河谷在持续的地动与高温中艰难喘息。外有强敌环伺，内有天灾肆虐，而最大的希望与最深的绝望，都系于那昏迷不醒的大黑和那条通往地脉深渊的裂缝。
龙天刚没有时间慢慢恢复。他强忍着经脉的剧痛和精神的疲惫，在韩郎中和阿雅的全力辅助下，一边服用最珍贵的固本培元汤药，一边疯狂运转体内那丝微弱的灵泉气息，试图在最短时间内凝聚起足够的力量。他知道，每拖延一刻，大黑的魂火就微弱一分，地脉失控的风险就增大一分。
与此同时，韩郎中和阿雅几乎不眠不休，将全部精力投入到对那张硝皮地图和古籍残篇的破译中。灯火下，两人眉头紧锁，手指在地图那些蜿蜒的符号和古籍晦涩的文字间来回比划。
“看这里，”阿雅指着地图中央漩涡周围一圈细密的、如同经络般的纹路，“这些线条的走向，与韩先生您之前推测的‘疏导’之法似乎暗合。它们并非指向漩涡中心，而是……如同蛛网般连接着外围几个点，像是……分流？”
韩郎中浑浊的眼睛猛地一亮：“分流！没错！《墟源纪》有云，‘堵不如疏，聚则焚，散则生’！地火精魄能量过于庞大集中，直接接触必遭反噬。若能先以其同源之力（令牌）为引，按照这图示路线，在接近核心前，先引导部分能量分流至地脉其他支流，减轻核心压力，或可创造一线接近的时机！”
这个发现至关重要！它提供了一个看似可行的、降低风险的步骤，而非直接硬撼地火精魄。
“还有这些符号，”阿雅又指向地图边缘几个奇特的标记，形似石碑，与中央漩涡有细线相连，“会不会就是……‘镇火碑’的真正分布？不止一块？它们共同构成一个更大的……阵法？”
韩郎中深吸一口凉气：“若真如此……这河谷之下的地脉，远比我等想象的要复杂！上古先民在此布下的，可能是一个庞大的封印疏导系统！而令牌，便是启动和调控这个系统的总钥！”
拼图正在一块块凑齐。目标愈发清晰，但前路的凶险也愈发具体。这不是简单的取物，而是要在一个随时可能爆炸的能量核心旁，完成一系列精密的“操作”。
三日后，龙天刚的脸色依旧苍白，但眼神中的光芒重新凝聚，一股破釜沉舟的决绝气势从他身上散发出来。他已将状态调整到目前所能达到的极限。
“不能再等了。”他看着呼吸几乎微不可察的大黑，沉声道。
他将所有核心成员召集到议事厅（已部分加固）。气氛凝重得如同铅块。
“我即将再入地脉，”龙天刚的声音平静，却带着不容置疑的力量，“此次目标，是地脉核心的‘地火精魄’。若能成功，或可救回大黑，并找到彻底平息地火灵暴动的方法。”
众人闻言，皆露惊容。地脉核心？那几乎是必死之地！
“龙大哥，太危险了！让我带人跟你一起去！”李铁柱急道。
“不行，”龙天刚摇头，“地脉深处威压恐怖，能量狂暴，人多无益，反而会分散我的精力。此次，我只能独自前往，至多带上大黑。”他顿了顿，看向韩郎中和阿雅，“韩先生，阿雅，你们的研究是关键。将分流路线和可能的关键节点告诉我。”
韩郎中和阿雅立刻将连日来的研究成果详细告知，并用炭笔在兽皮上绘制了简化的路线图，标注出几个疑似需要令牌激活的“分流点”。
“龙壮士，切记，接近核心时，万不可强行收取或对抗地火精魄，需以魂念沟通，引其生机，如同……如同安抚一头沉睡的巨兽。”韩郎中郑重叮嘱，老眼中满是担忧。
龙天刚点头，将路线图和要点牢记于心。他看向周福、李铁柱、阿勇：“我走之后，河谷就交给你们了。紧闭门户，依托工事防御，无论外面发生什么，除非地火彻底喷发，否则绝不出战。一切，以保全大家性命为要。”
“龙大哥放心！只要我等还有一口气在，绝不让敌人踏进河谷半步！”李铁柱捶胸保证，众人亦纷纷应和，眼神决绝。
最后，龙天刚的目光落在昏迷的大黑身上。他小心翼翼地用特制的皮索将大黑固定在自己背上，让它紧贴着自己。大黑微弱的呼吸拂过他的脖颈，带来一丝冰凉的触感，却更坚定了他的决心。
“伙计，我们一起去，一起回来。”
没有隆重的告别，龙天刚背负着大黑，手持令牌，在众人饱含忧虑与期盼的目光中，毅然决然地再次走向那条通往地底深渊的裂缝。
裂缝入口比之前更加狰狞，不断喷涌着炽热的气流和有毒的烟尘，仿佛巨兽张开的喉咙。龙天刚深吸一口灼热的空气，运转灵泉气息护住周身，毫不犹豫地踏入了那片赤红与黑暗交织的死亡之地。
身影很快被翻滚的雾气吞噬。
留在河谷的人们，心都提到了嗓子眼。他们知道，龙天刚此行，不仅关乎大黑的生死，更关乎整个河谷的命运。
地脉深处，等待他的，将是前所未有的挑战。地火精魄的真相，或许远超所有人的想象。