书房内，空气仿佛被抽干，只剩下“深渊”原型机透过专用线路传来的微弱蜂鸣，以及艾伦口中吐出的那个名字带来的死寂。
“周琛（chén）。”
这个名字像一枚冰冷的针，刺入周昊的耳膜，也刺穿了时间，将一段被刻意尘封的过往猛地拽回现实。
周琛。周昊的亲叔叔，周老爷子的庶出幼子。一个才华横溢却野心勃勃，最终因企图弑父夺权、与家族死敌勾结而被周老爷子亲手下令“处理”掉的人。官方说法是病逝海外，家族内部皆知是彻底清除。
一个早就该化为白骨的人！
周昊的眼神在瞬间的剧烈收缩后，化为一片深不见底的寒潭，潭底翻涌着足以吞噬一切的暗流。他周身的气息骤然变得极其危险，连艾伦都下意识地后退了半步，屏住了呼吸。
“确认度？”周昊的声音低沉得可怕，每一个字都裹挟着冰冷的杀意。
“‘深渊’破解出的关联名称是‘c. chen’，结合资金流转的起始时间点、操作风格与当年周琛未出事前的习惯高度吻合…匹配度超过78%。但对方后续的隐藏手段极其高明，甚至反向设置了不少指向死亡证明和已注销身份的干扰项，‘深渊’还在全力突破第二层防护。”艾伦快速汇报，额角渗出细汗。这个消息太过惊悚。
周昊缓缓坐回椅子里，手指无意识地、极快地敲击着扶手。
周琛。如果是他，一切就说得通了。
只有周家内部核心成员，才如此了解周家的运作模式、资源网络，甚至是他周昊的行事风格。也只有他，拥有足够的仇恨和野心——向亲手“杀死”他的周家复仇，并向夺走他一切（在他看来）的侄子周昊复仇。
利用与苏家可能存在关联的基金会洗钱、运作，符合他惯于借力打力、隐藏幕后的作风。选择对林薇薇下手，而非直接攻击苏清月或李育卿，更显其毒辣和精准——林薇薇是周昊的“福星”，伤害她既能造成实质性的情绪打击和运气损耗，又能最大程度地搅乱周昊后方的稳定，试探其反应。
而且，选择mRUc麾下的“跛狼”，极有可能是栽赃，也可能是他与mRUc残余势力达成了某种合作。毕竟，敌人的敌人，就是暂时的朋友。
好一个金蝉脱壳，死而复生！好一个躲在深渊里的毒蛇叔叔！
周昊的嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度。
“叔叔…你既然从地狱爬回来了，”他低声自语，声音冰寒，“那我就再送你回去，这次，会彻底一点。”
他猛地抬头，眼中锐光爆闪：“艾伦！”
“在！”
“第一，‘深渊’资源倾斜至最大，不惜一切代价，我要拿到周琛还活着的确凿证据，以及他现在的藏身之地、势力范围、所有关联人员和资金网络！优先级：超越一切！”
“是！”
“第二，立刻重新评估苏清月所有过往行踪、通讯记录，重点筛查是否存在与‘已故’周琛可能产生交集的任何时间点、地点或间接联系人。启用最高规格的实时监控，她接触过的任何人，用过的任何电子设备，甚至产生的垃圾，都要严密筛查。”
“明白！”
“第三，调整安保等级至‘龙巢’。启用备用安防系统，所有核心人员行程全部加密并增设随机变量。对外释放烟雾弹，宣称我因中东事务疲惫，将在庄园闭关休养三日。”
“龙巢”级别是仅次于全面战争的最高戒备状态，这意味着周昊判断威胁已迫在眉睫且源自内部。
“第四，”周昊顿了顿，眼中闪过一丝冷酷的算计，“把李育卿从档案室提出来。”
艾伦一愣：“老板，她的权限…”
“给她一个任务。”周昊打断他，“告诉她，我需要她动用所有残存的地下关系网和灰色渠道，去查一个名字——周琛。告诉她，这是她唯一可能将功折罪、离开地狱的机会。但所有调查结果，只能单向汇报给我个人。”
艾伦瞬间明白了。这是一石二鸟之计。既利用李育卿这条“毒蛇”去撕咬可能存在的蛛丝马迹（她的渠道有时比正规情报网更有效），同时也是对李育卿和苏清月的双重测试和挑拨。如果李育卿真有异心或与周琛有染，此举会让她露出马脚。如果苏清月有问题，看到李育卿被突然启用，必然会心生疑虑和恐慌。
“我立刻去办！”艾伦领命，快步离去。
命令一道道发出，整个周氏帝国最强大的机器再次高速运转起来，但这一次，刀锋向内，对准了阴影中的幽灵。
周昊独自坐在书房里，监控屏幕上，各个画面依旧，但他眼中看到的已是截然不同的景象。苏清月每一个细微的表情，李育卿可能的反应，甚至林薇薇的天真，都被置于“周琛”这个巨大的阴影下重新审视。
他拿起内部电话，拨通了苏清月的房间。
电话响了很久才被接起，苏清月的声音带着一丝刻意压制的平静，却难掩一丝疲惫和紧张：“昊哥？”
“安全简报上的事，别太放在心上。”周昊的语气出乎意料地缓和了一些，甚至带上了一丝不易察觉的…安抚？“集团越大，蛀虫越多，例行敲打而已。你的能力，我是信任的。”
电话那头的苏清月明显愣住了，沉默了好几秒，才受宠若惊般地回应：“谢…谢谢昊哥理解。我一定会更加努力，绝不辜负你的信任。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，像是紧绷的弦突然被松了一下，反而有些无所适从。
“嗯。早点休息。”周昊挂了电话。
恩威并施，真假难辨。他要让她在疑虑和侥幸中摇摆，更容易出错。
紧接着，他又拨通了地下档案库的内部线路。
画面中，李育卿疑惑地拿起那个几乎从未响过的电话。
“李育卿。”周昊冰冷的声音传出。
李育卿猛地一颤，几乎是条件反射地站直了身体，声音干涩恐惧：“…主人。”
“有一个名字，需要你去查。用你过去那些见不得光的手段和关系去查。”周昊直接说道，“周琛。”
李育卿瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽，显然，她知道这个名字代表什么！那是一个在周家内部几乎成为禁忌的名字！
“他…他不是已经…”
“我要知道他是不是真的死了。如果没有，他现在在哪，在做什么，跟谁在一起。”周昊的声音不带丝毫感情，“这是你最后的机会。找到有价值的线索，你或许能离开这里。找不到，或者耍花样…”他没有说下去，但冰冷的杀意已透过话筒传递过去。
李育卿的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为一种极度复杂的、看到了渺茫希望又坠入更大恐惧的情绪。调查周琛？这任务本身就如同在走钢丝！
“…是…主人…我一定…”她语无伦次地答应下来。
周昊挂了电话。
他看着屏幕上李育卿失魂落魄又强打精神、眼神疯狂闪烁的样子，知道鱼饵已经抛下。
现在，棋盘已经重新布置。
隐藏在幕后的毒蛇已被惊动。
狩猎，开始了。
周昊缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出周琛那张模糊而阴郁的脸。
“叔叔，这次我会亲自确认，你死得彻彻底底。”