通往图书馆的路，被浓雾切割得支离破碎。
每一栋建筑的阴影，都可能潜伏着一头刚刚饱餐的野兽，或一个比野兽更贪婪的人。
小李跟在林川身后，恐惧和脱水让他的视野边缘阵阵发黑，脚步虚浮。
刚才那场血腥的掠夺，已抽干他最后一丝力气。
林川的脚步没有丝毫迟疑。
他精准地选择路线，避开开阔地，沿着建筑物的墙角快速穿行。
每一处拐角，他都会停顿不足两秒，用视线扫过所有危险角度。
就在他们即将绕过一栋教学楼时，林川猛地停步，抬手拦住了身后的小李。
前方三米。
一个人影从墙后闪出，拦住了去路。
那是个戴黑框眼镜的男人，二十七八岁，一身程序员标配的格子衫。
他手里紧攥着半截金属椅腿，断口在灰雾中泛着寒光。
他的动作僵硬，显示出极度的紧张，但并未像之前那些人一样陷入癫狂。
“站住。”
眼镜男的声音沙哑，警惕地盯着两人，视线在他们手腕的幽蓝数字上飞速扫过。
林川笔挺的西装，与小李惊弓之鸟的模样，形成一种让他无法理解的组合。
小李被吓得一个哆嗦，本能地向林川身后缩去。
他的视线，被眼镜男腰间别着的东西死死吸住。
一瓶未开封的矿泉水。
晶莹的水珠挂在瓶壁上，在此刻比任何珠宝都更诱人。
“别过来！”
眼镜男注意到了小李的视线，把金属椅腿向前递了递，虚张声势地威胁。
“水是我的！再靠近，我就不客气了！”
林川没有理会他的威胁。
一次快速的资产评估在他脑中瞬间完成。
目标：程序员，男性，身体素质一般，情绪紧张但尚存理性。
持有资产：一瓶约500ml饮用水，少量未知食物，简易武器。
风险：低。
收益：高。水，是当前环境下仅次于时间的硬通货。
直接动手，成功率接近百分之百。
但暴力会消耗体力，会发出声响，会引来未知的麻烦。
交易，才是成本最低的模式。
“我们没有恶意。”
林川开口，声音在雾气中清晰得有些异常。
“我们去图书馆，路过。”
“图书馆？”眼镜男愣了一下，随即脸上露出讥讽，“都什么时候了还去图书馆？那里能有吃的？骗鬼呢！”
他不信。
在他看来，这不过是对方为了靠近自己编造的蹩脚借口。
“信息。”
林川吐出两个字。
“在规则明确之前，信息比食物更有价值。”
这句话像一根针，刺中了眼镜男作为程序员的思维模式。
他迟疑了，但依旧不敢放松警惕。
“我凭什么信你？谁知道你们是不是想等我放松警惕然后从背后下手！”
就在此时，小李的身体晃了一下，脱水让他头晕目眩。
他扶住墙壁，大口喘息，吞咽口水的动作在死寂中格外刺耳。
这个细节，摧毁了最后一丝建立信任的可能。
眼镜男的表情瞬间变得凶狠。
“原来是想抢水！我就知道！”
他双手握紧金属椅腿，眼中的理智正在被绝望和猜忌吞噬。
局面正在滑向最坏的暴力冲突。
林川皱起眉头。
常规的谈判已经失效。
对方的恐惧，是这次交易的最大壁垒。
必须使用非常规的手段。
一个强烈的、要完成一次“交易”的意愿，在他思维深处涌起。
嗡！
一杆由无数光影线条构成的古朴天平，在他的脑海中轰然展开，无比清晰！
天平的左侧托盘上，自动浮现出那瓶矿泉水的虚影。
林川甚至能“感知”到它的价值：约500毫升纯水，能维持基本生理活动8-12小时。
它沉甸甸地压了下去。
右侧的托盘，空空如也。
林川的意志化作无形的手，开始在自己的“资产”中搜寻等价的砝码。
时间？不。成本过高，且会暴露核心秘密。
小李？对于眼前这个男人而言，他是负资产。
那么，用什么来交换？
林川的视线落在眼镜男因为紧张而微微颤抖的手上。
他怕死。
怕被掠夺，也怕被那未知的钟声抹除。
一个全新的交易方案，在林川的脑中瞬间成型。
他看着眼镜男，平静地开口。
“一瓶水。”
“换一个能让你活下去的‘规则’。”
眼镜男的动作停住了。
他的第一反应是荒谬，但林川那过于镇定的姿态，让他心里莫名发虚。
“什么……规则？”
林川没有立刻回答。
他的全部精神，都集中在那杆脑海中的天平上。
他将“关于钟声抹除的局部规律”这个抽象的概念，作为一枚砝码，用意念“放”在右侧的托盘上。
托盘纹丝不动。
一个抽象的概念，没有“实体”，无法被天平衡量。
不对。
林川立刻修正了方案。
他重新定义了这枚砝码的价值——“用我的一分钟生命时间作为担保，证明这条信息的真实性与价值”。
嗡！
天平剧烈震动。
右侧的托盘缓缓下沉少许，但与左侧的水瓶存在巨大的价值差距。
不够。
他再次加码。
“外加，一个当前环境下的最优生存策略。”
这一次，天平的右侧托盘猛地向下一沉！
两端达到了一个微妙的平衡点。
成了！
林川的身体传来一股极其细微的剥离感，手腕上的数字从68:25:13，跳到了68:24:12。
消耗一分零一秒。
一分钟是担保，一秒是交易的“手续费”。
与此同时，对面的眼镜男身体猛地一震。
他看向林川的表情，从警惕和凶狠，变成了一种难以置信的困惑与狂热。
没有声音在他脑中响起。
但他就是产生了一种无比荒谬、却又无比确信的感觉——
眼前这个男人没有说谎。
他手里的这瓶水，和对方即将说出的话相比，简直一文不值。
用这瓶水去交换一个活下去的机会，是这辈子最划算、也是唯一正确的选择！
这个念头源自他最深沉的求生本能，此刻被无限放大，不容任何理智反驳。
他几乎是下意识地拧开背包，取出那瓶水，向前扔了过去。
“给你！”
水瓶在空中划出一道抛物线。
小李手忙脚乱地接住，拧开瓶盖，像个溺水的人呼吸到第一口空气，仰头猛灌。
林川看着眼镜男，履行了合约。
“第一，钟声响起时，紧靠大型建筑物，或者进入室内，可以规避抹除。刚刚被抹除的女孩，站在空地上。”
眼镜男的瞳孔剧烈收缩。
他回想起了那恐怖的一幕，那个女孩确实是站在人群外围的空旷处！
“第二，”林川继续，“这个副本叫‘七日死寂校园’，系统提到了‘时间源’。你觉得，一个废弃校园里，什么地方最符合‘源头’这个概念？”
眼镜男的嘴唇哆嗦着，一个他之前想都不敢想的词，从牙缝里挤了出来。
“图……书馆？”
“交易完成。”
林川不再看他，转身，带着已经缓过劲来的小李，走向图书馆。
眼镜男愣在原地，紧攥着金属椅腿，脑子里一片混乱。
他看着林川毫不设防的背影，却没有升起任何攻击的念头。
他只是觉得，自己刚才做了一生中最明智的一笔交易。
他看了一眼自己手腕上的时间：45:13:02。
然后，他毫不犹豫地转身，跟在林川他们身后，却又保持着一个十米左右的安全距离。
“林哥……你……你刚才……”
小李的声音里充满了劫后余生的颤抖和无法理解的崇拜。
林川没有回答。
他正在回味那种掌控一切的感觉。
那杆天平，不是简单的等价交换。
它是撬动规则的杠杆。
他可以评估万物，定义价值，然后……促成交易。
这才是他真正的力量。
万物皆有价。
“价值天平。”
他为自己的能力，定下了名字。
前方的浓雾变得稀薄。
一栋宏伟而古老的哥特式建筑轮廓，出现在视野尽头。
高大的拱形门窗，斑驳的石墙，缠绕的枯藤，都透着一股阴森的气息。
图书馆到了。
小李喘着粗气，抢先一步上前，用尽全身力气去推那扇沉重的橡木大门。
“嘎——吱——”
门轴发出令人牙酸的呻吟，裂开一道仅容一人通过的缝隙。
一股混合着腐朽纸张和陈年灰尘的气味，扑面而来。
门内一片漆黑，深不见底。
就在林川准备踏入的瞬间，一道极其轻微，却又清晰可辨的声响，从图书馆深处的黑暗中，悠悠传来。
哗啦。
那是一个人，用指尖，轻轻翻动书页的声音。