“药园杂役”出身的新弟子。
“姓名，修为。”执事的声音依旧平淡，不带任何感情。
“弟子苏凡，炼气三层。”苏凡平静地回答。
话音刚落，周围就响起了几声低低的嗤笑。
“炼气三层也敢来参加小比？真是不知天高地厚。”
“我看他是想出名想疯了，到时候第一轮就被淘汰，可有好戏看了。”
“听说他就是那个刚从药园调过来的杂役？果然是乡野村夫，没见过世面。”
这些议论声不大，但在相对安静的队伍中，却清晰地传到了苏凡耳中。
他脸上没有任何表情，仿佛没有听到一般，只是静静地看着台上的执事。
王清和王安平脸色一沉，就要开口反驳，却被苏凡用眼神制止了。
苏凡心中冷笑。
这些人只看到了他表面的修为，却不知道他的真正实力。
经验告诉他，永远不要轻视任何一个对手，更不要被外界的声音所干扰。
实力，才是最有力的证明。
台上的执事似乎也习惯了这种场面，依旧面无表情地在名册上写下苏凡的信息，然后递给他一块木牌:“号牌156，回去等候通知。”
“多谢执事。”
苏凡接过木牌，上面的“156”三个数字刻得清清楚楚。他没有停留，转身走到王清和王安平身边。
“别理那些人，一群鼠目寸光之辈。”
王清愤愤不平地说:“苏凡，你放心，小比的时候我会帮你的！”
“是啊苏凡，咱们三个互相照应。”王安平也附和道。
苏凡笑了笑，心中温暖:“谢谢两位师兄。不过，我自己的事情，我想自己解决。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来:“而且，我也想看看，这些所谓的‘天才’，到底有多大本事。”
他的语气很平静，但王清和王安平却从中感受到了一股强大的自信。
那不是盲目的自大，而是源于实力的从容。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，随即又化为释然。他们隐隐觉得，这个看似普通的师弟，或许真的藏着不为人知的底牌。
“好！有志气！”
王清拍了拍他的肩膀:“那我们就拭目以待，看你在小比上一鸣惊人！”
三人从演武场出来，王清还在絮叨着小比的规矩:“第一轮是抽签对打，胜者进前两百，败者直接淘汰。赵之康去年就进了前五十，今年怕是能冲前三十……”
苏凡听着，脚步却不由自主地加快。
他现在满脑子都是修炼。
石头、狗蛋、小柱子都有了着落，压在心头的石头落了地，丹田处的灵力竟隐隐有些躁动，像是憋了股劲要冲出来。
“王师兄，我先回住处了，长老的符箓课……”
“去吧去吧。”
王清摆摆手，知道他这是要闭关修炼的架势:“符箓课笔记我替你抄着呢，你专心准备小比就是。”
告别了王清和王安平，苏凡径直返回了自己的住处。
推开门，房间里依旧简陋，只有一张床、一张桌、一把椅，还有墙角的一个蒲团。
但苏凡却觉得无比安心。
他反手关上房门，将外面的喧嚣和议论彻底隔绝在外。然后，走到蒲团前盘膝坐下，闭上眼睛开始调整自己的呼吸。
之前去藏经阁看望小柱子，虽然花掉了宝贵的50贡献点，但却了却了他最大的心事。
石头引灵入体，有了修炼的基础；狗蛋和小柱子也有了启灵丹和功法，未来可期。现在，他终于可以毫无牵挂地投入到修炼中去了。
心境一松，体内的灵力似乎也变得活跃起来，雪参残留的药力经过这些时日炼化，终于全部转为了纯正的灵力。
苏凡按照《引气诀》的法门，缓缓运转体内的灵力。
一丝丝微薄的灵气从四面八方涌入体内，顺着经脉流转，最终汇入丹田。
与以往不同的是，今天的灵力流转异常顺畅，没有丝毫滞涩之感。丹田内的灵力气旋也比往日更加活跃，旋转的速度越来越快。
苏凡心中一动，意识到这是突破的契机！
他不敢有丝毫大意，立刻集中全部的精神，引导着那些新涌入的灵气，不断冲击着练气四层的瓶颈。
“轰......”
仿佛有什么东西在体内炸开，一股暖流瞬间席卷全身。
苏凡只觉得浑身舒畅，精神大振，丹田内的灵力气旋猛然扩大了一圈，灵力的浓度也提升了数倍！
他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝惊喜。
“炼气四层！”
他成功突破了
从练气三层到练气四层，虽然只是一个小境界的提升，但其中的差距却不小。
不仅灵力的量和质都有了显着提高，精神力也随之增强，施展法术的威力和速度都会得到相应的提升。
更重要的是，突破之后，他对天地间灵气的感应也变得更加敏锐。周围空气中那些原本细微难察的灵气粒子，此刻在他眼中变得清晰可见，仿佛触手可及。
苏凡握紧了拳头，感受着体内澎湃的灵力，心中充满了力量。
“赵之康，炼气四层又如何？现在的我，未必就怕了你！”
他低声自语，眼神中充满了斗志。