晨光刺破薄雾，天边渐渐泛起鱼肚白，大运河的水面泛起粼粼波光。贾环立在船头，望着码头上熙熙攘攘的人群，心中五味杂陈码头便已热闹非凡。商贾小贩的吆喝声、搬运工人的号子声、船只靠岸的撞击声交织在一起，构成了一幅鲜活的市井画卷。贾环身着一袭朴素的藏青色长衫，头戴斗笠，腰间悬挂着卫若兰所赠佩剑，此时正把玩着一枚碧绿的扳指，混迹在人群之中，眼神中却透着与这市井气息格格不入的沉稳与深邃。
他并未惊动贾府众人，只悄悄带着元宝和几名忠诚可靠的随行人员，趁着这雾色朦胧早早来到了码头。在贾环的示意下，随行的小厮们正在有条不紊地将行李搬上船。那艘船不大，却也收拾得干净整洁，舱内布置虽不奢华，却一应俱全，足以让贾环在漫长的旅途中有个舒适的落脚之处。
随着船工们收起缆绳，船缓缓驶离码头。贾环站在船头，望着渐渐远去的京城，心中五味杂陈。过往在贾府的种种经历，如潮水般涌上心头。他清楚，此去南下必将是天高海阔，任我驰骋，既是寻找新的机会，更是一场未知的冒险。元宝则是兴奋的不得了，一会在船尾钓鱼；一会跑到船头看风景，时不时的就在贾环耳畔叽叽喳喳说个不停。
这是贾环初次远行，只见船只乘风破浪，一路前行，运河两岸景色如山水长卷徐徐展开：起初，岸边是连绵不绝的城墙与楼阁，尽显京城的繁华气派。随着船只渐行渐远，映入眼帘的是大片大片的农田，绿油油的庄稼在微风中轻轻摇曳，农人们在田间辛勤劳作，偶尔抬头望向河中的船只，露出朴实的笑容。贾环倚在船舷边，静静地看着这一切，心中的烦躁也渐渐被这宁静的田园风光所抚平。
小船一路顺风而下又行了三五日，此时两岸青山隐隐，山间时不时传来几声野兽的叫声，阳光透过山间的缝隙洒在河面上，波光粼粼。船工们难得停下手中的活计，在船舱内稍作休息。贾环也回到舱中，简单用过午饭后，便靠在窗边小憩。然而，就在他刚刚进入梦乡之时，一阵急促的呼喊声将他惊醒。
只见元宝急匆匆的跑进来，大声道“三爷不好啦！前方有船只打斗，仿佛是过往的商船遇到劫匪！”贾环猛地坐起身，快步走出船舱，只见前方不远处，几艘小船正将一艘中型商船团团围住，船上的人个个身穿黑衣手持利刃，凶神恶煞，口中叫嚣着。商船上的随行的护卫和劫匪打做一团。贾环见此心中不免升起紧张与兴奋，但多年在贾府的经历让他学会了遇事沉着。他冷静地指挥着众人，让小厮们将重要的行李藏好，又吩咐元宝照顾好船上的其他船工。自己则带好佩剑，背上弓箭站立船头，其余人员拿好棍棒武器守好船只各处，沿阵以待防备劫匪偷袭。
此时有几名劫匪远远的看到了贾环的船只，马上分出两只快船转向贾环他们驶来，很快劫匪的船只便靠了过来，为首的大汉狞笑着对着贾环的船大叫道：“娃娃识相的，把钱财交出来，饶你们不死！”
船上众人紧张的不得了，元宝更是吓得有些颤抖，唯有贾环瞄准劫匪头子，搭弓射箭一气呵成，只听“嗖”的一声，弓弦振动，一只利箭直奔劫匪头子面门而去，劫匪头子还没来得及反应，额头就中了一箭，哼都没哼一声死尸就栽进河中。众劫匪一看瞬间瞬间乱做一团，大叫着“不好了，二当家的被射死了！”调转船头就欲逃跑。
贾环一箭射死二当家，信心倍增，赶忙连射几箭，又射死几个劫匪，船上众人一看士气大增，尤其是元宝，兴奋地大叫着指挥船工加速冲向劫匪。
另一艘船上打斗的众人，也听见这边的动静，以为是来了救兵，护卫们也来了精神，拼杀的更加用力了，与劫匪展开了激烈的搏斗，刀光剑影间，喊杀声震天。
贾环在一旁密切关注着对面战局，眼见两船接近不过丈余，吩咐元宝看好自家船只，自己则抽出腰间佩剑，先是退后几步，猛的向前冲去，脚下用力在船帮上一点整个人腾空而起，向对面商船跃去。
贾环双脚一落地，便拉开架势向劫匪杀去，有了贾环的加入很快将军心涣散的劫匪杀的七零八落，最后只得余下七八个劫匪狼狈逃窜。
击退劫匪后，商船之上一个护卫头子模样的人走了过来，对着贾环躬身施礼，笑道：“多谢公子仗义出手。”
贾环擦了擦头上的汗水，抱拳还礼道：“路见不平，拔刀相助。”待看清来人时，露出一脸惊讶，此人怎么这么眼熟，好像就是当初在街上殴打李公子时出面帮忙的那个神秘公子的护卫--岳琪。
此时对面人看到贾环擦汗时显露出来的碧玉扳指，也认出了贾环，笑道：“哎呀，原来是贾府三公子。”
“原来是岳兄。”贾环见对方认出自己，也确定了自己猜想：“不知岳兄怎会在此，又如何遭遇劫匪。”
“说来话长，此次替我家主人南下办差，路经此处，不想遇到劫匪，还多亏了三公子出手啊。”岳琪笑道。
“岳兄哪里话。如果没有上次岳兄相助，我就得受牢狱之灾了。”贾环道。
“那都是我家公子的意思。大恩不言谢，我们还得赶路，此处非久留之地，公子也早点离开此处，以防劫匪回来报复。咱们后会有期。”岳琪道。
“岳兄说的是，那我们山高水长，有缘再会。”贾环拱手告别回到船上。
而另一艘商船的豪华船舱内，地上齐刷刷跪了一大片护卫，足二十多人，一名身穿素白团龙长衫中年公子正襟危坐，手中端着这一只雨过天晴的汝窑茶碗喝茶，这时岳琪从外面进了来，低声在公子耳边道：“四爷，都清理干净了。奴才检查过劫匪的尸首了，只是普通的劫匪，但是他们的武器材料像是兵部内供的，伤了我们好几个兄弟，但是武器上没有任何标记。”
那个被称为四爷的公子，将茶杯放下，缓缓开口道：“你们都退下吧。”待众人退下后，又对岳琪缓缓说道：“兵部吗？知道了，出手帮忙的是什么人？”
“回主子的话，是荣国府的贾环。”岳琪恭敬的回答道。
“哦？几日不见，他的武艺已经这般厉害了？派人跟着他，顺便查查他出京的目的。”岳琪点头告退。
“兵部？呵呵，老八啊老八，你倒是好的很啊。”说完将桌上的茶杯摔的粉碎。
经此一战，众人皆是疲惫不堪。贾环躺在船舱里休息，回想着今天发生的一切，心道：今日总算见识到了什么叫江湖路险，也庆幸自己习的一身武艺，若非如此恐怕还未到金陵就已成为孤魂野鬼了，遂命船工加快速度，尽快离开这片是非之地。
此后的日子里，船只继续沿着运河南下。一路上也是走走停停，他们路过繁华的城镇，见识了不同的风土人情；路经荒僻的村落，感受到了生活的艰辛。还遭遇过突如其来的暴雨，河水暴涨，船只在风浪中剧烈摇晃，险些翻船。好在船工经验丰富，凭借着高超的技艺，才让船只化险为夷。再没遇到劫匪之类的事情，倒是增长了不少见识。随着时间的推移，贾环等人已入江南地界，离金陵城越来越近，锦绣美景映入眼帘，小船缓缓而下，靠在窗边望着两岸不断变化青山绿水，贾环突然想起李太白的诗句：“两岸青山相对出，孤帆一片日边来”，与此情此景相得益彰，金陵城的繁华也近在咫尺，贾环的心情一下子豁然开朗起来，仿佛看到自己新生活。