许大茂这坨臭不可闻的狗屎终于被彻底铲除，扔进了清洁队那深不见底的粪坑里，连带着他那满肚子的坏水一同发酵。
四合院仿佛迎来了一场久违的、带着浓烈消毒水气味的“大扫除”，连空气都变得稀薄而凛冽，带着一种近乎残忍的洁净。
那台曾经日夜不休、充当着何雨柱“精神核弹”的老式红灯牌收音机，音量似乎都因此被主人下意识地调低了几格。
何雨柱依旧每天准时打开它，听着里面传出的新闻或戏曲，但不再像之前那样刻意将旋钮拧到最大，仿佛那噪音武器失去了最主要的攻击目标后，显得有些意兴阑珊，连带着播放出的声音都透着一股懒洋洋的、百无聊赖的调子。
院里那盘根错节、勾心斗角的人际关系，也由此进入了一种微妙的、心照不宣的“休战期”。
刘海中没了许大茂这个既能充当对手、又能当捧哏的“最佳配角”，独自耍官威显得索然无味，如同唱独角戏般尴尬。加上上次被何雨柱夹枪带棒一顿狠怼，颜面大失，也暂时收敛了那咄咄逼人的锋芒。
如今，他每天依旧挺着那标志性的将军肚，背负双手在院里踱着方步，眼神却少了以往的锐利，多了几分游移不定的观望，像是在重新评估着院里的权力格局。
易中海则更加沉默了，那总是梳理得一丝不苟的头发仿佛一夜之间花白了许多，脊背也似乎被无形的重量压得微微佝偻。
他不再试图端着“一大爷”的架子去“教育”何雨柱，也不再主动扮演和事佬去调解那些根本理不清的矛盾（虽然表面上，现在也确实没什么明显的矛盾需要他出面）。
他只是偶尔和一大妈在自家那略显昏暗的屋里低声交谈几句，浑浊的目光透过玻璃窗，望向中院何雨柱家那扇如今无人敢轻易叨扰的门，眼神里混杂着无奈、失落，还有一丝难以言说的复杂情绪。
阎埠贵依旧是那副戴着深度眼镜、精打细算到骨子里的样子，但路过何雨柱家门口时，那脚步会不自觉地加快几分，如同躲避什么无形力场。那声“柱子”或者更显恭敬的“柱爷”叫得越发顺溜自然，语气里包裹着显而易见的讨好和刻意维持的安全距离，算计得明明白白。
连向来鸡飞狗跳的贾家，都陷入了一种异样的安静。贾张氏那恶毒的诅咒变成了更加微弱、几乎只有她自己能听清的、含混不清的嘟囔，像是怕被风听了去，招来祸端；棒梗那阴鸷的眼神虽然依旧能冻死人，但不敢再明目张胆、充满挑衅地死死瞪着何雨柱，只敢在低头错身的瞬间，泄露出一点压抑的怨毒；秦淮茹更是如同惊弓之鸟，除了必要的出门上班、买菜，几乎将自己完全封闭在那间狭小、潮湿、充满了绝望与算计气息的屋子里，脸上的憔悴日甚一日。
后院，娄晓娥深居简出，许大茂的彻底垮台似乎让她更加心灰意冷，将自己与这个令人窒息的大院隔绝得更深。
而许大茂本人，则彻底沦为了一个无声无息的隐形人，每天天不亮就拖着清洁队那肮脏破旧的板车和工具，像幽灵一样悄无声息地出门，直到深夜，才带着一身洗刷不掉的污秽气味和深入骨髓的疲惫，蹒跚着回来，缩进那间如今已毫无生气的小屋，如同一抹没有灵魂的影子，在角落里默默舔舐着耻辱与仇恨的伤口。
表面上看，四合院似乎终于拨云见日，恢复了人们期盼已久的“正常”秩序。公开的争吵几乎绝迹，那些蝇营狗苟的算计也似乎被按下了暂停键。
一种压抑的、小心翼翼的、如同薄冰般脆弱的平静，沉沉地笼罩着这里的每一个角落。
然而，何雨柱心里跟明镜似的，亮堂得很。
他心安理得地享受着这份难得的、无人敢来聒噪挑衅的“清静”，小厨房里飘出的饭菜香味越发浓郁诱人，小酒盅端得也更加频繁。
但他比谁都清楚，这份看似和谐的清静，脆弱得如同窗户纸上那层薄薄的宣纸，一捅就破。
禽兽就是禽兽，狗改不了吃屎。刘海中那颗对权力渴望到极致的官迷心脏还在不甘地砰砰狂跳；易中海那套“尊老爱幼”、“邻里和睦”的道德经卷轴还远远没有念到尽头；
阎埠贵那副油光锃亮的算盘珠子随时准备着再次噼里啪啦地拨响，算计着每一分可能的利益；
贾家那无底洞般的绝望和与日俱增的怨恨，更是一颗引线滋滋作响、不知何时就会爆开的定时炸弹。
至于许大茂？那条阴狠毒辣的赤链蛇只是暂时被打断了七寸，缩回了阴暗潮湿的洞穴里舔舐伤口，积蓄毒液，谁敢保证他不会在某个意想不到的深夜，带着更加扭曲、更加阴毒的恨意，再次悄无声息地露出淬毒的獠牙？
这院里的每一个人，心里的算盘珠子都在暗地里哗啦啦地响着，一刻未曾停歇。现在的平静，不过是暴风雨来临前，各方势力在重新评估对手、掂量自身、积蓄力量的短暂间隙，是一种危险的、一触即发的平衡。
“清静？”何雨柱嚼着香喷喷、筋道十足的酱牛肉，听着收音机里流淌出的、舒缓悠扬的《彩云追月》，嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度，如同冬夜里的寒星，“挺好。柱爷我正好歇歇脚，养精蓄锐。”
他从不指望，也从不奢望这帮浸淫在私欲算计里的禽兽能真正安分下来，立地成佛。他所要做的，只是充分利用这段难得的“清静”时光，更好地经营自己的生活，将小日子过得更加红火，同时不动声色地积累更多的资本——无论是黄白之物，还是那看不见却至关重要的人情关系网，让自己在这座吃人的四合院里，变得更加根深蒂固，更加坚不可摧。
他知道，更大的风波，或许正在这虚假的平静水面下，在时代那深不可测的洪流中，在这大院内部日益积压、无处宣泄的矛盾里，悄然酝酿，等待着某个临界点的爆发。
时代的尘埃，落在个人头上就是一座山，而四合院里的每一粒微尘，都可能掀起惊涛骇浪。这一切，都不会因为一个许大茂的暂时倒下而彻底平息。
但这又如何？他何雨柱，无所畏惧。清静，只是暂时的中场休息。而他，已经磨亮了爪牙，绷紧了神经，做好了随时迎接下一场、或许更加猛烈的风雨的准备。
毕竟，对于一个骨子里信奉“拒绝内耗，有事直接发疯”的疯批而言，过于长久的平静生活，偶尔也会觉得乏味，正需要一点不知死活的“调味剂”来增添乐趣，活动活动筋骨。
他端起那温得恰到好处的酒杯，惬意地抿了一口，火辣辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一股灼热的暖流，眼中闪过一丝混合着期待与嘲讽的冷光。
“来吧，柱爷我等着呢。”