侯小乙办事极为利落，不过两日功夫，那关于贤妃宫中采买太监与城西香料铺的“偶然”发现，便如同长了翅膀般，“恰到好处”地落入了德妃宫中一位心腹嬷嬷的耳中。那嬷嬷素来机警，得了这等消息，自是如获至宝，立刻秘密禀报了德妃。
德妃与贤妃素来不睦，二皇子与三皇子在朝堂上亦是明争暗斗。如今得了这般指向明确的线索，德妃岂会放过？她当即动用了自己在宫中经营多年的力量，一方面严密监视贤妃宫中动向，尤其是那个采买太监；另一方面，则派了得力且隐秘的人手，开始暗中调查那家城西香料铺的底细。
后宫之中，暗流骤然加速，一股无形的紧张气氛开始弥漫。连带着前朝，与二皇子、三皇子相关的官员们，似乎也变得更加谨慎，彼此间的试探与防备愈发明显。
这些变化，自然逃不过秦绾的眼睛。侯小乙的情报网络和石磊、林风这两个已经能独当一面的“雏鹰”，如同敏锐的触角，不断将各方细微的动向反馈回来。
秦绾稳坐锦绣阁，如同一个冷静的棋手，审视着棋盘上因她落子而引发的连锁反应。她并不急于知道结果，她只需要确保，这潭水被彻底搅浑。
与此同时，她并未放松对自身力量的锤炼。
城南的“雏鹰”营，训练科目再次升级。赵铁在秦绾的授意下，开始引入简单的团队协作任务和对抗性演练。他将十二名少年分成两队，设定模拟目标，如潜入某处“守卫森严”（由赵铁和少数几个可靠护卫扮演）的院落获取特定物品，或是保护某样“重要物品”不被对方夺走。
这些演练不再局限于方寸庭院，有时甚至会选择在京郊一些偏僻无人的废弃庄园进行。过程充满了意外和挑战，少年们需要在巨大的压力和复杂的环境下，运用所学的一切——武艺、观察、伪装、协作甚至是一些简单的陷阱布置。
起初，他们依旧显得稚嫩，配合生疏，漏洞百出。但在一次次的失败、总结、再尝试中，他们以肉眼可见的速度成长着。眼神中的迷茫和紧张逐渐被专注和锐利取代，彼此间的默契也在一次次并肩作战中悄然滋生。
秦绾偶尔会亲临观察，她不言不语，只是静静地看着。但在演练结束后，她总能一针见血地指出关键问题所在，并提出改进的方向。她的话不多，却每每能切中要害，让少年们心悦诚服，也让他们更加清晰地认识到自己与真正高手的差距，以及未来需要努力的方向。
这一日，一场模拟护卫任务的演练刚刚结束，负责护卫的“蓝队”在“红队”声东击西的战术下惜败。少年们虽然疲惫，却都围在一起，激烈地讨论着方才的得失。
秦绾站在不远处的一棵老槐树下，看着这群汗流浃背、眼神却亮得惊人的少年，心中泛起一丝微澜。他们就像是未经打磨的璞玉，正在她的雕琢下，逐渐显露出内敛的光华。
“小姐，”赵铁走到她身边，低声道，“这批小子，都是好苗子。假以时日，必成大器。”
秦绾微微颔首：“根基要打牢，心性要磨砺。尤其是忠诚，这一点，任何时候都不能松懈。”
“属下明白！”赵铁肃然应道。
离开“雏鹰”营，秦绾又去了一趟那家新接手的铁匠铺。工匠们按照她提供的、一些超越这个时代理念的简易图纸，已经成功打制出了几套结构更加精巧、省力且牢固的卡扣和滑轮组。秦绾仔细检查了成品，又提出了一些细微的改进意见。
她暂时并未打算将这些“发明”公之于众，这只是她技术储备的一部分。或许在未来某个关键时刻，这些不起眼的小东西，能发挥出奇制胜的作用。
回府的路上，马车经过那条熟悉的、通往皇宫的朱雀大街。秦绾掀开车帘一角，望着那巍峨的宫墙。德妃的调查应该已经进行了一段时间，不知那香料铺背后，究竟隐藏着怎样的秘密？这场由她暗中推动的风浪，最终会涌向何方？
她放下车帘，靠在车厢壁上，闭目养神。
无论风浪多大，她已不再是那艘随时可能倾覆的小舟。她的船身正在不断加固，她的船员（雏鹰）正在茁壮成长，她的航向，也愈发清晰。
现在，她需要的是耐心。耐心等待德妃那边的结果，耐心等待朝堂因此事而产生的进一步变化，也耐心等待……裴砚那边，关于他体内剧毒和那批稀缺药材的消息。
她能感觉到，一个更大的旋涡正在形成。而她，正身处旋涡的边缘，冷静地观察着，积蓄着力量，准备在时机成熟时，或是乘风破浪，或是……成为掌控旋涡的人。
指尖无意识地拂过袖中那枚冰凉的“裴”字令牌。
雏鹰的爪子，在一次次的历练中，正变得越来越锋利。
而属于她的天空，也必将越来越广阔。
风浪渐起，正是鹰击长空时。