码头区力工号子的沉闷顿挫、货轮风笛撕裂寒风的嘶哑、还有远处集市开张时金属与陶器碰撞的杂乱叮当。
这些声音混杂着海水的咸腥、煤烟与未及时清理的渔获腐败气息，透过旅店不算严实的窗缝，顽固地钻进清晨的旅店房间。
一心早已穿戴整齐，pVS斗篷下的作战装备勾勒出精干的线条。
他看了一眼坐在床沿的赛琳娜。
她似乎有些心不在焉，银色的长发不像往日那样一丝不苟，只是简单地披散在肩头，衬得那张本就白皙的脸在晨光中更显缺乏血色。
冰蓝色的眸子望着壁炉里已然熄灭、只剩余烬的柴火，焦点涣散，手指无意识地缠绕着一缕发梢。
这很少见。
以往的每个清晨，她要么是在虔诚地擦拭圣裁之矛，要么就是以标准的军姿进行着某种教廷内部的冥想功课，像这样纯粹的、放空似的发呆，一心还是头一次见到。
“我出门咯。”一心开口，声音打破了房间里的沉寂。
赛琳娜像是被惊醒，猛地回过神，抬眼望向他，眼神里有一瞬间的慌乱，随即又迅速被惯常的清冷覆盖。“...阁下。”
“嗯...”一心走到门边，手搭在门闩上，顿了顿，回头补充道，“昨天巴尔塔萨尔那边的事，别太放在心上。先好好休息，有些事情急不来。”
他的语气很随意，像只是随口一提，没有刻意安慰，也没有追问她异常状态的意思。
赛琳娜抿了抿唇，低下头，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
一心不再多说，推开房门，融入了门外走廊昏暗的光线里。
琥珀港的街道在白天展现出与夜晚截然不同的面貌。
夜晚的阴影能够掩盖许多东西，而白日的天光则让这座港口的混乱与拥挤无所遁形。
一心没有选择直接出城。他像一滴水汇入湍急的河流，在拥挤的人流、货摊与畜力车之间不紧不慢地穿行。
他时而驻足在贩卖劣质海产的地摊前翻看，时而在铁匠铺门口观望片刻喷溅的火星，甚至还在一个半兽人老妪的杂货摊前，拿起一件粗劣的、染成奇怪颜色的贝壳项链端详了好一会儿，讨价还价两句，最终又摇摇头放下。
这些看似漫无目的的徘徊，实则是反侦察的本能。
护目镜后的目光看似随意扫视，实则不断捕捉着身后和侧方可能存在的凝视。
他穿过弥漫着鱼腥和汗臭的渔市，绕过堆满腐烂菜叶和垃圾的后巷，在几条狭窄、晾晒着破旧衣物的居民小巷里七拐八绕。
足足耗费了近两个小时，确认身后干净得像被海浪冲刷过的沙滩后，他才从港口区西南角一个供运货马车出入的、守卫相对松懈的侧门离开了琥珀港。
城外的空气骤然清冷了许多，带着泥土和枯草的干冽气息。
他沿着一条被车轮压出深深辙印、通往南方盐碱滩的土路行走了一段，随即偏离大路，踏上了一条更隐蔽的、几乎被枯黄芦苇淹没的小径。
脚下的土地因为富含盐分而有些板结，泛着白霜。
远处的海面在冬日灰白色的天幕下显得阴沉沉的，浪涛声也变得遥远而模糊。
当他靠近那座建立在海边礁石岬角上的废弃灯塔时，甚至不需要刻意寻找，一个清晰的、只有在他的t-VIS护目镜AR视野中才会亮起的绿色信标，已经稳稳地标注出了对方的位置——就在灯塔底层那扇破损的木门后方。
“终于到了。”一心低声自语了一句，推开那扇吱呀作响的木门。
灯塔内部充斥着海风带来的潮湿盐腥和木材腐朽的味道。
阳光从墙壁的裂隙和头顶破损的穹顶投下几道光柱，照亮了空气中漂浮的尘埃。
一个人影正背对着门口，蹲在地上似乎检查着什么。
听到开门声，他立刻警觉地站起身，转了过来。
正是卡特·雷诺兹。
他同样是一身作战装备，外面罩着pVS斗篷，斗篷下摆隐约露出的战术裤和军靴依然暴露了他与普通旅人的不同。
他脸上带着长途跋涉的风霜，但那双眼睛依旧锐利有神，嘴角习惯性地挂着一丝略显玩味的弧度。
“啧，可算来了，我还以为你被哪个港口的热情姑娘缠住了脚。”卡特咧嘴一笑，露出一口白牙，随手从斗篷内袋里摸出一包皱巴巴的香烟，抽出一根递过来，“来一根？威斯派利亚佬的‘战场补给’，放的有点久了，但也足够提神。”
一心瞥了一眼那烟盒，摇了摇头：“免了。这么久还没学会我这的好习惯？”
“嘁，装什么。”卡特也不在意，自顾自地将烟叼在嘴上，用一个老旧的燧石打火机点燃，深深吸了一口，吐出灰白色的烟雾。
“再多说一句，我给你掐了。”一心走到他对面，靠在一张积满灰尘的木桌上，语气平淡，但绿眸里带着点熟悉的、朋友间才有的嫌弃。
卡特哈哈一笑，果然不再提。
“行了，说正事。昨天我抓的那个人，知道的不多，就是个外围行动人员。确认了他们在港北有个安全屋，目前的活动模式...”卡特用夹着烟的手指点了点自己，“渗透，破坏，扶持，和我们差不多。原本还有一些把‘瞅你咋地’写在脸上的人，最近都看不到了。”
一心点了点头，对此并不意外：“我在白鸽城把他们打疼了，大概让他们学乖了些。不过重要的是，在琥珀港有些事情你应该知道...”
他简要地将自己了解到的琥珀港情况说了一遍——影钢卫队对“潮信”这类组织某种程度上的默许甚至纵容，本地教廷势力与威斯派利亚可能的勾连，以及“潮信”为代表的抵抗力量面临的生存与资源困境。
卡特认真听着，不时插嘴问一两个关键细节。
他显然已经通过指挥网络看过一心的初步报告，此刻更多的是印证和补充自己的判断。
“大致情况了解了。”卡特弹了弹烟灰，“所以，你这家伙接下来有什么打算？我看你的任务报告，目标直指黑金城那个档案馆。琥珀港这里...你大概也不会待太久吧？”
“对，不会停留太久。”一心直言不讳，“‘潮信’是一条有价值的线，巴尔塔萨尔是个有能力、也有群众基础的人。”
“但他们现在缺的不是几件武器，而是更系统的训练，否则以他们的兵源素质，扛不住教廷有组织的任何一次打击。”
“当然了，我没什么时间做这件事...”
他看向卡特，语气变得有些意味深长：“你来了，情况就不一样了——怎么样？你对这里有兴趣吗？在这里组建一支可靠的本地力量，无论是搜集情报，还是给威斯派利亚和教廷添堵，都是个不错的支点。总好过你在北边冻原上追着兽人跑——或者被兽人追着跑。”
卡特挑了挑眉，把烟头扔在地上，用靴底碾灭：“呵...你这家伙——算了，这摊子事，我接了。总得找个能向上头交差的长线任务，在这里种点果子，总好过东一榔头西一棒子。”
看着卡特爽快答应的样子，一心暗自松了口气。
这个精力过剩的家伙在琥珀港搅浑水，自己在黑金城的行动大概会安全得多——对官方的精力，能分散一些是一些。
“那就这么说定了。”一心站直身体，“既然你决定留下，那未来的合作伙伴，总得先认识一下。”
“巴尔塔萨尔？”卡特立刻会意。
“对。虽然他身上还有些...谜团。”一心语气平淡，似乎那所谓的谜团并不值得过多关注，“但现阶段，他是我们在琥珀港最能倚重的本地合作者。走吧，一起去见见他，也算是为你后续的工作铺个路。”
“没问题。”卡特再一次爽快地应下，“让我看看他到底配不配得上咱们的‘投资’。”
两人不再多言，前一后离开了这座充满腐朽气息的废弃灯塔。
冬日的海风立刻包裹上来，带着穿透衣物的寒意。
他们沿着来时的路，绕过琥珀港。