秦淮茹被何雨柱当面警告，吓得魂不附体，那点刚刚萌芽的、踩着别人上位的心思彻底烟消云散，剩下的只有后怕和更加小心翼翼的“积极”。她把这份恐惧带回了家，连带着，也影响到了整天窝在家里、看似与世无争的贾张氏。
贾张氏这个人，旧社会过来的小市民习气深重，自私、懒惰、刁蛮，最大的本事就是撒泼打滚和念她那套“老贾啊，东旭啊，你们看看吧”的诅咒经。以往在院里，她靠着这一套，再加上儿子贾东旭（生前）和儿媳秦淮茹的周旋，虽然人嫌狗厌，但也没吃过大亏，甚至还能占点小便宜。
可最近这段时间，她明显感觉到，世道变了，她那一套好像不灵了。
先是许大茂被抓，娄晓娥跑了，那么横的一个人说倒就倒；接着是刘海中家闹得父子反目，鸡飞狗跳；连院里最有文化的阎埠贵都在学校挨了批，写检查写得快魔怔了；以前说话顶用的一大爷易中海，现在也蔫了，不怎么管事了……
这些变化，像一记记重锤，敲在贾张氏那颗只会算计眼前得失的心上。她虽然不太明白外面具体发生了什么，但她能感觉到一种令人窒息的压力。她偷偷趴在窗边，看到过外面胡同里有戴红袖章的人押着人游街，听到过激烈的口号声和打砸声，这些都让她心惊肉跳。
她开始害怕了。
她怕以前自己撒泼骂街、好吃懒做的行为，被人翻出来当成“封建余毒”或者“寄生虫”给批判了。她怕自己整天念叨的“老贾、东旭”，被人说成是“搞封建迷信”。她更怕因为自己的原因，连累到儿媳妇秦淮茹的工作，或者让孙子棒梗在学校里被人指指点点——虽然棒梗现在已经很少跟她亲近了。
这种恐惧，让她变得有些神经质。她不再像以前那样，动不动就中气十足地咒骂，反而有些疑神疑鬼。听到外面有异常的动静，她会立刻噤声，紧张地侧耳倾听。看到有生人进院，她会赶紧缩回屋里，透过门缝偷偷打量。
就连对秦淮茹，她的态度也软化了不少。以前她是理直气壮地让秦淮茹伺候，现在虽然还是懒，但偶尔也会帮着摘个菜（极其缓慢），或者少挑剔几句饭菜。她似乎隐隐意识到，这个家，现在全靠秦淮茹那点工资和“积极表现”在支撑，真要惹毛了秦淮茹，或者因为自己招来祸事，这个家可能就真的散了。
这天，秦淮茹下班回来，脸色不太好看，显然是白天被何雨柱吓得不轻。贾张氏觑着她的脸色，没敢像往常一样抱怨饭做得晚或者不好吃，反而难得地、带着点小心翼翼的语气问道：“淮茹啊，今天……厂里没事吧？”
秦淮茹疲惫地摇摇头，没说话。
贾张氏看着她这样子，心里更慌了，忍不住压低声音说：“我……我听说后院许大茂，就是被人举报才……淮茹，你在外面，可千万小心点，别……别得罪人……”
这话从贾张氏嘴里说出来，带着一种前所未有的惶恐，让秦淮茹都愣了一下。她看了一眼婆婆那张布满皱纹、此刻写满惊惧的脸，心里更是五味杂陈。
连天不怕地不怕、只会胡搅蛮缠的婆婆都感到害怕了，这世道，是真的不一样了。
贾张氏见秦淮茹不说话，心里没底，又絮絮叨叨地低声说：“以后……以后我也少出门，少跟人嚼舌根子……咱们关起门来过自己的日子……平平安安的就好……”
她甚至把她那串平时没事就拿出来盘弄、求老贾保佑的木头佛珠，偷偷藏到了箱子底，不敢再拿出来。
中院，何雨柱炖鱼的香味又飘了过来。若是以前，贾张氏肯定要骂骂咧咧，说何雨柱不得好死，吃独食之类的。但现在，她只是用力吸了吸鼻子，咽了口唾沫，却不敢发出半点声音，生怕引起何雨柱的注意，招来无妄之灾。
何雨柱坐在屋里，美滋滋地喝着鱼汤，对前院贾家那点变化心知肚明。
“哼，贾张氏那老虔婆，也知道怕了？”他嗤笑一声，“看来这风啊，刮得还真是时候！什么牛鬼蛇神，在真正的铁拳面前，都得现原形！”
他丝毫不觉得贾张氏的恐惧有什么值得同情。在他看来，这老虔婆纯粹是自作自受，以往不过是没人收拾她罢了。现在形势逼人，她才知道收敛，才知道害怕？晚了！而且这害怕，也不是出于反省，纯粹是出于对自身利益的担忧，骨子里还是自私自利。
“恐惧就对了！”何雨柱啃着鱼头，心想，“这院里，以前就是太‘和谐’了，才养出这么多奇葩！现在这样挺好，都夹起尾巴做人，柱爷我也能落个清静！”
贾张氏的恐惧，不过是这四合院在时代洪流冲击下，又一个微不足道的缩影。她的嚣张气焰被无情地压了下去，取而代之的，是一种对未来、对未知的深深恐惧。而这种恐惧，才刚刚开始蔓延。