灵溪山，听涛小筑之外。
原本灵气盎然的幽静山谷，此刻被一股炽热而暴戾的气势所笼罩。天空仿佛被点燃，映成暗红色，周围的草木以肉眼可见的速度焦黄、卷曲。
一道身影悬浮于半空，宛如一轮降临人间的烈日。他身着赤红长袍，须发皆张，周身环绕着实质般的火焰法则符文，正是炎阳谷主——一位货真价实的炼虚初期大能！
“小辈！滚出来受死！”声浪滚滚，蕴含着炼虚境的神魂威压，足以让寻常化神修士心神崩溃。
“吱呀——”
听涛小筑的竹门被一股无形的力量推开，林凡与苏璇并肩缓步而出。林凡神色平静，甚至连衣角都未曾波动一下，那滔天的威压落在他身上，如同泥牛入海，消失无踪。苏璇站在他身侧，凤眸清冷，周身有淡淡的凤凰真火流转，将侵袭而来的热浪尽数隔绝。
“打了小的，来了老的，倒是俗套。”林凡抬眼，目光平淡地扫过空中的炎阳谷主，“给你一次机会，现在退去，我可当此事未曾发生。”
炎阳谷主怒极反笑：“黄口小儿，不知天高地厚！化神后期也敢在本座面前猖狂？今日便让你知晓，炼虚与化神，乃是云泥之别！”他根本看不透林凡的深浅，只当其身上有异宝护体，故才如此镇定。
话音未落，炎阳谷主已然出手。他并指如剑，凌空一划。
“焚天指！”
天地间的火属性灵气疯狂汇聚，化作一根横亘天际的巨大火焰手指，指纹清晰，宛如神魔之指，携带着焚山煮海的恐怖威能，朝着林凡与苏璇当头按下。空间在这股力量下都微微扭曲，发出不堪重负的嗡鸣。
这一指，足以将寻常化神巅峰修士瞬间重创甚至秒杀！
苏璇眼神一凝，玉手握住焚天剑柄，体内凤凰真火蓄势待发。然而，林凡却轻轻抬手，按在了她的手背上，微微摇头。
“璇儿，看着便是。”
面对那毁天灭地的焚天指，林凡只是随意地抬起了右手，五指微张，对着那巨大的火焰手指，轻轻一握。
没有惊天动地的爆炸，没有法则的剧烈碰撞。
那足以湮灭山岳的焚天指，在距离林凡头顶尚有十丈之时，仿佛撞上了一堵无形无质、却又坚不可摧的墙壁。紧接着，一股源自太古洪荒，凌驾于万法之上的混沌气息自林凡体内弥漫而出。
“嗡——”
火焰巨指剧烈震颤，其内凝聚的庞大火焰灵力和法则符文，如同冰雪遇阳般急速消融、崩解。不是被击溃，而是被某种更本质、更霸道的力量……吞噬了！
仅仅一个呼吸间，那骇人的焚天指便消散于无形，仿佛从未出现过。
“什么？！”炎阳谷主脸上的狞笑瞬间凝固，化为难以置信的惊骇。“你……你这是什么妖法？！”
他清晰地感觉到，自己凝聚的法则之力和真元，在接触对方领域的瞬间，就被彻底同化、吞噬了！这完全超出了他对力量认知的范畴。
“妖法？”林凡一步踏出，身形如同鬼魅，瞬间跨越数百丈距离，出现在与炎阳谷主平行的虚空中。“井底之蛙，也配妄论天穹？”
他不再掩饰自身气息。
“吼——！”
一声仿佛来自远古洪荒的龙吟自他体内响起，混沌色的龙气冲天而起，在他身后凝聚成一尊模糊却威压诸天的混沌祖龙法相！浩瀚、古老、至尊至贵的气息席卷开来，将炎阳谷主那炼虚境的领域压迫得寸寸龟裂！
“龙……龙族？！不！这是……祖龙之威？！”炎阳谷主瞳孔骤缩，神魂都在颤栗。他感觉自己面对的并非一个人类修士，而是一尊苏醒的远古龙神！
“接下这一掌，饶你不死。”
林凡语气依旧平淡，右手缓缓推出。没有花哨的名称，只是简简单单的一掌。
但随着他手掌推出，其身后的混沌祖龙法相也随之探出一爪。空间在这一爪面前脆弱得如同纸张，被轻易撕裂开道道黑色缝隙。力量法则与混沌祖龙之力完美融合，凝于这一掌之中，锁定了炎阳谷主周围的所有空间，让他避无可避！
炎阳谷主亡魂大冒，疯狂燃烧精血，祭出本命法宝“炎阳鉴”，化作一面巨大的火焰神盾挡在身前，同时嘶吼着打出自己最强的防御神通“九阳护体神光”。
“轰——！！！”
混沌龙爪与火焰神盾悍然相撞。
预想中的僵持并未出现。那件陪伴他数百年的下品灵宝“炎阳鉴”，在接触到混沌龙爪的瞬间，便发出一声哀鸣，镜面之上裂纹密布，灵光瞬间黯淡，直接被拍飞出去。
紧接着，九阳护体神光如同气泡般一触即溃。
“不——！”
在炎阳谷主绝望的嘶吼中，混沌龙爪结结实实地印在了他的胸膛上。
“噗！”
他整个人如同陨石般从天空砸落，深深嵌入下方山体之中，形成一个巨大的“人”形坑洞。他浑身骨骼不知碎裂了多少，经脉寸断，丹田内的炼虚元婴萎靡不振，布满裂痕，一口夹杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出。
一招！仅仅一招！
一位炼虚初期大能，败得如此彻底，如此干脆！
林凡身影缓缓降落，悬停在深坑边缘，俯瞰着里面气息奄奄的炎阳谷主。
“念你修行不易，留你一命。从今日起，炎阳谷并入我麾下，你可有异议？”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，如同帝王的敕令。
深坑中，炎阳谷主艰难地抬起头，看着那双淡漠如星空般的眼眸，心中所有的骄傲和愤怒都被无边的恐惧所取代。他毫不怀疑，只要自己敢说半个“不”字，下一刻便会形神俱灭。
“晚……晚辈……无异议……愿……愿奉大人为主……”他挣扎着，以神魂发出微弱的求饶和臣服之念。
林凡微微颔首，屈指一弹，一道蕴含着吞噬之力的龙纹禁制没入炎阳谷主体内。“此禁制会监视你的一举一动，若有异心，顷刻间便能让你化作飞灰。”
处理完炎阳谷主，林凡回到苏璇身边。
苏璇看着他，眼中异彩连连，嫣然一笑：“你的实力，愈发深不可测了。炼虚境在你手中，竟也走不过一招。”
林凡握住她的手，微笑道：“混沌祖龙之道，本就凌驾于此界寻常法则之上。更何况，我们真正的敌人，可比这区区炼虚要可怕得多。”
他抬头，目光仿佛穿透了层层虚空，望向了那未知的南明离火州，以及更遥远的，与“寂灭龙皇”和“域外天魔”相关的宿命战场。
“炎阳谷只是开始。接下来，该为‘太虚秘境’，还有寻找‘天凤古国’做准备了。”
赤霄城的格局，从今日起，因他一人而彻底改变。而他的龙帝之路，才刚刚在上界，踏出坚实的第一步。