却说，杨易安在船舱中敲定明日事宜。
杨易安望向窗外，天际月朗星稀，风凉雾冷，沉声道：“明日上岸解救湾洲百姓，必有一场恶战。我等兵分两路，一路留守福船，一路登陆作战。”
船舱内烛火通明，众人面色满是期待明天陆战，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
“谁留守福船？”柳明月拨弄着算盘询问。
“你，刽子手杨清，石志方，王碧瑶，千夏，雪儿，三十民夫及年轻的渔民留守福船。其他人都登陆作战。”杨易安扫过众人。
“我与杨大哥皆有一身武艺，杨恩公不让我等上岸杀敌，未免有失公允！”石志方愤愤不平，猛地一拍桌案，震得桌上茶杯叮当作响。
“留守福船，责任重于泰山。”杨易安板着脸，严肃道，“福船是我们的生存根本。若对方是声东击西，调虎离山。趁我们兵力尽出时，毁掉福船后，行坚壁清野之策。我们进退两难，死无葬身之地。
“杨掌柜所言极是。”孙鲤接口道，“我等身处客场，若粮草遭劫，再遇坚壁清野，敌军便可不战而胜。”
“那为什么是我们留下来？你得给我个说法。”石志方依旧愤愤不平，目光灼灼地望着杨易安。
“其一，他们都曾经上过战场的老兵，经过战火洗礼，身经百战。其二，他们结阵杀敌临危不乱，战斗意志坚定战斗状态良好。其三他们深谙排兵布阵与攻守之道。”杨易安望向窗外，窗外一只夜鸟掠过，严肃道，“石志方，留守的诸位莫要粗心大意，了望手要加强戒备，莫要让东洋鬼钻了空子。”
石志方听了这话，脖子一梗，却没再拍桌子——杨易安的三条理由条条戳在实处，他虽憨直，却也懂“理”字。只是心里那股子杀敌的热乎劲没处泄，憋得耳根发红，抓起桌上凉茶猛灌一口，喉结滚动着瓮声瓮气应道：“哼，守就守！但若是让东洋鬼摸上船，我石志方提头来见！”
柳明月指尖在算盘上轻轻一磕，“噼啪”一声脆响，打破了舱内的僵持。她抬眼望向杨易安，眉梢带了几分慧黠：“杨掌柜既把福船的身家性命托给我们，总得给些章程吧？了望手轮值多久？器械如何分配？若是真有小股倭寇偷袭，是硬拼还是示警？”
“若是小股敌军可用投石车招呼，若是大规模进攻，”杨易安嘴角上扬，回想起刚刚靠岸时补充满的石料，“你们就再陪他们在大海里周旋一番，玩玩猫鼠游戏——保持一里半距离投石车狙击。敌进我退，敌退我追，你们好好陪他们玩下狼猎兔，猫玩鼠。”
众人闻言，回想起来今天的狼猎兔，猫玩鼠，哄堂大笑。
“记住，福船在，我们才有退路；福船丢了，便是有家难回，最重要的是粮草，粮草就是士兵的命。”他目光扫过众人，最后落在石志方脸上，“尤其是你，莫要一时冲动坏了大事。”
石志方脖子又一梗，这次却重重点头：“晓得！俺石志方虽是粗人，却分得清轻重！”
“杨掌柜！放心，若有东洋鬼敢摸上来，”刽子手杨清铁柱盘龙般的手臂，一抖手中的鬼头刀，刀环叮当作响，自信满满道，“我这鬼头刀定教他们后悔。”
……
众人已呼呼酣睡，只有几个了望手目光如鹰隼锐利。
杨易安踱步至甲板上，微风清冷，天际偶尔传来夜鹰鸣啼。
“公子！怎未睡？”王碧瑶声音在杨易安耳边响起，声音满是关切与柔情。
杨易安心中一暖，王碧瑶是他的贴身丫鬟，是与他刚来这世界唯一依靠，一路以来她生死相随，如兄妹，如战友，如至亲。
“明天陆战不知胜负如何！若我，若我有不测，大王山脚下的醉香楼你要用心管理，它会让你能安身立命。”杨易安回想起大王山脚下的日子，他们从一无所有，到今天有一切。
王碧瑶听后，回想起刚到大王山脚下时杨易安对她说的话：碧瑶，以后别把我当高高在上的少爷了。我们以后是一起想办法，在大王山脚下好好活下去。
再回忆起一路以来历经数次生死。
她的泪水夺眶而出，视线模糊，揪泣着扑向杨易安怀里。
杨易安肩头微微一颤，掌心的温度透过粗布衣衫传过去，像冬夜里拢住的一簇炭火。他抬手轻轻按住王碧瑶的后颈，指腹摩挲着她被夜露沾湿的发丝，声音里带着未曾有过的沙哑：“哭什么，我不过是说‘若有不测’——这仗还没打，怎就咒我？”
王碧瑶的哭声哽在喉咙里，肩膀一抽一抽的，攥着他衣襟的手指因为用力而泛白：“公子不会有事的……我们还要回大王山，看醉香楼的桃花开呢……”她的声音碎在风里，混着远处夜鹰的啼鸣，像断了线的珠子。
王碧瑶把脸埋在他衣襟上，热泪湿透了粗布，揪泣声如莺啼：“公子说过……说过要一起在大王山活下去……不能食言……”
“没食言。”杨易安望着天际那颗最亮的星，声音稳了稳，“就算我不在，醉香楼的账本你都能背了，后厨的江大双，江小双认你这个少东家，大王山邻舍谁不晓得你王碧瑶的能耐？你敢陪我在永冬城与地痞流氓打群架，敢陪我与大战黑衣人。”
“公子若……若能平安归来，”王碧瑶哭声渐歇，吸了吸鼻子，指尖攥紧他袖口，把脸埋在杨易安胸前，“我让后厨炖你最爱的当归羊肉汤，像醉香楼时，羊肉配上苏元帅家的桃花酿。”
夜鹰再次掠过甲板，啼声划破夜空。