伊瑟拉此刻正屏息凝神，动作精准得如同最精密的机械，将末端镶嵌着浑浊水晶的尖锐探针，小心翼翼地刺入埃拉双腿上那几道最粗壮、颜色最深的灰黑色脉络边缘。
“嗯…”即使在昏迷中，埃拉的身体也因这接触而猛地一颤，喉咙里溢出压抑的呻吟。
莉兰妮站在几步之外，身体站得笔直，如同一杆插入岩缝的长枪。她紧抿着唇，唇线绷成一条苍白的直线，那双银绿色的眼眸深处，翻涌着的担忧和痛楚，却被一层坚冰般的意志死死封住。
一心的手无声地、稳定地搭在她紧绷的小臂上，不是阻拦，而是提醒——信任那个‘疯子’。
低沉的嗡鸣声中，冰冷的、带着不祥幽蓝的能量流顺着探针的导管注入。
刹那间，埃拉腿上的灰黑脉络如同被唤醒的活物，剧烈地蠕动、贲张，墨汁般的阴影沿着皮肤下的纹理急速向上蔓延、纠缠，直逼上肢。她的呼吸骤然急促，鼻下再次洇开刺目的猩红。
就在那致命的阴影即将吞噬埃拉心口的瞬间，伊瑟拉眼中闪过一丝近乎狂热的专注与决断。
为了能够更精准地操作，她猛地将左手伸到面前，牙齿狠狠撕开绷带——暴露出的并非肌肤，而是比她给埃拉造成的更加狰狞、如扭曲树根般盘踞的灰黑脉络，皮肤透着不祥的石质光泽。
“艾琳…你看好了，这种事我也可以做到...”她低吼着，右手已闪电伸向腰间的皮囊——被取出的不是一心想象中的金属针管注射器，而是一段蜷曲的、泛着珍珠光泽的苍白藤蔓，顶端尖锐如蜂刺，尾部连接着饱满的暗色浆果囊。
艾琳，听到这个从未被人提及过的名字，一心的眉头忍不住地蹙起。
伊瑟拉沉默着，指尖凝聚的灵髓光晕流转，藤蔓尖头如活蛇般昂首，在下一瞬就精准地刺进了埃拉腿上那灰黑脉络最粗壮的部分。
她甚至没有看一心一眼，却仿佛脑后长了眼睛，似是以往一心在介意消毒的程序，而声音带着尖锐不耐烦：
“皱什么眉？人类！净化术式早抹掉‘脏污’了！你以为我是那些只会用草药和术式的庸医吗？！”
话音落下的同时，她猛地捏紧后方的药囊。
幽蓝的能量流如同被无形的巨手攫住，带着黑色印记疯狂地从埃拉体内抽离，顺着先前的探针导管倒灌向它末端的水晶容器，导管剧烈震颤，发出濒临极限的呻吟。
随即，那些水晶亮起灼热的暗红光芒，细微的结晶碎裂声清晰可闻。
而病床上，埃拉身上那致命的暗色阴影如潮水般急速退去，呼吸虽然微弱，病情却已脱离狂暴。
死寂重新降临，仪器低沉的嗡鸣和伊瑟拉粗重压抑的喘息在回荡，空气中再一次弥漫着近似硫磺、金属与一种奇异药草的刺鼻混合气息。
莉兰妮紧绷的身体终于放松了一丝，指尖的刺痛提醒她掌心已被掐破。
她看着妹妹趋于平稳，又看向跪在地上、蜷缩着重新缠绕绷带的伊瑟拉，眼中翻涌的冰焰沉淀下去。
众人身后的艾丽卡大师已迅速上前，手中柔和绿光覆盖向伊瑟拉肿胀的左臂，西芙等人则快速跟上，但是去专注地稳定埃拉的状态。
“暂时…压住了。”伊瑟拉的声音虚弱却带着惯有的冷硬，她似乎甚至没力气抬头，“但…只是压制。腐化灵髓的黯毒，早就和她的灵髓回路共生。”
她艰难地抬了抬完好的右手，指了指自己和埃拉身上那狰狞的烙印，惨笑一声，笑容里充满了冰冷的自嘲：“除非…奇迹发生，如果是她的话...”
她的话语突兀地顿住，琥珀色的眼瞳深处似乎掠过一丝更深的东西，嘴唇翕动了一下，最终只是疲惫地闭了闭眼，左手无意识地按住了脖颈上微微发烫的翠影护符，将未尽之言咽了回去。
“月影家，”莉兰妮的声音低沉而清晰，带着指挥官的分量，“记下了。” 听起来像是沉甸甸的债务声明。
伊瑟拉猛地抽回手臂，痛得龇牙，脸上依旧是那副拒人千里的刻薄：“这些省省吧！我要埃拉后续所有体征记录、术式节点图，哦，还有…”她舔了舔干裂的嘴唇，“…一顿热肉汤，别掺那些该死的辣味苔藓粉！”
急促的脚步声传来，加洛斯参谋出现在医疗区的大门口，皮甲沾着露水泥点，脸色凝重：“月影指挥官！一心阁下！北线‘风语者前哨’根脉传讯求援，匪帮主力突然出现在其防区，他们请求…再让亚尔诺队长带队前往支援。”
“主力？”莉兰妮眼神瞬间变得无比锐利，在场都心知肚明，牙木林和南方的硝烟尚未散尽，北境又燃烽火，这显然就是为了让南北防线始终保持疲惫。
一心眉头微蹙，翻开胸口的EUd手机，脑海中的战区地图也迅速展开。风语者前哨…距离不近，地形倒是相比南线简单——虽然同样覆盖着植被，但那里更多是低矮的丘陵和平原。
“增援…”莉兰妮银绿色的眼眸寒光闪烁，手指无意识地摩挲着腰间剑柄，目光转向一心，带着征询与决断前的凝重，“我觉得现在并不是一个好时候…”
“我也是这样认为的。”一心抚摸下巴，陷入了思索。
在他思索的同时，莉兰妮已经想好了初步的部署：“加洛斯，你记一下：维兰参谋监督的机动打击队进入战备状态，加速完成基础的训练课程，暂不追加新课。
“亚尔诺队长和亚瑟队长方面，与凯洛斯的部队之间加快牙木林据点换防的间隔，保证战力活跃。”
“艾丽卡大师，西芙，协助翠影阁下将埃拉转移至我的树屋。”她看向伊瑟拉，语气也在不容置疑之中夹杂着感激：“翠影阁下，这段时间很关键，还请你...帮我照顾好她。”
最后，她的目光落在一心脸上：“一心，我更熟悉本地的情况，而对付匪帮的战术上，你更有想法，说说你的计划？我们可能需要一个有效策应风语者前哨的计划。但…”
她微微一顿，眼神锐利，“北线告急，我们作为后方也未必安稳。”
一心点头：“没错，而我的建议是——按兵不动。目前来说，保证南线的战力不崩溃更为重要。”
“牙木林方向需要比以往多增派1-2个小队作加强，那里是根脉守望的北部门户，决不能有问题。”
他从战术背心的顶格夹层里抽出地图，甩手摊开，指向地图上牙木林和它东侧的大后方，那显然前哨与北线之间的关键缓冲：
“同时...要盯好东边叶语村、灵愈营地方面的人员往来，可能需要增派人手留意，尤其是近期所有非例行物资流动和通讯记录——根脉寻迹者适合暂时干这个活。”
加洛斯已经完整记下：“完全明白！我去协调！”
莉兰妮点头，一心补充道：“机动训练队的组建和训练必须加快，维兰参谋需要所有资源优先保障。尤其是通知原先种子小队的六人近期需要随时待命，他们是未来应对此类突发威胁的关键拳头。”
一心微微抬头，他脑海中想起了之前俘虏提及过的信息片段——托德在离开南部密林时身边跟随的“奇装异服”小队。
虽然当时没有获得准确的小队人数，但他不得不先按满编或者接近满编的odA——也就是12人来设置预案。
幸运的是由于地球那边三大国之间互相的面子，一心不必一个人去对抗那一整队人。而不幸的是，精灵的游骑兵们绝对无法反制这些训练有素且装备精良的地球特种作战人员。
就在紧张的战术部署告一段落，岩洞内气氛稍缓时，一个略显突兀、带着浓浓疲惫和不耐烦的声音插了进来：
“那个…” 伊瑟拉靠坐在墙边，用没受伤的右手不耐烦地敲了敲旁边的岩石，琥珀色的眼睛扫过莉兰妮和一心，“你们那些打打杀杀的计划说完了？我的肉汤呢？热腾腾、有肉的！再磨蹭下去，别说帮你们照顾人，躺这的就是我了！”
她肚子适时地发出一声清晰的咕噜声。
这不合时宜的“民生”诉求，瞬间冲淡了弥漫的硝烟味，带着一丝黑色幽默。
莉兰妮嘴角似乎极其轻微地抽动了一下，看向一旁的林愈者：“西芙，帮忙去安排一下。按翠影小姐的要求——不，给三倍肉量。”