基地深处传来的那声沉闷轰鸣以及成功拦截空间打击的结果，让指挥中心内的众人在后怕之余，也感到一丝莫名的安心。那位沉眠的“邻居”，似乎并非完全无法沟通，至少在守护其“领地”这一点上，它与他们站在同一阵线。
“立刻分析拦截数据！尝试建立与‘共鸣大厅’更稳定的能量连接！”林晓风压下心中的波澜，迅速下令。如果能得到这位古老存在的认可甚至协助，基地的安全等级将提升到一个全新的高度。
然而，与泰坦遗骸的沟通并非易事，那浩瀚的意志大部分时间都沉浸在永恒的沉眠中，仅有本能的反应。研究进展缓慢。
与此同时，与“银色黎明”的交易时限只剩下不到四十八小时。侦查行动的失败，意味着他们无法提供“子”级基地的准确防御部署。
“难道真的要硬闯吗？”王胖子急得团团转。
就在这进退维谷之际，基地外围的隐蔽传感器传来了警示——有人正在靠近基地入口，而且是通过一种极其精妙的方式，避开了大部分外围警戒线！
“准备迎敌！”苏雨晴立刻进入战斗状态。
然而，监控画面上出现的身影，却让众人一愣。
那是一个穿着洗得发白的牛仔外套和工装裤、背着个旅行包、风尘仆仆的年轻人，脸上带着爽朗又有些不好意思的笑容，正对着隐藏的摄像头挥手——正是许久未见的柳生宗一郎！
“林君！是我！柳生！我没有恶意，是来还人情的！”柳生用生硬的中文对着空气喊道，他显然知道这里有监控。
林晓风与苏雨晴对视一眼，都有些意外。柳生宗一郎在这个时候出现，是巧合，还是...
“放他进来，带到第三会客室。加强警戒。”林晓风决定见一见这位曾经的临时盟友。
第三会客室内，柳生宗一郎好奇地打量着基地充满科技感与能量波动的内部环境，啧啧称奇：“林君，你们这里，比我想象的还要厉害。”
“柳生先生，好久不见。不知此次前来，所为何事？”林晓风直接问道，没有寒暄。
柳生收敛了笑容，神色变得严肃起来：“我回到东瀛后，整合了所得，也动用了一些家族和流派的力量，调查‘公司’在亚太地区的活动。我查到了一些东西，觉得必须立刻告诉你。”
他取出一个加密的移动硬盘，放在桌上：“这里面，是‘公司’在东瀛的几个秘密研究所的位置和部分守卫换班规律，以及...我们查到，‘公司’正在与东瀛国内的一些极端右翼势力和古老的鬼神道流派接触，似乎在进行某种...‘式神现代化’和‘妖魔兵器’的合作研究。他们的触手，伸得比我们想象的更远。”
林晓风心中一动，这情报很有价值，尤其是关于“公司”与其他势力勾结的部分。
“另外，”柳生压低了声音，眼神锐利，“我通过特殊渠道，得知‘公司’似乎对你们之前在幽冥岛上闯入的那个‘子’级基地非常紧张，最近更是调集了重兵把守，好像在防备什么，又像是在...等待什么。我怀疑，那里面可能不止有实验体那么简单。”
等待？林晓风立刻想到了“银色黎明”要求的基地防御部署，以及他们侦查时遭遇的激烈反应。难道“子”级基地里，真的隐藏着关于“归墟”或者“星核”的更重要的秘密？
“柳生先生，这份情报很重要，多谢。”林晓风郑重道谢。
“不必客气，这是还你当初赠予道果和救治之恩。”柳生摆摆手，随即脸上露出一丝狡黠的笑容，“而且，我来这里，也是想和你再做一笔交易。”
“哦？”
“我知道你们现在麻烦不少，‘戊土’和幽冥教的‘尸魔老人’都在找你们。我们柳生一族在东瀛乃至东亚的里世界，还有些人脉和影响力。我可以动用家族力量，帮你们牵制甚至误导‘戊土’和幽冥教的追踪，为你们争取时间。”柳生说道，“作为交换，我希望...能获得一批你们生产的能量手环，以及...未来在东瀛市场代理销售的优先权。”
他看中了能量手环的商业价值和其背后代表的技术！
林晓风沉吟起来。柳生提供的帮助，确实是他们目前急需的。如果能暂时引开“戊土”和幽冥教的注意力，他们就能集中精力对付“公司”和完成与“银色黎明”的交易。而东瀛市场的代理权，对于急需资金和扩大影响力的“晓风集团”来说，也是一个不错的选择。
“可以。”林晓风最终点头，“但我们需要的，不仅仅是牵制。”
他看向柳生，目光深邃：“我们需要你，配合我们演一场戏，一场...能够让我们有机会潜入或者至少更深入了解那个‘子’级基地的戏。”
柳生宗一郎愣了一下，随即明白了林晓风的意图，他非但没有害怕，眼中反而燃起了挑战的光芒：“有趣！具体计划是？”
林晓风将“银色黎明”的要求以及他们侦查失败的情况简要告知，然后说出了自己的计划：“‘公司’现在高度戒备，强攻和侦查都很难。但如果是‘内乱’呢？比如，一个强大的、与他们有合作但又并非完全受控的‘盟友’，因为利益分配或者其他原因，突然在他们的基地附近，与另一股势力发生了激烈冲突，吸引了他们大部分的注意力和兵力...”.
柳生立刻领会：“然后你们就可以趁乱...浑水摸鱼？”
“没错。”林晓风点头，“幽冥教的‘尸魔老人’不是也在附近活动吗？如果他和你们柳生家族派来的‘高手’恰好因为某些‘历史恩怨’或者‘宝物争夺’，在‘子’级基地不远处大打出手...这个理由，足够合理吧？”
柳生宗一郎抚掌大笑：“妙！太妙了！既能还你人情，又能帮我家族立威，还能顺便坑幽冥教一把！这件事，我干了！我立刻联系家族，调集人手！”
计划定下，柳生宗一郎立刻开始行动。他通过秘密渠道联系家族，而林晓风则开始紧锣密鼓地准备第二次侦查行动。这一次，有了柳生家族制造的混乱作为掩护，成功率将大大提升。
然而，就在柳生家族的高手暗中集结，准备前往“子”级基地附近区域“搞事情”的前夕，林晓风接到了沈心澜的紧急通讯。
沈心澜的语气带着一丝罕见的凝重和...疑惑：“林先生，有个情况。我安排在监控‘戊土’和‘尸魔老人’的人回报，他们两个...几乎在同一时间，突然消失了。”
“消失了？”林晓风心中一凛。
“不是隐藏，而是真正的、毫无征兆的消失。我动用了最高级别的空间探测和因果追踪，都找不到他们的任何痕迹，仿佛...被从这个世界上抹去了一样。”沈心澜的声音带着一丝不确定，“这很不正常。以他们两人的实力，就算不敌，也不可能如此悄无声息地消失。除非...”
林晓风接口道，声音干涩：“除非...有远超他们层次的力量出手了。”
两人同时沉默下来。一股寒意顺着脊椎爬升。
远超“戊土”和“尸魔老人”的力量？那会是何等存在？“公司”的董事会成员？幽冥教的教主？还是...那个神秘的“观察者”？
无论是哪一种，都意味着局势已经彻底失控，向着他们无法预测的方向滑去。
柳生宗一郎制造的混乱，还能按计划进行吗？那两个恐怖强者的突然消失，是危机，还是...某种更可怕风暴来临前的短暂宁静？
林晓风看着屏幕上代表柳生家族人马的绿色光点正在向目标区域移动，第一次对自己的计划产生了动摇。
这潭水，比他想象的，还要深不见底。那突然出现的、能够轻易抹去“戊土”和“尸魔老人”踪迹的力量，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。