空间通道的不稳定波动尚未完全平息，凛冽而纯净的高原寒风便夹杂着雪沫，扑面而来。周昊一行人从虚空中跌出，落在了一片被厚厚积雪覆盖的高山草甸上。身后，那强行撕裂的通道入口闪烁了几下，便彻底湮灭，将昆仑山“归寂之墟”的死寂与追杀暂时隔绝。
眼前，是截然不同的景象。
天空是那种仿佛被圣水洗涤过的、通透的湛蓝，阳光毫无遮拦地洒下，在无垠的雪原上反射出耀眼的光芒。远处，是连绵起伏、头戴雪冠的巍峨山脉，如同大地凝固的波涛。空气稀薄而清冷，吸入肺中带着针扎般的刺痛，却也无比纯净。
这里，便是被誉为“中华水塔”、“生命摇篮”的三江源地区，长江、黄河、澜沧江的发源地。
然而，周昊刚一落地，眉头就紧紧皱起。他体内那新生的、与星球本源紧密相连的三角力量结构，在此地产生了强烈的、不和谐的共鸣。不是亲切，而是一种……被玷污、被侵蚀的悲鸣与刺痛。
“感觉……不对劲。”林薇薇也蹙着眉，她手中的“寂灭冰核”碎片微微震颤，但那并非遇到同源力量的活跃，而是一种排斥与警告。“这里的生命能量……很庞大，但是……好像生病了，有种……腐烂的味道。”
秦雪衣立刻尝试启动探测器，但屏幕上的读数极其混乱。“能量场异常活跃，但频谱极其不稳定，生命信号与衰败信号诡异共存……就像……一个垂死的巨人，心脏还在剧烈跳动，但躯体已经开始腐烂。”
艾伦和队员们迅速散开，占据有利地形进行警戒。巴图和遗民们则匍匐在地，用脸颊贴着冰雪，似乎在倾听大地的脉搏，他们的脸上很快露出了痛苦和愤怒的神情。
“母神在哭泣……”巴图抬起头，眼中含泪，“这片最神圣的摇篮……被‘腐朽’玷污了！”
周昊闭目凝神，将感知扩展到极致。他“看”到了——在地下深处，那原本应该纯净磅礴、如同巨龙般奔流不息的地脉灵脉，此刻却被无数细密的、如同黑色血管般的扭曲能量侵蚀、阻塞！这些黑色能量散发着与“虚无教团”类似、却更加阴险、更加本质的亵渎气息，它们如同寄生虫，贪婪地汲取着地脉的生命力，并释放出一种加速万物衰败、诱发生命畸变的“腐朽”法则。
而这片黑色能量的核心源头，似乎就隐藏在东南方向，那片冰川融水汇聚、形成江河源头的区域。
“是‘终末教派’的手笔？”艾伦猜测道，“他们袭击我们的据点，同时在全球范围内污染能量节点？”
“不像。”周昊摇了摇头，目光锐利，“这种‘腐朽’的力量，比‘虚无教团’的混乱吞噬更加……系统化，更像是某种针对生命体系本身的、恶毒的‘武器’。而且，它能如此深入地侵蚀三江源的地脉，绝非短期所能为。”
他想起了卡伊洛斯的警告——“已被‘腐朽’污染”。这污染，恐怕在“缔造者”系统建立之初，或者更早，就已经埋下了种子。终末教派，或许只是激活并利用了这股早已存在的黑暗力量。
“我们必须找到污染的核心。”周昊沉声道，“卡伊洛斯说这里有我所需之物，很可能就是指能够对抗或净化这种‘腐朽’的力量。”
队伍稍作休整，便朝着污染源头的方向进发。
越靠近江河源头，景象越发触目惊心。原本应该清澈凛冽的冰川融水，变得浑浊不堪，水面上漂浮着油腻的、五彩斑斓的诡异浮游物，散发出令人作呕的甜腥气。两岸的草甸大片枯死，露出黑色的、仿佛被强酸腐蚀过的土地。一些适应了高原环境的动物尸体随处可见，它们死状凄惨，身体扭曲，有些甚至发生了令人毛骨悚然的畸变，长出了多余的肢体或溃烂的肉瘤。
空气中弥漫的那股“腐朽”气息更加浓郁，甚至开始无形地侵蚀众人的防护和精神。一名队员不小心吸入过多带着污染尘埃的空气，立刻开始剧烈咳嗽，皮肤上出现了迅速蔓延的黑色斑点！
林薇薇立刻上前，用白光笼罩住那名队员。柔和的净化之力与那诡异的“腐朽”能量激烈对抗，虽然最终驱散了黑斑，但林薇薇也消耗不小，脸色微微发白。
“这种污染……对生命力的侵蚀性极强，我的净化也很吃力。”她担忧地说道。
周昊尝试调动体内的暗金星球本源，引动周围尚未被完全污染的大地之力进行驱散，效果比林薇薇的白光稍好，但同样能感觉到那股“腐朽”力量的顽固与恶毒。它就像一种针对“生”的概念本身的剧毒。
就在他们艰难前行，即将抵达一片由巨大冰川环绕的盆地——疑似污染核心区域时——
咻！咻！咻！
数道拖着黑色尾焰的能量箭矢，如同毒蛇般从侧面的冰塔林中射出，直取队伍中最显眼的周昊和林薇薇！
“敌袭！”
艾伦大吼，和队员们立刻举枪还击！能量光束与黑色箭矢在空中碰撞，炸开一团团腐臭的黑烟！
冰塔林后方，影影绰绰地出现了数十个身影。他们穿着与环境融为一体的白色伪装服，但身上散发着与这片土地同源的“腐朽”气息，眼神狂热而呆滞，手中持着镶嵌有黑色晶石、造型古怪的弓弩或法杖。
“是终末教派的狂信徒！”秦雪衣立刻识别出来，“他们竟然在这里建立了据点！”
这些狂信徒的攻击并不如何精妙，但极其悍不畏死，而且他们的能量攻击中蕴含着强烈的“腐朽”特性，一旦被击中，不仅会造成物理伤害，还会加速生命力的衰败和肉体的畸变！
周昊眼神一冷，正要出手，却突然感应到另一股更加冰冷、更加熟悉的威胁正在高速接近！
他猛地抬头望向天空！
只见云层之上，数个幽蓝的光点正以惊人的速度俯冲而下！是守墓人！它们竟然这么快就追踪到了这里！
前有终末教派狂信徒拦截，后有守墓人追击！局势瞬间危急！
“艾伦，带人挡住那些狂信徒！秦雪衣，干扰他们的能量攻击！薇薇，准备大规模净化，尽量驱散周围的‘腐朽’力场！”周昊快速下令，同时，他周身暗金、紫电、土黄三色光芒再次亮起，目光锁定那俯冲而下的守墓人！
他必须尽快解决掉这些守墓人，否则一旦被它们与终末教派形成合围，后果不堪设想！
这一次，他不再保留！
“雷来！”
周昊一声低喝，体内那缕紫色雷精以前所未有的强度被引动！天空中，原本晴朗的苍穹瞬间乌云密布，电蛇狂舞！他借助三江源地区尚未被完全污染的那部分天地之力，强行召唤来了浩瀚的天威！
轰咔——！！！
一道水桶粗细的、纯粹由毁灭意志构成的紫色天雷，如同天神之矛，撕裂云层，精准无比地劈向冲在最前面的那具守墓人！
那守墓人似乎没料到周昊能如此迅速地引动如此规模的天雷，仓促间撑起的幽蓝屏障如同纸糊般被瞬间撕裂！天雷贯体而过！
砰！
那守墓人连惨叫都未能发出，便在空中炸成一团绚烂而短暂的幽蓝烟火，彻底湮灭！
一击秒杀！
然而，另外几具守墓人已经趁机逼近，它们手臂上的幽蓝符文亮起，不再是范围性的净化法阵，而是凝聚成数道极其凝练、带着“存在剥离”特性的幽蓝射线，如同手术刀般，精准地射向周昊力量运转的几个关键节点！
它们改变了策略，试图从规则层面直接瓦解周昊的力量结构！
周昊瞳孔微缩，不敢硬接这些专门针对能量本源的攻击。他脚下“不动磐石”的力量自然流转，身形如同扎根于大地的山岳，间不容发地平移数尺，险险避开射线。同时，他左手暗金光芒闪烁，引动大地之力形成数面厚重的岩盾挡在身前，右手则再次凝聚雷霆，化作数条狂暴的电鞭，抽向那些守墓人！
一时间，盆地边缘雷光闪耀，岩盾崩碎，幽蓝射线纵横交错！周昊与数具守墓人战作一团，场面激烈无比！
下方，艾伦等人也与终末教派的狂信徒陷入了苦战。这些狂信徒如同没有痛觉的丧尸，前仆后继，而且他们的攻击带着恶心的“腐朽”效果，让艾伦等人束手束脚。幸亏有秦雪衣的能量干扰和林薇薇不时释放的大范围净化白光，才勉强维持住阵线。
但所有人都知道，这样下去不是办法。守墓人杀之不尽，狂信徒数量不明，而周围的“腐朽”污染还在不断侵蚀着他们的体力和精神。
必须尽快找到污染核心，打破僵局！
周昊一边与守墓人周旋，一边将感知力催发到极致，穿透层层战斗的能量乱流和“腐朽”力场，深入那片被冰川环绕的盆地核心。
在那里，他“看”到了一个巨大的、由黑色冰晶构筑而成的、如同心脏般不断搏动的诡异祭坛！祭坛周围，跪伏着更多身穿白袍的终末教派信徒，他们正在举行某种邪恶的仪式，将自身的精神力和生命力，连同周围被污染的地脉能量，源源不断地注入祭坛中心——一颗被无数黑色锁链缠绕、散发着浓郁“腐朽”与“衰亡”法则波动的……暗绿色宝石！
那颗宝石，就是污染三江源的源头！一件蕴含着恐怖“腐朽”权柄的……神器（或魔器）！
而更让周昊心悸的是，他能感觉到，在那颗暗绿色宝石的内部，似乎还封印着一丝极其微弱、却无比纯净、充满了无尽生机与悲伤的……意识碎片！
那是……这片土地原本的“生命之灵”？还是……卡伊洛斯所说的，“所需之物”？
无论如何，必须摧毁那个祭坛，夺取或净化那颗宝石！
周昊眼中闪过一丝决绝。他猛地荡开一具守墓人的攻击，身形暴退，同时对着通讯器大吼：
“艾伦！向我靠拢！准备冲锋！目标——盆地中心的黑色祭坛！”
他要在守墓人和狂信徒的包围中，强行杀出一条血路，直捣黄龙！
三江源的生命摇篮，正在发出最后的悲鸣。而周昊，将用他新生的力量，为这片神圣的土地，搏取一线生机！