世子府夜袭的余波，如同投入死水潭的石子，涟漪在看似平静的表面下悄然扩散。
天刚蒙蒙亮，京兆尹府的衙役和巡防营的兵卒便“闻讯”赶到，看着世子府门前尚未完全清理干净的血迹和打斗痕迹，个个面露惊容，态度恭敬中带着难以掩饰的惶恐。带队的一名参军硬着头皮向出面接待的秦湘询问情况，被秦湘一句“些许毛贼，惊扰世子，已被尽数诛灭”冷冷顶了回去，那冰冷的杀气和黑甲玄骑身上未散的煞气，让这些平日里作威作福的官差大气都不敢喘，草草记录了几句“江湖流匪作案”的套话，便忙不迭地告退，回去琢磨如何向上峰汇报这烫手的山芋了。
紧接着，皇宫内侍省、宗正寺甚至宰相府都派了人前来“慰问”，言辞恳切，关怀备至，实则无非是打探虚实，确认凌寒是否安好，以及袭击者的真正来历。凌寒一律称病不见，由秦湘和管家出面应付，口径统一：世子受惊，需要静养，贼人已被击毙，身份不明。
这些官面上的应对，自有秦湘等人去周旋。真正的风暴眼，在世子府深处，那座被墨尘反复清理、确保绝对干净的书房内。
烛火摇曳，映照着四人凝重无比的脸庞。凌寒、秦湘、墨尘，以及被秘密请来的苏瑶。
墨尘肩头的伤口已被苏瑶重新处理过，敷上了特效金疮药，但失血过多和内力消耗让他脸色依旧灰败，气息微弱，只是那双浑浊的老眼，此刻却亮得吓人，充满了后怕与决绝。
“老奴无能！累及世子暴露实力！请世子重罚！”墨尘挣扎着想要跪下，被凌寒抬手拦住。
“墨伯不必如此，昨夜若非你拼死拦截那吹笛人，后果不堪设想。”凌寒的声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。昨夜强行催动寂灭心经，虽未尽全力，但对经脉的负荷依旧不小。“当务之急，是弄清楚昨晚袭击的真相，以及……我们接下来该如何应对。”
他的目光扫过三人。秦湘紧抿着嘴唇，英气的脸庞上写满了复杂，看向凌寒的眼神中，震惊、担忧、疑惑交织，最终都化为了更加坚定的护卫之意。苏瑶则脸色苍白，双手紧紧攥着衣角，眼中还残留着昨夜听到厮杀声和感受到那诡异邪气时的恐惧。
“世子，”秦湘率先开口，语气沉凝，“昨夜来袭者，手段阴毒诡异，驱使毒虫音波，确是南疆黑巫教无疑。但最后那三个放冷箭的……身手干净利落，配合默契，弩箭也是军中之物，绝非江湖路数！”
凌寒点了点头，这正是他最大的疑虑。“黑巫教纵然猖狂，但在帝都之内，天子脚下，公然袭击世子府，若无人暗中支持或默许，借他们十个胆子也未必敢。那三个放冷箭的，是军中高手，还是某些人圈养的死士？”
他看向墨尘：“墨伯，昨夜可曾看清那三人身形路数？或者箭矢上有无特殊标记？”
墨尘缓缓摇头，沙哑道：“夜色太深，对方一击即退，身法极快，老奴……未能看清。箭矢已被老奴收起，看似普通军弩箭，但箭镞淬有剧毒，见血封喉，非一般军士所能配备。”
线索似乎又断了。但凌寒心中，几个怀疑的对象已经浮出水面。韩相？大皇子？亦或是……其他隐藏在暗处的对手？
“苏先生，”凌寒转向苏瑶，“昨夜那为首者吹奏的骨笛邪音，与你之前所中的碧磷蛊，可有关联？”
苏瑶身体微微一颤，深吸一口气，努力让自己镇定下来，回道：“回世子，那骨笛邪音，与催动碧磷蛊的笛声同源，但更为霸道凌厉，旨在惑乱心神，激发戾气，而非单纯催蛊。黑巫教中，能将‘摄魂魔音’修炼到如此境界的，地位定然不低，至少也是掌旗使之流。”
她顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“而且……昨夜那邪音一起，我体内的碧磷蛊竟也隐隐躁动，虽未如上次那般发作，但那种如跗骨之蛆的感应……绝不会错！吹笛之人，定然知晓我在此处，甚至可能……能随时再次催动蛊虫！”
此言一出，书房内的温度仿佛又降低了几分。一个能随时引爆苏瑶体内“炸雷”的敌人隐藏在暗处，这威胁实在太大了。
秦湘猛地握紧了拳头，骨节发白：“这帮妖人！当真无法无天！世子，不如我们……”
“不可。”凌寒打断她，眼神冰冷，“现在敌暗我明，贸然行动，只会落入圈套。昨夜我被迫出手，虽震慑了对方，但也暴露了底牌。接下来，他们要么会更加谨慎，要么……会动用更厉害的手段。”
他站起身，走到窗前，望着窗外渐渐亮起的天色，声音低沉而坚定：“我们现在要做的，是以静制动，外松内紧。”
他转过身，下达指令：
“第一，秦将军，对外继续宣称我受惊病重，需要静养。府邸防卫明松暗紧，尤其是夜间，增派暗哨，扩大警戒范围。那些眼线，暂时不必清理，让他们把我想让他们看到的‘消息’传出去。”
“第二，墨伯，你伤势未愈，暂且休养，但情报网络不能停。重点盯紧相府、大皇子府、六皇子府以及……京中所有与南疆有往来的商队、药铺。黑巫教的人要想在京城活动，必然有落脚点和物资来源。”
“第三，”他看向苏瑶，目光深邃，“苏先生，你的‘病’可以慢慢‘好’了。从明日起，你可以‘尝试’着在府中花园走走，甚至可以由秦将军陪着，‘偶尔’出府去几家指定的药铺‘散心’。我们需要引蛇出洞，看看谁会对你的出现最感兴趣。”
苏瑶脸色一白，明白这是要拿自己当诱饵，但她也清楚，这是目前打破僵局最有效的方法。她咬了咬唇，重重点头：“我明白。”
“世子，这太危险了！”秦湘急声道。
“留在府里同样危险。”凌寒淡淡道，“只有让对方动起来，我们才能找到破绽。放心，我会让墨伯的人在暗中保护。”
安排已定，秦湘和墨尘领命而去，各自准备。
书房内只剩下凌寒和苏瑶。
凌寒从暗格中取出那两份朱绢，放在桌上，指着赵宸留下的那份，沉声问道：“苏先生，关于这字迹，你可还有更多线索？比如，你父亲可曾提过，他与京城中的什么人有过交往？或者，苏家除了医术和那些古籍，是否还有其他不为人知的传承？”
苏瑶凝神细想，眉头紧蹙，努力在痛苦的回忆中搜寻着蛛丝马迹。许久，她才不太确定地开口道：“父亲生前……极少提及京城之事。我只依稀记得，很小的时候，似乎听母亲偶然说起过，外祖父那一代，好像有一位族兄，早年离家，去了京城谋生，后来便断了音信……至于其他传承……”
她摇了摇头，“家族世代行医，除了那些招惹灾祸的古籍，并无其他特殊之处。只是……父亲的字，确实有些特别。他常说，字如其人，医者执笔，需心怀慈悲，但笔锋暗藏铮铮铁骨，方能开方定生死……这种独特的笔意，尤其是用朱砂书写时，带着一股难以言喻的……决绝之气。”
决绝之气……凌寒咀嚼着这个词，目光再次落在那殷红如血的的字迹上。赵宸，一个养尊处优的皇子，如何能写出与心怀血海深仇的苏父如此神似的、带着“决绝之气”的字？
这背后，到底隐藏着怎样的秘密？
“此事暂且压下，勿要对任何人提起。”凌寒收起绢帛，郑重叮嘱，“你先回去准备，按照计划行事。一切小心。”
苏瑶点头，默默退出了书房。
凌寒独自一人，陷入沉思。昨夜袭击，赵宸的警告，苏瑶身世的谜团，骊山秘藏的诱惑……所有线索交织在一起，指向一个越来越清晰的结论：他已经被卷入一个跨越朝堂江湖、纠缠着新旧恩怨的巨大漩涡中心。
被动防守，只有死路一条。
他必须主动破局。而破局的关键，或许就在那个看似超然物外、却又处处透着诡异的六皇子赵宸身上。
是时候，再去会一会这位“闲散”王爷了。不过，这次不能由他主动。
他需要等待一个合适的契机，一个能让一切看似“顺理成章”的契机。
就在凌寒苦苦思索之际，书房外传来轻轻的叩门声，是管家略显慌张的声音：
“世子殿下，宫……宫里又来人了！这次是陛下身边的张总管亲自前来，说是……说是陛下听闻世子受惊，特派御医前来诊视，并传口谕，召世子病愈后，即刻入宫觐见！”
皇帝口谕！召见！
凌寒心中猛地一凛！
该来的，终究还是来了！而且来的如此之快，如此直接！
这场风暴，已经不容他再慢慢布局了。
他深吸一口气，脸上瞬间换上了那副惊魂未定、虚弱不堪的表情，声音带着一丝“颤抖”：
“快……快请张总管稍候，本世子……这就更衣接旨……”