温室内的空气仿佛凝固。
不，比凝固更糟。
它变得粘稠、沉重，像吸满水的海绵，压在每个人的肺叶上。
雷烈胸膛的剧痛，被一种更深层的、来自认知层面的冲击所覆盖。
他的视线，在那个叫叶小叶的女孩，和那株阔叶植物之间疯狂跳跃，试图理解刚刚发生的一切。
“一棵草……它……跟你说话？”小李的声音已经完全变调，干涩而尖锐。
叶小叶被这道目光刺得一缩，双手抱住膝盖，像只受惊的小兽。
但她还是点了头，声音细微，却无比确定。
“它说，它不喜欢那个黑乎乎的东西。”
“太吵了。”
苏沐雨站在阴影里，一言不发。
她那双万年不变的眼瞳深处，细微的数据流以前所未有的速度奔涌、冲突、重组。
她的数据库里，没有这个。
这是一个无法被0和1定义的变量。
一个真正的，系统之外的“bUG”。
林川走了过去。
他的脚步声，是这片死寂中唯一的节拍器。
他没有看那个女孩，而是蹲下，伸出手指，触碰了一下那片湿润的阔叶。
微凉，柔软。
一种再普通不过的植物触感。
他的脑海深处，“价值天平”的虚影却在这一刻自行浮现，剧烈震颤。
评估目标：【信息：叶小叶能与植物沟通】。
嗡——
天平左侧的托盘，猛地向下一沉！
那是一种无法用数字去量化的沉重。
就像在一个所有人都用冷兵器搏杀的战场，你突然发现了一张可以生产核武器的图纸。
这不是资产。
这是改写游戏规则的权柄。
林川缓缓站起身。
“需要验证。”
他的声音不高，却瞬间切断了所有人的错愕和茫然。
“验证？”雷烈眉头拧成一个疙瘩，“怎么验证？再去找一头那玩意儿？”
他后背的伤口还在灼烧，腕上消失的五分钟生命，是血淋淋的成本账单。
“不。”
林川的回答，出乎所有人的意料。
“我们不去。让它，来找我们。”
他转向叶小叶，目光锐利。
“折一片叶子下来。”
叶小叶愣住。
“可是……它会疼。”
“你的价值，取决于你能为团队带来多少收益。”林川的语调没有一丝波澜，像在宣读一份无情的合同，“而它的‘疼痛’，就是你支付的第一笔成本。”
叶小叶身体一颤。
她看着林川那双不含任何情绪的眼睛，最终，还是伸出颤抖的手，折下了一片最大的阔叶。
叶片脱离根茎的瞬间，女孩的脸也白了一分。
“很好。”
林川接过那片叶子，像接过一份刚刚签署完毕的合同。
他转身，领着众人离开了这座绿色牢笼。
他们停在植物园外的一片空地上，雾气在这里相对稀薄。
“苏沐雨，警戒四周，报出单一游荡目标的方位。”
“小李，叶小叶，退后三十米。”
林川的指令简洁而清晰。
他看向雷烈。
“你的损失是五分钟生命，一次背部二级力场冲击。”
“我将用一个一劳永逸的解决方案来补偿这笔‘投资’。现在，我需要你执行最后一步的风险对冲。”
雷烈喉结滚动，他听不懂那些商业术语，但他听懂了潜台词。
他，还是诱饵。
“你凭什么觉得它一定会来？”雷烈低吼。
林川抬起自己的手腕。
幽蓝色的数字，静静地显示着【60:34:12】。
“凭我。”
他平静地说道。
“在这片死寂的校园里，我就是黑夜里最亮的那盏灯。”
雷烈沉默了。
那份压倒性的时间资产，是比任何话语都更具说服力的“引力”。
“十点钟方向，八十七米，单一能量波动正在靠近。”苏沐雨的声音适时响起。
来了。
林川走到空地中央，将那片阔叶，插在身前的泥土里。
他抬起手，在叶子前方一米处，用脚划了一道浅浅的痕迹。
一道生死线。
“雷烈。”
林川的声音，在寂静里扩散。
“如果它越过这条线，那是我的计算失误。你的任务，就是纠正我的失误。”
雷烈没再说话。
他走到那道线后，双腿微屈，身体下沉，钢筋的尖端对准了雾气深处。
整个人，像一头蓄势待发的钢铁巨兽。
时间，在这一刻被拉长。
雾气翻滚。
一个扭曲的黑点，从无到有，逐渐清晰。
那纯粹的恶意，让三十米外的小李牙关打颤。
二十米。
十米。
五米。
雷烈手臂的肌肉坟起到了极限，力量灌注之下，钢筋的末端发出不堪重负的嗡鸣。
噬时兽的目标无比明确，直冲林川而来。
它离那片叶子，只剩最后三米。
它还在前进。
雷烈已经嗅到了死亡的气息。
所有人的心脏，都提到了喉咙口。
就在噬时兽的“前端”即将触碰到那片叶子的瞬间。
它，停了。
就像一辆全速冲锋的火车，撞上了一堵看不见的墙。
那团扭曲的黑暗，剧烈地沸腾起来，仿佛一个活物，闻到了某种足以让它灵魂都战栗的恶臭。
它不再前进，反而在原地焦躁地盘旋，像被困在笼中的疯兽。
它试图绕开。
但无论它从哪个方向尝试，只要靠近那片叶子周围一米的范围，就会像被烙铁烫到一样，猛地弹开。
成功了！
雷烈的脸上，肌肉在抽搐，那是狂喜与劫后余生的混合物。
这片叶子……
这片该死的叶子！
它真的像一道神明画下的结界，将那不可名状的恐怖，拒之门外！
那头噬时兽在徒劳地尝试了几次后，似乎终于放弃了林川这个美味的目标。
扭曲的黑点迅速变淡，带着不甘与恐惧，仓皇退入浓雾深处。
危机，解除。
“我……我没有骗你们……”叶小叶的声音带着喜悦的哭腔。
林川没有回头。
他走到那片叶子前，将其拔起，转身，递到叶小叶面前。
“现在，履行你作为团队资产的义务。”
“我需要地图。”
叶小叶一怔：“地图？”
“对。”
林川的瞳孔里，跳动着名为“贪婪”的火焰。
“整个校园，所有这种植物的分布图。”
“一个不漏。”
叶小叶看着他，又看看手里的叶子，重重地点了点头。
她闭上眼，小巧的鼻子微微皱起，仿佛将自己的灵魂，沉入了某个无形的，由根茎与脉络构成的网络。
苏沐雨拿出纸笔，准备记录。
“东边……操场，升旗台下面，有三棵，它们很孤单。”
“图书馆后面……那片小树林……好多，它们连成了一片，像一家人。”
“还有……”
叶小叶的声音断断续续，像一个信号不良的接收器。
她将那些模糊的、由植物传递来的“低语”，努力翻译成人类的语言。
一个全新的，只属于“时序”团队的，绝对安全区网络，正在这张白纸上，缓缓成型。
这是他们在这个副本中，安身立命的最大底牌！
就在这时。
叶小叶的身体毫无征兆地剧烈颤抖起来，猛地睁开了眼睛。
她的脸色，比刚才见到噬时兽时还要惨白一万倍。
“怎么了？”林川第一时间察觉到了不对。
“图书馆……”
叶小叶的声音发着抖，充满了无法理解的惊骇。
“那里……所有的植物，都在尖叫。”
“它们说……那里有一个‘洞’……”
她抬起头，看向林川，瞳孔因为极致的恐惧而缩成了一个针尖。
“一个正在吞噬‘寂静’的洞。”
“而且……它们说……就在刚刚……”
“图书馆里……”
“有什么东西……”
“醒了。”