吉普车在夜色中平稳行驶，车厢里光线昏暗。
李怀德靠在后座上，脸上带着酒宴后的微醺和满足，看向身旁的何雨柱。
“小何啊，今天辛苦你了。”
他的语气比平时更加温和，带着一丝亲近。
“为领导服务，应该的。”
何雨柱坐得笔直，姿态放得很低，但眼神平静。
他清楚，李副厂长看重的，是他这一手能让老爷子都点头称赞的厨艺。
“老爷子今天特别高兴，对你那几道鲁菜赞不绝口。”
李怀德拍了拍何雨柱的胳膊。
“我这脸上，也有光啊！”
“对了，拜师盖九黄的事情，就这么定了。”
李怀德叮嘱道。
“周末你准备一下拜师礼，不用太贵重，烟酒糖茶，心意到了就行。盖大师不缺那些东西。”
“周一上午，你直接请个假，到我办公室来找我，我带你过去，正式把这师徒名分定下来。”
何雨柱点头应下。
“谢谢厂长费心。”
“应该的，应该的。”
李怀德摆摆手，话锋一转，看似随意地问道：
“家里……没什么难处吧？在厂里后厨，工作还顺心？”
这是拉拢，也是试探。
何雨柱心中明镜似的。
“托厂长的福，都挺好的。妹妹上学了，我也能安心工作。后厨的杨师傅赵师傅他们，对我也很照顾。”
他回答得滴水不漏，既表达了感谢，也表明自己安于现状，没什么非分之想。
李怀德满意地点点头，嘴角笑意更深。
这何雨柱，不仅手艺顶尖，人也机灵，懂事，知进退。是个值得培养的。
“那就好。有什么解决不了的困难，可以直接跟我说，别自己扛着。”
“知道了，谢谢厂长。”
车子很快抵达轧钢厂大门口，缓缓停稳。
王秘书先下了车，替李怀德拉开车门。
“厂长，您慢走。”
何雨柱也跟着下车。
“嗯，你小子也早点回去休息吧，路上注意安全。”
李怀德挥挥手，在王秘书的陪同下，朝着办公楼走去。
何雨柱目送吉普车掉头离开，这才转身，走向灯火通明的后厨方向。
…………
后厨里，灶台擦得锃亮，地面也冲洗干净了。
刘岚正拿着抹布擦拭着调料罐，看到何雨柱进来，鼻子下意识地耸动了几下。
一股子高级宴席上才有的，浓郁复杂的肉菜香气，若有若无地从何雨柱身上散发出来。
“哟，柱子！”
刘岚停下手里的活计，眼神带着几分探究和掩饰不住的羡慕。
“下班不回家，身上还带着这勾人的香味儿……又上哪儿给领导家掌勺去了吧？”
何雨柱脱下外套，随手挂在墙上。
“瞎说什么呢刘姐，刚送个亲戚回来。”
他面不改色地否认。
这种事，没必要到处宣扬。
“切，谁信呐。”
刘岚撇撇嘴，没再追问。
旁边埋头收拾工具的杨师傅和赵师傅互相递了个眼色，心里跟明镜似的。
何雨柱这小子，如今是李副厂长跟前的红人，能被派出去给大领导做菜，那是本事，也是机遇。
羡慕是真羡慕，但这话可不能明说。
三人默默收拾完各自的东西，打了招呼，便各自散去。
到了下班的点，何雨柱换上自己的衣服，锁好更衣柜。
他没有直接回家，而是骑上那辆崭新的“永久”牌自行车，先绕到附近的小学门口。
夕阳的余晖下，何雨水背着书包，蹦蹦跳跳地跑了出来，看到哥哥，眼睛立刻亮了起来。
“哥！”
“哎，慢点儿。”
何雨柱稳稳停住车，揉了揉妹妹的脑袋。
“走，哥先带你去个地方。”
兄妹俩没有直接回四合院，而是拐了个弯，熟门熟路地敲响了师父赵山河家的院门。
开门的是师娘马冬梅，看到何雨柱兄妹，脸上立刻堆满了慈祥的笑容。
“柱子！雨水！快进来！”
“师娘，”何雨柱侧身让妹妹先进去，笑着说道，“我这刚下班，家里还有点木料没收拾，得回去弄一下。雨水一个人在家我不放心，先放您这儿待会儿，我弄完了就来接她，麻烦您了。”
“哎哟！这叫什么麻烦话！”
马冬梅一把拉过何雨水的手，嗔怪地瞪了何雨柱一眼。
“你师父刚才还念叨你呢！快去忙你的，雨水放这儿，一百个放心！”
她弯腰对何雨水说：
“雨水，走，跟奶奶进屋，奶奶给你拿大白兔奶糖吃！”
“谢谢奶奶！”
何雨水甜甜地喊道，乖巧地跟着马冬梅进了屋。
何雨柱看着妹妹的背影，心里暖暖的，再次向师娘道了谢，这才转身离开。
…………
推着自行车，再次走进南锣鼓巷四合院。
天色已经完全黑透，各家窗户透出昏黄的灯光。
刚进前院，就碰见三大爷阎埠贵端着一个掉了瓷的搪瓷缸子，正站在门口张望。
看到何雨柱和他那辆锃亮的自行车，阎埠贵眼睛一亮，主动打招呼。
“哟，柱子回来了？”
他走上前，围着何雨柱打量了几眼，目光落在他鼓鼓囊囊的布包上，随即又像是想起了什么，啧啧称赞：
“柱子，你小子可以啊！深藏不露啊！”
“听说你给自家打了张新床？我白天从你家窗户那儿瞅了一眼，好家伙！那木头纹理，那榫卯结构，看着就那么板正！比家具厂卖的都结实、都好看！”
阎埠贵竖起大拇指，语气里满是惊奇和赞赏。
“三大爷您过奖了。”
何雨柱谦虚地笑了笑。
“就是瞎鼓捣的，自己随便用用，上不得台面。”
“嘿！还谦虚！”
阎埠贵摇摇头，显然不信。
“你这手艺，可不是瞎鼓捣能弄出来的。改天有空，教教我怎么看木料？”
“行啊三大爷，有空聊。”
何雨柱随口应着，推着车往中院走去。
经过贾家门口时，他下意识地看了一眼。
门窗紧闭，里面静悄悄的，透不出一丝光亮。
自从上次贾张氏被他揍了一顿，又赔了五十块钱之后，贾家这几天异常的安静，连棒梗都没怎么出来惹是生非。
何雨柱也懒得搭理他们。
人不犯我，我不犯人。
只要贾家安分守己，他也乐得清静。
他回到师父家，接上已经吃完糖、正乖乖坐在小板凳上看小人书的何雨水，领着妹妹回了自己家。
…………