“阳子，你这话……扎到根子上了。眼下这节骨眼……能不能……再受累陪我跑一趟。”
“就我一个人儿，这心里头七上八下的，实在没底。那地方……邪性得紧。”
“我带的这几个兄弟，”他回头扫了一眼那几个眼神精悍的便装汉子，摇摇头，“对付个把毛贼悍匪是好样的，可对付这深山老林里的邪魔外道，绝对外行。”
“论起拿捏分寸的招儿，全屯子怕是没人比你更门儿清。”
他话头一转，语气带了十二分的诚恳。
“老话说得好，亲兄弟还明算账。你帮咱顶住了这天大的难关，队里的嘉奖那是板上钉钉的。”
“我周亮个人这儿，但凡你看得上的，只要你言语一声，我但凡有的，绝不含糊。”
他用力拍打着厚实的棉袄前襟，砰砰作响，脸上的真切像是要淌出来，心底却飞快地盘算。
这倒是个顺水推舟给林阳送好处的由头，合情合理。
更深处的顾虑沉在心底。
小叔周爱民病榻缠绵，海明哥那条伤腿还挂着，行动不便。
林业队里那些杂七杂八的关系，水浑浪急，盘根错节，老周家压根就信不过。
眼下这天大的功劳，得妥妥地落到小叔周爱民头上，这才是老周家跃龙门的契机。
林阳是挑大梁的主心骨不假，但消息是老周家第一个掐住线头，第一个动手的。
后续的落听，向上头报功，分配这血与火换来的人情利益，都得靠老周家的招牌和人脉来稳住、来背书。
这些冰层下的千回百转，他没法儿，也没必要跟林阳掰扯明白。
林阳脸上倏然绽开笑意，带着点玩世不恭的劲儿。
“换个人开这口，我林阳立马就尥蹶子闪人。那山洞是福是祸还拎不清呢，谁知还会冒出什么幺蛾子。但亮哥你张了嘴，那就是板上钉钉。”
他脸上的笑容倏地一收，眼神锐利得像针。
“不过咱这趟差事，大头就是去当个眼明心亮的监工，把那几个宝贝疙瘩专家钉死在眼皮子底下。”
“特别是溜得比兔子还快那主儿。跟他在一堆那个不是在营地里窝着么。谁知道这对宝贝疙瘩肚皮里揣着什么坏下水。我呀，对他们，信不过！”
“成！！！”
周亮用力点头，悬在半空的心总算落了地，长长舒了口气。
“就按你说的办。首要紧的是护住东西，护住人。顺带脚把那几个专家祖宗八辈都摸摸清。”
林阳利索地敲定下午三点县城西门外汇合，自己还得去准备点山野里紧俏的货，顺道赴八爷的约。
林阳转身一头扎进供销社弥漫着酱菜和煤油味的喧闹里，心思全在肚子里那点油水上。
油盐酱醋、花椒大料，柜台里看得见的份儿，他手指头连点数下：
“这个，这个，还有那个，包了！”
尤其那稀罕物件白糖，柜台后刚搬出一块半头砖大小的糖疙瘩，还飘着诱人的甜香气，林阳眼都不眨：
“全要。腌山货离不了它，山里头刚捂得的鲜货，伺候不好就糟践了。”
沉甸甸的包袱拎在手里，他又顺手兜了几块硬邦邦黄澄澄的玉米面饼子、黑黢黢的高粱馍馍当赶路的嚼谷。
外加一捆筷子粗细，拧得密匝匝的铁丝。
深山老林里步步都踩着危险，指不定哪一刻，这冷冰冰、沉甸甸的铁家伙就能救一命。
紧赶慢赶一通折腾出来，日头已歪向西边林子梢，瞅瞅供销社墙上挂钟，指针堪堪快到一点。
他胡乱嚼了几口干得掉渣的馍馍堵住咕噜直叫的肚子，背上装得满满的背篓，朝着县城西门外约定的地点大步流星而去。
旷野上的寒风刮得人骨头缝里都透着冷，刀子似的，天地间只剩下刺眼得瘆人的一片煞白。
林阳赶到地方，放眼望去，八爷那车队的影子还在地平线上踟蹰。
他“嘶”地吸了口气，搓着冻得发麻通红的十指，用力跺了跺快要僵硬的脚，寻了个背风的树窝，集中意念。
空间里囤着的硬货——五十九头膘肥体壮的公羊母羊羔，三头被狼啃得支离破碎的狼尸，一头长着弯刀般森白獠牙、看着就瘆人的公炮卵子（野猪），连带六头膘悍凶狠的母野猪。
呼啦啦像开了泄洪闸门，凭空砸落在厚实蓬松的雪地上。
刺骨的寒气瞬间将温热驱散，发出“呲呲”的细响。
皑皑白雪贪婪地覆盖上来，用不了多久就能给它们裹上厚厚的冰甲。
饶是林阳筋骨强健，有着徒手搏牛的膂力，在这腊月天滴水成冰的酷寒里站久了，手足也冻得发僵发木。
他裹紧那件缝缝补补，颜色斑驳的旧棉袄，在原地小幅度地跺脚蹦跳，试图将血管里那点可怜的暖意催动起来。
估摸着小半个钟头的功夫，远处传来车轱辘碾过厚雪的“咯吱咯吱”闷响，间或还有几声赶车人低沉的吆喝。
林阳循声望去，一溜长蛇般的牛车摇摇晃晃地在雪原上慢吞吞挪过来。
打头那架车上，裹着油光锃亮厚羊皮袄的八爷，歪叼着一截快要烧到嘴巴的烟屁股，正侧着身子跟旁边赶车那个黑炭头似的汉子低声嘀咕着。
嘴里哈出的白汽糊在冻得发紫的脸颊上，凝成了霜。
林阳从林子边闪身出来，扬起手，声音洪亮：“八爷。”
八爷闻声，“嗬”地抬起了头，那双精光四射的小眼睛瞬间笑成了两条缝，“哧溜”一下滑下车辕，踩得脚下积雪“咔吱”作响。
“嘿！阳子。就琢磨你这急性子等不得。老哥紧赶慢赶，还是叫你喝冷风啦！你那几位朋友呢？等不及先撒丫子了！”
他目光滴溜溜地往林阳身后扫，心里还惦念着能弄来这等硬货的“高人”。