北境这边，兽群刚刚返回不久，各个战备小组就已经开始在寒烬的组织下，紧锣密鼓地筹备各自工作。
武器基建组，索祭按照南沧给的金属图谱，学习各类金属特性，生成各类金属；白言这边就组织兽人们冶炼原石，按照南沧给的资料教程制作各类建材组件，进行武器装备制造和防空洞等防御工程建设。
基建组的低阶兽人们，自知战斗力不如高阶兽，但自从他们在基建工作上有所成长和收获后，就都对自身的价值有了重新的认知。
原来雄兽人的价值，不一定要靠战斗来体现。原来低阶兽也可以其他方式来造福族人，保卫家园。
成就感和使命感的驱使，让他们更加卖力地埋头投入到建造工作中。
医疗组，凌瑶带着巴图等巫医群体，进行各类急救药物的调配研发。至于医疗器械的制造，和医疗室的扩建，则还是交给了白言他们的基建队。
物资组，霜落和风凛则负责联合各部圣雌首领，进行各类物资的采集调配，以协助防御工程和医疗资源建设。
至于那些不是圣雌的雌性们，也没有闲着。自从她们加入了南沧开设的雌性练场，身体素质和战力都有大大提升。她们不仅能参与资源采集，协助建造也不在话下。而雌性天生的细腻，也让她们在精密工件的制作上远胜过雄性。
北境的每一个兽人，都各司其职，兢兢业业，忙得如火如荼。
生死存亡面前，谁也不敢懈怠。
不过，尽管北境兽人们此前已经积累了许多矿产采集和器械制造的经验，也有南沧提供的各类知识和工具辅助，但由于原始社会的基础建设实在条件太差，所以压力还是很重。
作为北境代理统领，寒烬一面要消耗异能进行火力供能，一面要穿梭在各个地方紧盯进度，安排人力，忙得四脚朝天，一刻也不敢停。
就在寒烬从一个矿石冶炼区赶往下一处制造基地时，他带在身上的通讯器突然响起。
他悬停空中，掏出通讯器。
他本以为是哪个建造区又在呼唤他帮忙，然而点开讯息后，却突然愣住了。
因为那是南沧的来信。
他没想到南沧会联系他。
看到那条讯息的发件者，他有些恍惚，翅膀机械地扇动着，在空中停留了许久。
片刻后，他终于回过神。
他向下方扫了一眼还在忙碌的众兽人，思索了两秒，给霜落留了条讯息。
然后，他立即调转方向，朝着南沧给的方位飞去。
霜落收到寒烬的讯息，打开一看，眉头先是一皱：“这家伙……”
而当全部看完之后，她眉头又舒展开来。
风凛凑过来，好奇问道：“怎么了？”
霜落将通讯器递给风凛：“寒烬有急事，需要离开两天。我们得多帮他盯着一些了。”
风凛看完讯息，也瞬间懂了：“居然是南沧主动找他？”
霜落微微扬眉：“是。祝他好运吧。”
自从白昼部落成立以来，寒烬一直近乎不眠不休地为北境奔波劳碌。虽是他从前就很有统领部落的才干，但霜落和风凛都看得出，他这么超负荷地透支自己，不全是因为能力和责任心使然。
至于他究竟是为了谁，也是不言而喻。
风凛明白了霜落的意思。他点了点头，然后立即动身前往北境各个分区，开始补位寒烬的工作。
寒烬一路朝南，尽管他不是风系异能，速度也快得几乎要留下残影。
他自己都未察觉，那张一直冰霜般僵硬的脸上，已经开始抑制不住地漾起笑容。
很快，他便来到了南沧说的地方，北境火山附近。
南沧还没到。
他站在原地，开始环顾四周。
这片火山区，他已经来过许多次。有时是因为看到南沧从部落中偷溜出来，不放心她，偷偷跟过来；有时是他睡不着，每每出来散心清理思路，总会鬼使神差地走到这里。
那时，他就隐约猜到，这里有南沧很重要的东西。但是他知道，南沧这么刻意避开众兽，就是不希望有人发觉，所以他并未违背她心意去刻意查探。
直到那日在南荒，南沧从飞船走出，向全体兽人袒露身份原委。他立刻就将前因后果串了起来。
他庆幸自己没有贸然去查探飞船的存在。若是惊扰南沧，让她起了防备心，她可能真的会提前离开。那这一切的走向，或许又就不一样了。
正想着，他身后突然传来一阵猛烈的气流轰鸣。
这令他慌神、充满压迫感的气流，他已经听过三次，再熟悉不过。他知道，是南沧来了。
他转过身，看向那缓缓降落的巨型飞船，嘴角扬起。
这一次，南沧的飞船，没有再对他开启隐身功能。
南沧还在，她没离开兽世。
她也不会再离开兽世了。
飞船降落停稳后，舱门打开，南沧从飞船中走出。
她一眼就看到已经等在此处的寒烬，有些诧异：“你速度挺快。”
为了不打扰翊尘休息，她是低速行驶，但这毕竟是宇航飞船，从中域到北境，也就几小时的事。寒烬居然先她一步到了此地。
寒烬定定看着这个让他辗转反侧的人，看似平静的眸色，却掩藏了许多汹涌。
自从上次他升阶失控，他已经很久没有同南沧单独讲话的机会。
明明他有许多想说的话，而真的单独与她相见，他竟一时不知要说什么。
最后，他只是轻笑，状似调侃地说了一句：“你突然主动找我，应该是发现了什么很紧急的事吧？”
尽管他情绪翻腾，但思绪仍然客观清醒。他没有自作多情，他知道南沧主动找他只会与战事相关，不会掺杂其他感情。
南沧点头：“对，有件重要的事，需要同你商量。”
见自己的问题被确认，寒烬有些了然，又略带失落。
但他没有表露出情绪，想了想，又问：“是不是……和兽人的升阶有关？”
南沧一愣：“你怎么猜到的？”
寒烬垂眸思索一秒，冷静地开始分析：“上次在南荒，你曾提起过此事，只是话说到一半被打断。当时我就好奇过，你想说的‘冒险’会是什么。”
“后来我想通了，既然兽人的升阶和能量源有关，那你可能是有什么方法能将能量与兽人结合，实现快速升阶。只是这种方式违背自然升阶规律，所以你担心是存在什么问题的。”
说到这里，他神情有些怪异：“其实，我还隐隐有猜到，此事应该与你所建的‘神龛’有关。”
听到这里，南沧已经十分吃惊。但她没有打断寒烬，只是静静看着他，等待他的解释。
寒烬犹豫片刻，才继续说道：“你知道的，我一早就有疑心过你‘神使’的身份，所以在负责监督‘神龛’建造时，我有去查探过。我发现，那些‘神龛’的真实作用是生成一种特殊物质。而每次你去查看过‘神龛’，那些东西就会消失不见，重新开始积累。”
“后来你说明身世，我才想明白，你偷偷带走那些特殊物质，应该就是在帮那些控制你的人，收集所谓的元素能量。”
“所以，我基本可以确定，你所说的‘冒险’，就是想利用这些特殊物质来实现强行升阶。今日你来见我，想来是已经对此事有进一步分析或尝试，并且发现了其中存在风险，这才想与我先商议此事的危险性。”
他顿了顿，勉强挤出一丝笑容：“而且，你单独来见我，没有带翊尘那头傻鹿……是不是就是在他身上试过了？”
听完寒烬的解释，南沧不由摇头啧啧称叹。
她眼底泛起认可，勾唇道：“你的洞察力确实够敏锐。看来，找你是对的。”
寒烬轻叹一口气，沉声问：“翊尘他还好吧？”
“他没事。”南沧肯定地回答寒烬，示意他安心，继而又回应他的种种猜测，“你的分析很细致，但是有两点猜错了。第一，我并不是发现了风险，恰恰相反，我是发现了此事的确可行；第二，我来并不是要和你讨论这件事的危险性，而是想和你讨论下一个升阶的人选。”
寒烬有些疑惑地抬头，望向南沧：“既然没有风险，那为何需要单独找我商议？”
南沧回望他，黑眸微扬：
“因为，我想选你。”